Пока еще зомби? Ну ничего! Книга IV - Алексей Сказ

Я увидел, как Каната, стоявшая рядом, вздрогнула от этих слов и тяжело, почти беззвучно вздохнула. В этот момент я понял окончательно — ее цели и цели ее отца не просто расходились. Они были прямо противоположны.

«Все с этим ясно, — подумал я. — Все окончательно ясно…».

Я выдержал тяжелый, оценивающий взгляд мэра. В его глазах я не видел ни капли сожаления по поводу Инвока. Лишь холодный, прагматичный расчет. Для него наш бывший друг был не человеком, а фигурой на шахматной доске, которую пора было убрать.

— Это серьезное предложение, — наконец произнес я, сохраняя нейтральное выражение лица. — Нам нужно время подумать.

Мэр широко, почти по-отечески, улыбнулся. Улыбка эта, впрочем, не коснулась его глаз. Он был уверен, что загнал меня в угол.

— Конечно, конечно, — кивнул он. — Думайте. Я предоставлю вам лучшие апартаменты и все необходимое. Отдохните. Уверен, такой умный молодой человек, как вы, примет правильное решение. — Он положил руку на плечо Канаты, которая стояла рядом, опустив голову, и слегка сжал. — Ради будущего. И ради тех, кто вам дорог.

Последняя фраза была не просто советом. Это был тонкий, как лезвие, намек. Неужто шантаж, прикрытый отеческой заботой? Невероятно.

Я молча кивнул. Мы с Никой развернулись и, под конвоем все тех же охранников, вышли из роскошного кабинета. За спиной захлопнулась тяжелая дверь, отрезая нас от мира дорогих сигар и политических интриг, и оставляя Канату наедине с ее всемогущим отцом.

Мы шли по тихому, чистому коридору верхнего этажа, и контраст с гудящим, воняющим ульем внизу был просто ошеломительным. Стерильная тишина, мягкий ковер, приглушающий наши шаги, яркий свет ламп. Охранники шли на почтительном расстоянии, их отношение сменилось с враждебного на настороженно-уважительное. Я обдумывал варианты, когда нас вдруг догнала Каната. Она догнала нас, ее лицо было бледным, а глаза лихорадочно блестели.

— Макс, постой! — зашептала она, убедившись, что охранники отошли на достаточное расстояние.

Она говорила быстро, ее слова были сбивчивыми, но отчаянно искренними.

— Макс, не слушай его! То есть, слушай, но… не во всем. Мне стыдно за то, что творится в лагере. Он врет про ресурсы, он просто… экономит на людях, чтобы поддерживать свою армию и возможности. И я не хочу, чтобы Инвока убивали! Я хочу его спасти! Я не верю, что он предал нас по-настоящему! — она вцепилась в мой рукав, ее пальцы были холодными. — Он не такой! Он всегда говорил о балансе, о защите слабых… Эти фанатики… они что-то с ним сделали! Я уверена! Я могу рассчитывать только на тебя. Только с тобой мы сможем это сделать! А отец… что-нибудь придумаем!

Она бросила эти намеки, как семена в почву, и, не дожидаясь ответа, испуганно оглянулась и так же быстро развернулась, почти бегом скрывшись в одном из боковых коридоров.

Мы с Никой нашли укрытие на одном из технических балконов, откуда открывался вид на весь атриум торгового центра. Вид сверху был еще более удручающим. Тысячи копошащихся фигурок, похожих на муравьев в разоренном муравейнике. Море палаток и самодельных навесов. Дым от сотен костерков поднимался к высокому открытому потолку, создавая плотный, удушливый смог. До нас доносился слитный гул тысяч голосов, прерываемый то детским плачем, то пьяным криком.

«Ника: Что-то не нравится мне его „порядок“. Он ничем не лучше тех культистов „Общины“, только вывеска другая».

«Макс: Согласен. Работать на него не охота. Но он может быть полезным инструментом. У него есть карты, доступ к возможностям военных, а также информация, которую так просто не достать. Мы можем поиграть в его игру, но… по своим правилам».

Я смотрел вниз, на это море отчаяния, и решение окончательно сформировалось в моей голове. Примкнуть к «Государственникам»? Нет, этот вариант мне однозначно не нравился. Да и ситуация с Инвоком была совершенно не ясна.

Значит, оставался только третий путь. Наш собственный.

Ведь наша цель — не выбрать одну из сторон в этой грызне за власть. Наша цель — разобраться во всем самим. Найти Инвока и выбить из него правду, выяснить, что с ним на самом деле произошло. Спасти его, если это еще возможно, как того хочет Каната. И, параллельно, найти оставшиеся два пространственных искажения, чтобы собрать карту и свалить из этого гадюшника в «Деревню Новичков». А для этого нам придется лавировать между двумя, а может, и тремя огнями, используя их в своих целях и не доверяя никому.

Игра становилась все сложнее. Впрочем от этого — только интереснее.

Глава 18

Тишина. После оглушительного грохота боя, после яростных криков и ослепительных вспышек магии, эта тишина казалась неестественной, давящей. Она заполнила роскошные, но абсолютно чужие апартаменты, выделенные им отцом Канаты. Воздух здесь был чистым, отфильтрованным, без примеси гари и разложения, что царили снаружи. На столе стояли тарелки с остатками настоящей, горячей еды — не системных пайков, а чего-то, что смутно напоминало о прошлой жизни. Но этот комфорт был фальшивым. Он лишь подчеркивал пропасть между их временным убежищем и адом, в который превратился город.

Макс стоял у огромного панорамного окна, глядя вниз. Отсюда, с высоты птичьего полета, база «Государственников» выглядела как муравейник. Люди-точки сновали по расчищенным улицам, патрули ходили по стенам, жизнь, казалось, шла своим чередом. Но Макс, с его обостренным восприятием, видел то, что было скрыто от обычного взгляда — страх, застывший в каждом движении, напряжение в каждой согнутой спине. Это был порядок, построенный на жесткой дисциплине и безысходности.

Ника сидела в глубоком кожаном кресле, ее поза была расслабленной, но взгляд — сосредоточенным. В ее изящных руках с черными матовыми когтями покоился трофей — «Осколок Звездного Неба». Кристалл тускло пульсировал, отбрасывая на ее демоническое лицо холодные, голубоватые блики. Она изучала его, как геймер изучает характеристики нового, полезного артефакта.

«Ну что, саппорт, как тебе наша золотая клетка? Удобно?» — мысленно обратился к ней Макс, не отрывая взгляда от улицы.

Ее ответ пришел мгновенно, тихий и четкий, как щелчок затвора. «Слишком удобно, Капитан. Начинаю забывать, что за стенами этого места люди едят крыс. Это расслабляет. И это опасно».

«Согласен. Он пытается нас купить. Как же глупо, неужели он думает, что мы поведемся на его донаты? — Макс криво усмехнулся. — Ладно, а твое мнение? Что ты думаешь по предложению мэра?».

Ника на мгновение оторвалась от кристалла, ее желтые глаза