Принц Темный, принц Светлый - Кира Стрельникова

– Смерти естественного происхождения, – прошелестел бесстрастно один из Лесных. – И у вас еще две попытки, включая эту.

Так, ну мне это надоело. Не знаю, что там творится в головах у оживших деревяшек, но я так просто не оставлю ситуацию.

– Знаете, что я думаю по поводу всего этого? – Рывком задрал рукав и сунул им под нос змею на предплечье. – А думаю я следующее, что леди Тонвуд, у которой каким-то хитрым образом получилось вытащить нужный жребий, чтобы стать Распорядительницей, начала просто убирать конкуренток, спокойно дожидаясь, пока у нас попытки закончатся! – почти прошипел я, в душе поднималась злость, от которой кровь превращалась в кислоту.

– Камень Печати целый, – огорошил Лесной. – Значит, прямого вмешательства нет и нарушения договора тоже.

Очень хотелось вспомнить богатую на приключения юность в злачных кварталах Мирано и приласкать собеседников вертевшихся на языке парой-тройкой интересных выражений, которых в приличном обществе не употребляют. Лесные всегда славились странной логикой, и сейчас я ее наблюдал во всей красе. Нет, значит, прямого вмешательства, да?

– В таком случае, – тихо начал я, сверля их недобрым взглядом, – я считаю себя вправе отступить от тех условий, что вы озвучивали полтора года назад, когда вся эта кутерьма заваривалась. Поскольку в вашем Ирроховом пророчестве не сказано, кто же должен выбирать и вообще, что за выбор без выбора, оставляю решение этого животрепещущего вопроса за собой, – последние слова уже цедил сквозь зубы. И пусть только попробуют возразить!..

Лесные помолчали-помолчали, и я уже собрался было уходить – меня ждало свидание с Эрин, – но вдруг один из них отмер и разродился ответом:

– Мы спросим у наших шаманов, принц.

– Спросите, – милостиво кивнул я и забрал лист с пророчеством. – В таком случае, думаю, для вас не составит труда доехать до Мирано и навестить меня, чтобы поделиться сведениями.

Спорить они не стали, и хорошо. Это сейчас я сам приехал, ибо припекло, но вот при такой постановке вопросов, которую я сейчас услышал, да еще с таким отношением, пора напомнить, что хоть Лесные и стоят особняком, все же их Лес находится на землях Оймири, и номинально они мои подданные. Мои и Оллера.

– Конечно, принц, – возражать мне никто не стал.

Вот и отлично, вот и договорились.

– Помните, если весть о пророчестве и исчезновении магии разнесется по городу, мы снимаем с Ниалоны все ограничения, – донеслось мне вслед.

Я обернулся.

– Болтать не собираюсь, – сухо известил. – Но с братом обсужу.

– Допустимо, – согласился один из Лесных.

И на том спасибо, я в любом случае не собирался утаивать от него такую важную информацию. Соперничество соперничеством, но Эрин нужна нам обоим, а значит, ее безопасность зависит от нас. Ну и, раз уж мы оба завязаны и на пророчестве и на проклятии, тем более молчать было бы глупостью.

Я покинул Дом Встреч и поспешил обратно в Мирано. До свидания с Эрин предстояло обсудить с Оллером пророчество Лесных, отдать распоряжения о слежке за Ниалоной, и гораздо более плотной, чем раньше, и выслушать, что мне Темный имеет сказать по поводу разговора с Кайлом. Встреча с разноцветной переносилась на вечер, что меня ничуть не огорчало. В любое время, в любом месте – и никто возразить не посмеет.

После ухода принца в Доме Встреч некоторое время все шло своим чередом: Лесные выслушивали приехавших к ним людей, кому-то помогали, кому-то отказывали… Пока где-то через час дверь неожиданно не открылась и на пороге не появилась престранная фигура. Замотанная от шеи до лодыжек во что-то, отдаленно напоминавшее плащ, только состоящий из листьев, вместо волос-веточек – неопределенное нечто, больше всего похожее на мох, который обычно свисает с деревьев. Только глаза оставались такими же, как у всех обитателей Леса Одмари, ярко-зеленые, без зрачка и белка. Едва дежурные Лесные увидели необычного посетителя, как тут же встали и вежливо попросили очередного просителя покинуть Дом.

– Происходит что-то странное, – проскрипел новый гость. – Мне пришло видение, что разноцветная, которая сейчас участвует в Игре, не должна была до нее дожить. И в то же время она – ключевое звено в исполнении пророчества.

Лесные переглянулись, потом снова посмотрели на шамана.

– Приезжал принц Йен, – ответил один из них. – Говорил про смерти прежних разноцветных и про то, что, возможно, мы не в те руки отдали принятие решения, кто из них женится. Но Камень Печати цел…

– Люди хитрые существа, – совершенно без эмоций ответил шаман. – Они могут и магию обмануть в стремлении достичь своей цели. Распорядительница не должна стать королевой, это исключено, ее опасный дар не должен опять обрести свободу. Принцы должны решить вопрос с женитьбой за эту Игру.

– На прежних условиях? – уточнил второй Лесной.

– Сначала надо узнать про разноцветную больше, я хочу встретиться с ней, – ответил шаман. – Отведите меня завтра в ее дом, до вечера Игры. И я скажу, что принцам делать дальше.

Гость развернулся и, не прощаясь, вышел из Дома Встреч. Лесные вернулись за стол, и вскоре все пошло своим чередом.