Русь. Строительство империи 5 - Виктор Гросов

— Да нет, княже, — сказал он, шагнув ближе. — С хорошим пришел. Поймал я того, кого ты просил. Сидит теперь, ждет твоего слова.

Я моргнул, слова его долетели до меня не сразу. Поймал? Кого? А потом дошло — задание от Вежи, то самое, за пятьдесят тысяч очков. Время к полуночи, срок почти вышел, а я уж и думать забыл, погрязнув в этой кутерьме с жетонами и печенегами. Гнев еще бурлил в груди, но радость пробилась сквозь него. Я шагнул к Добрыне, хлопнул его по плечу, а потом обхватил руками, чуть не сшибая с ног.

— Не шутишь? — выдохнул я. — Правда поймал? Добрыня, ты ж меня спасаешь!

Еще бы! Пятьдесят тысяч очков на дороге не валяются!

Он засмеялся, отстранился, поправил рубаху.

— Не шучу, княже. Сам увидишь. Пойдем в темницу, там он. Или она, точнее.

Я двинулся за ним, ноги сами понесли к двери. Такшонь, стоявший у стены, вдруг зашевелился, стукнул посохом об пол и пошел следом. Любопытство его разобрало, видать, хоть и слаб еще после ран. Веслава тоже двинулась за нами.

Мы спустились по лестнице в подвал терема. Холод тянул снизу, факелы на стенах чадили, бросая тени на камни. Добрыня шел впереди, уверенно, будто каждый шаг заранее знал. Я за ним. Пятьдесят тысяч очков. И вот он, момент истины.

Темница встретила сыростью и запахом плесени. В дальнем углу, за решеткой, сидел кто-то. Свет факела туда едва доставал, но я разглядел фигуру — худую, в плаще, волосы длинные. Добрыня подошел к решетке, ткнул пальцем.

— Вот, княже. Бери свою беглянку.

Я шагнул ближе, пригляделся. Лицо в тени, но эта осанка, поворот головы. Я прищурился, шагнул еще ближе, свет факела наконец упал на ее лицо. Глаза ее блеснули.

— Искра, — прошептал я. — Вот и попалась.

Глава 15

Искра. Дочь Огнеяра.

В голове тут же вспыхнула яркая картинка. Несколько дней назад, терем, я мечусь в поисках решения проблемы с казной, с этими проклятыми жетонами, вызываю Вежу, у которой я потребовал задание, чтобы поднять очки влияния. И она дала его.

Задание на пятьдесят тысяч очков. Сумма запредельная. Я тогда еще подумал — что же такого нужно сделать, чтобы отвалили столько?

Формулировка была странной. Не прямой приказ, а скорее загадка.

'Задание: Враг, что ушел от тебя, вновь рядом. Не своей рукой, но рукой верных слуг твоих схвати его, пока не истекло время.

Награда: 50 000 «ов»'.

Я помню, как прочитал это и нахмурился. Враг, что ушел от меня? Кто? Первым на ум пришел, конечно, Сфендослав. Он сбежал из-под Переяславца, потом из Киева, а после из Новгорода, укрепился в Ростове с ханом Курей. Он был главным врагом, главной занозой. Но «вновь рядом»? Сфендослав сидел в Ростове, за сотни верст отсюда. Как он мог быть рядом?

И «не своей рукой, но рукой верных слуг»? Что это значит? Я должен послать Добрыню с дружиной на Ростов? За три дня, что ли? Невозможно. Вежа издевается. Ставит заведомо невыполнимую задачу. Я тогда разозлился. Решил, что система просто играет со мной, дает надежду на очки, зная, что я их не получу. Но потом я догадался о ком речь. Ведь я видел Искру здесь, а она должна была находится под стражей, в Киеве. Но в суматохе всех этих событий я махнул рукой на это, думал померещилось.

Она выглядела жалко. Грязный плащ, спутанные волосы, ссадина на щеке. Сидела, обхватив колени руками, съежившись от холода, пробирающего даже меня сквозь плотную рубаху и кафтан. Но что-то в этой позе, в этом опущенном взгляде казалось нарочитым, рассчитанным на сочувствие. Я видел ее разной — испуганной, суровой, даже дерзкой. Но такой сломленной — никогда. И именно это вызывало подозрения.

— Добрыня, оставь нас, — сказал я, не сводя глаз с Искры. — Постой наверху. Позовешь, если понадоблюсь.

Воевода помедлил секунду, потом молча развернулся и ушел. Он увел за собой и Ратибора с недовольной от этого Веславой. Их шаги затихли на лестнице, снова щелкнула щеколда. Мы остались одни — я по эту сторону решетки, она — по ту. Тишину нарушало только шипение факела.

Я подождал немного. Искра не шевелилась.

— Ну, здравствуй, Искра, — хмыкнул я. Голос в замкнутом пространстве подвала прозвучал гулко. — Не ожидал тебя здесь увидеть. Особенно так. Рассказывай, какими судьбами в Новгороде? И как так вышло, что тебя поймали?

Она подняла голову. Большие, темные глаза, в которых сейчас стояли слезы. Или мне так показалось в неровном свете факела.

— Княже… Антон… Я искала тебя, — дрожащим голосом прошептала девушка. — После того боя у озера… когда византийцы напали… все смешалось. Я потерялась в толпе, меня оттеснили к лесу. Я боялась, что меня схватят люди Скилицы или твои решат, что я предала. Я пряталась несколько дней, хотела найти способ вернуться, помочь тебе. А потом меня схватили твои воины. Я не сопротивлялась, знала, что ты разберешься.

Она говорила сбивчиво, торопливо, заглядывая мне в глаза с отчаянной надеждой. Красивая история. Трогательная. И совершенно лживая.

— Помочь? Интересно, как? — переспросил я, уперев руки в бока. — Прячась по лесам?

И почему именно сегодня решила выйти к старому погосту, где тебя и взяли? Удобно получилось. Как раз под конец срока задания от «Вежи», за которое мне отвалили пятьдесят тысяч очков влияния. Простое совпадение?

Она вздрогнула.

— Я просто хотела… — воскликнула она, и в голосе прозвучали искренние нотки обиды. — Я думала, там безопаснее, там люди ходят редко… Я не знала…

— Не знала. Ты многого «не знала», Искра. Ты «не знала», что твой отец Огнеяр заодно с византийцами, когда привела меня к нему. А я уверен, что это так. Не мог он не якшаться с ними. Ты «не знала», что Сфендослав готовит ловушку, когда «помогала» мне бежать из его терема — помощь твоя, кстати, тогда дорого обошлась, и без Алеши я бы так и сгнил там. Слишком много незнания для одной девушки, тебе не кажется?

Я остановился прямо перед ней, глядя сверху вниз. Она съежилась еще больше, но взгляд исподлобья бросила упрямый.

— Я не предавала тебя тогда, у Сфендослава! Я правда хотела помочь! Он обещал отпустить, если я…

— Если ты что? Поможешь ему заманить меня обратно? Или просто сделаешь вид, что помогаешь мне, чтобы усыпить бдительность? Хватит, Искра. Хватит этих игр. Я поверил тебе тогда, когда