Астарта. Предназначение. Книга 3 - Ольга Белышева

стала напоминать себе капризную девчонку, а не ту, кем я являлась на самом деле. И это, что, корни богини? Миллионы лет поклонений, и теперь я позволяю себе быть такой слабой? «Я другая, я новая», — пыталась я убедить себя, делая глубокий вдох.

Лили, похоже, уловила колебания в моем настроении. Она прищурилась, пристально разглядывая меня, и наконец сдержанно произнесла:

— Разговор не сложился, — ее голос стал тише, но взгляд оставался настороженным. — Ты мне кого-то напоминаешь. Ты точно не из мира Лурапис?

Я сдержанно кивнула.

— Точно.

Она слегка прищурила глаза, словно пытаясь разгадать загадку. Конечно, я знала, что она имеет в виду. В мире Лурапис все прекрасно знали, кто такая Астарта. Говорили, что у нас с ней была схожая внешность, хотя мои волосы были другого цвета. Многие мои, так называемые «детки», чувствовали родственную кровь. А остальные просто замечали сходство в манере речи, поведении и даже взгляде.

Тем временем кентавр Ясон, который до этого молча наблюдал за нашей перепалкой, наконец решился вмешаться:

— Может, хватит уже? — пробормотал он, бросив на Лили раздраженный взгляд. Ему явно не нравилась ее компания, но, видимо, других компаньонов он так и не нашел из-за своего характера.

— Раз уж мы здесь, то стоит объяснить, зачем именно мы пришли, — продолжил он с неожиданным спокойствием, словно заранее зная, что его слова вызовут бурю эмоций. — По крайней мере, нам нужно будет отчитаться перед нашими братьями о том, что было крайне неразумно обращаться к людям за помощью.

«Да идите вы куда шли!» — пронеслось у меня в голове с раздражением. — «Ну в каждой фразе нас опрокидывают. И вроде бы говорят добродушно, но с такой издевкой!»

— Не тяните время! Либо уходите, либо говорите, что вам нужно! — с яростью закричал Генерал, обрызгивая Ясона слюной, что только добавило напряженности в разговоре.

В этот момент из-за ворот вышел Богдан, сопровождаемый несколькими бойцами, и уверенно направился к нам. Ясон, почувствовав приближение, напрягся, его лицо отразило страх и растерянность, но вскоре он собрался и произнес тихим голосом:

— Мой сын Цирон был похищен три дня назад.

— Мы не пришли бы к вам, — продолжила Лили, ее голос звучал резко и настойчиво, — если бы могли справиться с этим сами. На месте исчезновения мы обнаружили запах человеческой, особой крови и элементы какого-то древнего обряда. Нам подсказали, что ваша бригада тут всех шерстит и наводит свои порядки. Чем вам помешал ребенок? Либо опровергните это, либо…

— Могу я чем-то помочь? — внезапно вмешался Богдан, подходя к нам с уверенной походкой, словно зная, что его появление может изменить ход разговора.

— Присоединяйся к нам! — рявкнул Генерал, его голос напоминал раскат грома, а затем, злобно посмотрев на Лили, он добавил: — Нас тут обвиняют в краже ребенка.

— Так вы сюда пришли, чтобы с нами сразиться? — спросила я, чувствуя, что рассказ Лили и Ясона ведет именно к этому.

— Именно так! — гордо заявил Ясон, его глаза горели решимостью.

— Нам нужны ответы от вашей команды «демонов»! — зашипела Лили, ее голос звучал как угроза, а взгляд метался между Генералом и Богданом.

— Ну-ну, будет вам ответочка, — спокойно, но с ноткой угрозы в голосе, произнес Богдан, скрестив руки на груди.

Напряжение в воздухе становилось почти осязаемым.

Орк мгновенно активировал свою расовую способность, и перед нами выросла прозрачная, мерцающая защитная стена. Она двигалась, словно живая, отрезая Лили и Ясона от нас. Щит не только защищал, но и был невероятно умным: стоило Лили попытаться обойти его, как он мигнул тревожным светом и расширился, не давая ей шанса приблизиться. Это была одна из способностей Богдана — защита, которая не требовала постоянного контроля, позволяя ему сосредоточиться на стратегии.

Лили, поняв, что через щит ей не прорваться, издала странный, режущий уши звук. Стая гарпий, которая до этого кружила где-то на горизонте, вдруг начала стремительно приближаться. Они закружили над нашими головами, их крики и хлопанье крыльев создавали гнетущую какофонию. Их было так много, что мои вороны выглядели среди них жалкими птенцами, сбившимися с пути.

— Это что, угроза? — с вызовом спросил Генерал, его голос был холодным и твердым, как сталь.

— У вас от «демонов» одно лишь название, — с издевкой бросила Лили, но на этот раз она выглядела спокойнее, словно решила сменить тактику. Она небрежно махнула рукой, и гарпии на мгновение отступили, поднимаясь выше.

— Пора в замок, — сказала я, стараясь не показывать раздражения. — У нас есть задачи важнее, чем разбираться с этим стадом.

Я развернулась, чтобы уйти, но внезапный громкий шум заставил меня замереть. Стая гарпий обрушилась на нас сверху, и в следующую секунду я почувствовала острые, как ножи, когти, вцепившиеся в мои ноги. Все произошло так быстро, что я не успела даже закричать. Меня перевернули вниз головой и подняли в воздух.

— Отпустите ее! — рявкнул Генерал, но гарпии уже уносили меня выше, их когти впивались в мою кожу, принося острую боль. Мой разум бил тревогу, но тело не слушалось. Я пыталась вырваться, но их хватка была слишком сильной, а высота слишком пугающей.

Сердце бешено колотилось, страх сковал меня. Лили сыграла блестяще: она притворилась, что отозвала своих гарпий, а на самом деле использовала их, чтобы застать нас врасплох. Я оказалась беспомощной в их лапах.

Воздух становился все холоднее по мере того, как они поднимали меня выше. Ноги болели, кровь приливала к голове, а паника росла с каждой секундой. Скорость, с которой они двигались, была невероятной, и вскоре мои ощущения начали мутнеть. Голова кружилась, и в какой-то момент я просто потеряла сознание.

Последнее, что я видела, был безбрежный серый горизонт и мелькающие крылья гарпий.

* * *

Очнувшись, я открыла глаза и сразу почувствовала холод, пробирающий до костей. Я лежала на каменном выступе посреди заснеженных гор. Поднявшись на локтях, я осмотрелась. Вокруг простирались заснеженные пики, а подо мной зияла пропасть, уходящая куда-то в бесконечность. Ветер завывал, пронизывая меня насквозь. Я была одета только в футболку и шорты, а на ногах остались лишь розовые носки. Мои кроссовки, похоже, остались где-то на полпути сюда.

С трудом поднявшись, я подошла к краю. Посмотрев вниз, я почувствовала головокружение. Спуститься отсюда безопасно было невозможно. Я съежилась от холода, обхватив себя руками, и начала лихорадочно думать,