Пари на дракона - Анастасия Милованова

Почему отчаянный? На лице Ильке появляется такое выражение, что лучше бы парню меня отпустить.

– Простите-простите, – продолжает твердить незнакомец, а затем слышится металлический грохот.

Не дожидаясь, пока Эрто вернётся ко мне, разворачиваюсь и отталкиваю от себя наглеца. Светловолосый парень, судя по одежде, студент «Ворви-Уш», отшатывается и, оскользнувшись на десятке выроненных артефактов, летит спиной на каменные плиты пола.

– Гор! – К нам подлетает Клео и помогает парнишке подняться.

Он это делает, нелепо размахивая руками и постоянно спотыкаясь о рассыпанные инструменты и устройства. Не выдержав, подхватываю его за ладонь и вывожу из этого порочного круга.

– Спасибо, – с облегчением выдыхает он и, опустив серые глаза, сокрушённо добавляет: – М-да-а-а.

Резко наклоняется и принимается быстро собирать в наплечную сумку всё обронённое добро. Я успеваю лишь переглянуться с Клео, которая в ответ обречённо закатывает глаза.

– Ведагор Аксамит. – Закончив сборы, парень выпрямляется и протягивает мне руку. – Премного благодарен за помощь.

Я тяну в ответ ладонь, но в тот же миг всё, что этот странный оборотень успел собрать, с повторным грохотом высыпается из порвавшейся сумки.

Поджав пухлые губы, Гор с усилием прикрывает глаза, а на его острых скулах появляется румянец стыда.

– Да что ж с тобой такое?! – Клео вскидывает руки и, раскрыв свою сумку, принимается запихивать барахло оборотня к себе.

– Удача неудачника, – выдыхает Гор, присаживаясь рядом с Клео.

– Помощь нужна? – Над ухом раздаётся голос Ильке.

Тяжёлый, но не угрожающий, будто Эрто только предупреждает.

– А то там делегация уже далеко ушла.

– Спасибо, но не хочется напрягать вас ещё больше, – бормочет оборотень, засовывая последние артефакты в раскрытую сумку Клео.

Потом забирает её у девушки и, поднявшись, с виноватой улыбкой смотрит на нас:

– Ещё раз простите за столкновение.

– Подозреваю, не последнее, – бурчит драконица и подталкивает блондина в спину. – Давайте шустрее, а то мы пропустим великолепную экскурсию от самого его высочества. А мне потом выговор влепят.

– А я смотрю, у тебя к нему особенная любовь, – с ехидной улыбкой отвечает Гор, глядя на драконицу через плечо.

– Ещё одно слово – и будешь кататься попой по полу не от случая к случаю, а постоянно, – с притворной лаской в голосе отвечает Клео, а её глаза угрожающе вспыхивают голубоватым огнём.

– Я не настолько фанат принца, чтобы получить сапфировую драконицу в качестве личного врага. – Гор примирительно вскидывает руки и послушно идёт вперёд.

– Хорошее решение, песец, – назидательно бросает ему вслед Клео.

– Полярный лис я! – с раздражением рычит Гор.

– А по мне – полный песец, – снова поддевает его Клео.

Мы с Ильке, наблюдая за разворачивающейся перепалкой, только и успеваем головой крутить. Мне настолько непривычно видеть Бетье такой раскрепощённой в общении с парнем, да ещё и со студентом другого государства, что я с интересом прислушиваюсь к каждому слову.

– Я не полный! – обиженно бубнит Ведагор и ускоряет шаг.

– Да я не это имела в виду! – Поняв, что перегнула палку, Клео бросается вслед за оборотнем.

Догоняет его у поворота и с жаром принимается что-то объяснять. Складывается впечатление, что эти двое знают друг друга уже очень давно.

– Слушай, чем дольше здесь находимся, тем дольше кажется, что Иллария – какой-то филиал дурдома, – задумчиво произносит Ильке, приобнимая меня и заставляя наконец-то сдвинуться с места. – Хаос в расписании, преподаватели в трусах, работники, орущие на ультразвуке…

«Вечеринки с девушками по вызову», – мысленно дополняю я, но вовремя прикусываю себе язык.

– А мне показалось, тебе здесь нравится, – вместо этого говорю я елейным голоском. – Ты вон даже с этим, как его, Пиллатом вроде как подружился.

– Миллат показался мне нормальным ровно до тех пор, пока не начал докапываться до тебя. – Эрто пожимает плечами.

– И тем не менее ты за меня не заступился.

Мы идём за шушукающимися Клео и Гором, но смотрю я только на Ильке. Смотрю, выразительно приподняв бровь.

– Не хотел ущемлять тебя проявлением своей силы, – хмыкает «жених» и внезапно целует меня в нос. – Не злись, Кара, я в самом деле не хотел ломать тебе игру. Что ты выиграешь, и шушарику было ясно. А то, что ты – девушка, и победишь в споре дракона – это ещё более болезненная оплеуха для этого придурка.

С полминуты мы идём молча, глядя друг на друга. Я пытаюсь найти в глазах Ильке какой-то намёк на подвох, но вижу лишь искреннее недоумение. Видимо, он и вправду считает свой поступок нормальным. Хотя… Я ведь действительно не приняла бы его помощь, ещё бы и обиделась.

«А вот на Рейва не злилась бы», – мелькает в голове, отчего глаза непроизвольно расширяются, и я спешу отвести взгляд. Не хочу, чтобы Ильке учуял смятение в моей душе. Благо на тот момент мы уже догоняем Клео и Гора, которые, вместо споров, уже обсуждают какое-то мероприятие.

– Она что, заставила тебя всё самому подготовить? – ахает Бетье, с сочувствием глядя на оборотня.

– Да что, первый раз, что ли? Она ж всё на других скидывает. Хитрая, как и всё семейство, недаром ведь кицунэ, – отмахивается Гор, с любопытством разглядывая окружение.

Мы как раз вышли на небольшую галерею, открывающую вид на внутренний сад академии. С противоположной стороны доносится голос Арма, периодические взрывы смеха и тонкие голоски девушек. Надо поспешить, чтобы не оставлять Мирру без поддержки.

Но и слова Гора меня чем-то цепляют.

Лиса. Да ещё и кицунэ. Насколько я помню, это лисы с несколькими хвостами. Мы же вчера как раз видели именно такую! Хочется хлопнуть себя по лбу, ведь Ведагор с самого начала нашего нелепого знакомства дал подсказку. Он Аксамит, так же как и наша княжна. Неужто Миллат развлекался с Пелагеей?!

– А к чему вы готовитесь? – раз с одним вопросом я разобралась сама, решаю внести ясность и во второй.

Клео и Гор одновременно поворачиваются и с удивлением смотрят на меня.

– Так к официальному представлению делегаций, – проговаривает Гор, стреляя вопросительным взглядом в Клео.

– Ага, – подтверждает она. – Дядюшка с нашей стороны тоже подготовил сюрприз.

– Погодите. – Я притормаживаю и от напряжённой работы мозга даже тру переносицу. – Нам надо было что-то приготовить? Я думала, нас просто представят друг другу.

По тому, как резко бледнеет Клео, понимаю, что нас опять забыли о чём-то предупредить.

– Э-э-э, я думала, вы в курсе, – неуверенно тянет драконица, переглядываясь с Гором. – Каждая из делегаций организовывает небольшое представление, чтобы познакомить друг друга с особенностями культуры. Или магии. А вы не знали?

– А ты как думаешь? Если я спрашиваю? – еле сдерживая злость, отвечаю я.

Понимаю, что Бетье тут ни при