Загадка города Шахтар - Кира Календарова

– Настоящая героиня. – Он цокнул языком, все еще посмеиваясь. – От меня ты их тоже прятать будешь?

– Думаю, он бы согласился дать их тебе почитать. Но потом мы найдем для них безопасное место, хорошо?

Эля с улыбкой кивнул и присел рядом.

– Спасибо, – прошептал он, погладив девушку по колену. – Правда, спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делал.

– Жил бы свою вечную жизнь…

Он только фыркнул.

– Я не могу уехать из города, не могу найти подружку, не могу вылечить желудок и вынужден каждый год удалять восьмерки, потому что они все время вырастают обратно, и все время неправильно. Отличная вечная жизнь, очень советую!

Надя захихикала и легонько пнула его по ноге. Эльдар снова превратился из мифического героя в обычного человека со своими проблемами, сожалениями и трудностями. Да, его проблемы были довольно необычными, но в перекошенном общежитии, стоящем на логове неведомого чудовища возле таинственной шахты, он выглядел как никогда нормально. Здесь, рядом с этим странным и не таким уж молодым человеком, Надя, наконец-то, почувствовала себя в безопасности. Вдали от Комитета, от шахты, от выдуманных или реальных монстров из подвала общежития. Эльдар знал обо всем и, она была уверена, мог ее защитить.

– Хорошо, что я тебя встретила, – сонно улыбнулась она. – Теперь не так страшно…

Эльдар посмотрел на нее, потом – на будильник. Стряхнул с колен ее ноги и потряс девушку за плечо.

– Подъем! Тебе скоро на работу выходить, а мы еще не закончили.

– Не хочу на работу… Спать хочу, – потерла глаза Надя, с трудом сопротивляясь накатившей сонливости. – Скажу, что заболела…

– Болеть даже не вздумай, и без тебя в больнице не протолкнуться. – Эльдар уже поставил чайник и насыпал в ее кружку две ложки кофе. – Да и не отпустят тебя болеть, в библиотеке никого не останется.

– Сделай мне больничный, ты же врач.

– Я патолог. Могу заключение о смерти сделать. Вставай давай. – Он поводил чашкой у нее под носом, и Надя потянулась за крепким ароматом. – Ты на Новый год домой едешь?

– Наверное. На пару дней.

– Оформи отпуск и задержись на подольше. Во-первых, пропустишь новогодние празднования в общежитии, поверь, это к лучшему. А во-вторых, напомнишь Комитету, что ты – не я и можешь уезжать из города, когда тебе вздумается. Это поумерит их пыл. И не забывай писать в универ или кто там из-за гор за тебя вступается, лишним не будет.

Надя отхлебнула кофе и зашипела – обожгла язык. Слова Эльдара с трудом укладывались в голове, но она понимала, что друг прав.

– Как скажешь. Отдых мне точно не помешает, да и с родителями давно не виделась, – вздохнула она, и тут из недр сонного разума всплыла потерянная мысль: – А что насчет «ключа», о котором говорил архивариус? Ты что-нибудь узнал?

Эльдар разочарованно пожал плечами.

– Пока глухо. И, чувствую, у меня будет не так много времени, чтобы этим заниматься.

– Так, может, пока оставим это? – предложила Надя. – Комитет хочет тебя задержать – сделаем вид, что у них получается. С архивом они закончат за месяц. После этого у них не будет причин целыми днями торчать в библиотеке, и нам станет проще искать.

Он скривился, но, немного поразмыслив, все-таки кивнул:

– Для сонной мухи ты неплохо соображаешь. Так и быть. Пусть считают, что хотя бы один из нас у них под колпаком. Буду делать вид, что очень стараюсь, но почему-то никак не могу ничего выяснить. А раз их внимание будет сосредоточено на мне и на том, чтобы мне помешать, загадка архивариуса будет на тебе. Если он где-то и оставил подсказки, то в своей любимой библиотеке.

Надя задумчиво допила кофе. Она будто спала наяву, и в этом сне она была Штирлицем, разведчиком с невероятно важным заданием, который должен был действовать в стане врага. Что страшнее, провал мог обернуться смертью наяву.

Нет. «Я выживу, – подумала она. – Выживу, чтобы было что рассказать детям. Детям со светлыми волосами и очаровательными серыми глазами».

– Прогуляемся до вокзала? – вновь услышала она себя словно со стороны. – Возьму билеты на поезд. Пора ехать домой.

Часть 6. Декабрь

Зима пришла как по расписанию – в ночь на первое декабря Шахтар засыпало горами снега, а вчерашние лужи покрылись некрепким льдом. Дорога до работы стала длиннее, ночи – холоднее, но хоть вечера теперь были не такими темными. Снег отражал скудный свет фонарей, а жизнь Нади освещал календарь, с которого она каждый день отрывала листы. С каждым листком – все ближе к возвращению домой.

– Лимон съешь, – заявила ей Лена одним вечером. Надя оторвала еще один листок и подняла на соседку непонимающий взгляд. – Довольная слишком. Я, может, завидую…

– Ты тоже могла бы поехать домой. Почему вы все остаетесь здесь? – поинтересовалась Надя, глядя на оборот листика. Там был напечатан рецепт медовых кубиков, и она спрятала листок в тетрадь, на будущее.

– За работу в новогодние платят больше, – пожала плечами та. – Серый с сестрой вроде собирались к родным, но ненадолго. Он говорил, что провожать тебя будет, значит, уедет позже. А на январь к нему уже запись.

– Да, мы договорились, – улыбнулась Надя. – А ты меня не проводишь?

– Я работаю. Можешь сама прийти в больницу, обниму напоследок, – хохотнула Лена. – Только Эле не предлагай. Он ведь не откажется, а на вокзале ему… Не переносит он наш вокзал.

– Знаю.

Она на самом деле уже знала об этом, потому что попросила Эльдара пойти с ней за билетами. Он, не раздумывая, согласился, но на вокзале парню стало плохо. До кассы он даже не дошел – остался ждать у входа. Когда она вернулась с билетами, он стоял, привалившись к стене, и тяжело дышал. На лбу выступила испарина, глаза смотрели в никуда. Она уже собралась вызвать скорую, но Эльдар только отмахнулся. Что еще страннее, с каждым шагом от вокзала ему на глазах становилось лучше. Надя боялась задавать вопросы, которые крутились на языке, и просто шла рядом, придерживая его за плечо. В памяти невольно всплывали все слова о том, что Эльдар не покидает город.

– С тобой всегда так? – наконец спросила она. Парень кивнул.

– Каждый раз, когда подхожу к окраинам города или к вокзалу, накрывает. Сейчас еще ничего было, обычно мне гораздо хуже. Я примерно знаю, как далеко могу зайти, и дальше не суюсь. Шахта не выпускает, наверное, – криво усмехнулся он.

– А тебя не пытались вывезти силой? Из-за твоей…