Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

— А куда же делись русалки? — спросил лисёнок, чуть ли не с любовью вглядываясь в глаза дроу.

— Обычно в лесных озёрах есть родники, через которые обновляется вода. Подозреваю, что их завалило, поэтому артефакт так сильно подействовал. Русалок попробуем поискать в другом месте. В лесу есть ещё водоёмы? В случае опасности они могли родниками уйти в другое место, — спросил тёмный эльф, засовывая ноги в ботинки.

— Неподалёку есть водопад и река.

— Веди, — вздохнул парень, забирая артефакт из рук любопытной ученицы, которая уже пыталась с особым усердием пропустить искорки магии по прожилкам. — Не балуйся. Потом поиграешься под присмотром.

— Ууу, какие мы серьёзные, — скорчила девушка мордочку, затем вытащила из седельной сумки булыжник аквамантия и бросила его в озеро.

— Зачем ты набрала камней? — с обречённым вздохом произнёс дроу, любуясь непосредственным поведением Тиры. Она будто не в предполагаемое логово нежити пришла, а на пикник.

— На всякий случай, — ответила она, бросая учителю небольшой камешек пиромантия, — погрейся, а то вода холодная.

Они быстро добрались до невысокого водопада. От падения вода громко шумела, но больше завлекало ни это. На огромном булыжнике спиной к троице сидела русалка. Серебряная чешуя блестела и переливалась разными цветами, длинные голубые волосы прикрывали спину и грудь девушки, а чарующий голос плавно разливался по заводе, приглушая звук водопада.

Ласковые нотки проникали под кожу, завораживая красотой и нежностью. Тира не заметила, как Драргат соскочил с коня, хватая лисёнка за ворот рубашки, вытаскивая того из воды. Дроу был невозмутим, стараясь не смотреть в сторону русалки, пока Лезар сопротивлялся и вырывался изо всех сил.

Тираида, почувствовав неладное, натянула тетиву и спустила стрелу, рядом с русалкой, привлекая её внимание. Хвостатая страшно зашипела и спрыгнула в воду.

— Они нападают! — крикнул Драргат, забрасывая лисёнка на свою лощадь и отправляя её вскачь. Сам дроу вытащил парные клинки, готовясь к бою.

Вода забурлила, окрашиваясь в красный. Воздух стал будто тяжелее. Сладковатый запах забивался в нос и лёгкие. Фрей занервничал, начал перетаптываться на одном месте. Тира быстро спрыгнула на землю, отпуская коня.

— Прикрой меня, — сказала девушка, вставая за спину учителю. Ей предстояло создать ограничивающую метку чёрной магией, которая не позволит русалкам выбраться на сушу.

Пока Тира рисовала нужные символы, русалки с визгом выпрыгивали из воды и с огромной скоростью неслись к Драргату, стараясь вцепиться когтями и зубами в мягкую плоть.

Полукровка не оставался в стороне, он лупил магией, пускал молнии по поверхности воды, рубил конечности и головы прекрасных когда-то русалок. Чёрная магия изуродовала их, рот почернел, кожа местами начала гнить, глаза помутнели.

— Тира!

— Готово!

Девушка хлопнула руками по земле, и высокая невидимая стена снесла подлетающую к дроу русалку, сметая её обратно в воду. Нежить бесновалась и пыталась пробить щит руками и когтями. Но магия была сильнее.

— Что дальше? — спросила Тираида, вставая рядом с Драргатом.

— Поубиваем и аквамантий бросим. У тебя же есть ещё один?

— Обижаешь, — самодовольно ухмыльнулась она, наблюдая, как дроу сбрасывает мощный шар магии прямо в центр водоёма.

Охота благополучно завершилась. Кроме несчастных русалок и трёх волчат, пострадавших не было. Дворфы предоставили десять ящиков сделанного дриадами целебного эликсира, способного исцелять тяжёлые раны и приводить повреждённый разум в порядок. Для Тираиды Норманд приготовил особый подарок: ветку магического древа, которое росло на останках фей. Оружие, сделанное из такого материала, наделяло своего владельца выносливостью. Его невозможно повредить или сломать. И даже через тысячу лет оружие будет выглядеть, как новое.

Чёрный артефакт Драргат передал водной ведьме, которая бережливо припрятала его в хранилище в глубине гор. Тираиде же он стал недоступен.

— Подрастёшь, отдам, — Сетиада решительно отринула все уговоры Тиры.

Глава 16

Великий лес Лермаир готовился к войне. Владыка так и не смог простить смерть Линнет одному из командиров Призрачной армии. Годфрей изо дня в день призывал светлых эльфов вступить в войну, чтобы раз и навсегда очистить Воскианию от мерзкого некроманта. Основной фигурой будущих сражений стал Арналд, который не менее горячо клялся, что победа будет за ними и подлый король-некромант умрёт в страшных муках.

— Галгалиел, я уже не знаю, что делать, — Аделардиел нервно кусала ногти, наблюдая, как Арналд лучезарно улыбается пробегающим мимо эльфийкам. — Он не в себе.

— Это произошло после вашего урока, когда он тебе чуть мозг не выжег? — спросил эльф. Его внук и правда вёл себя странно. Теперь он много времени проводил подле Владыки, забросил целительство и занимался преимущественно военной подготовкой под руководством учителя.

— Суждения тоже резко изменились, — неслышно подошёл к парочке Милрант, скрещивая рука на груди. Арн в этот момент что-то увлечённо рассказывал молоденьким девушкам, только они могли себе позволить выражать так много эмоций восторга и трепета перед будущим героем. — Появилась идея превосходства светлых эльфов над другими расами. Безусловная любовь к несчастной матери, которую он ни разу не видел.

— Про сестру тоже перестал говорить? — вздохнула эльфийка-предсказательница. — Письма приходят, кто-нибудь видел?

— Приходят, — сказал Милрант, — только ответ он уходит писать к Владыке.

— Что-то мне всё это напоминает, — задумчиво произнёс Галгалиел, сцепляя пальцы за спиной.

— Мне тоже, — поморщился учитель.

— Саерус, — в один голос произнесли мужчины.

Огромное войско светлых эльфов покинуло пределы Лермаира в начале зимы. Владыка возглавил армию, гордо восседая на белоснежном жеребце, в сияющих серебром доспехах. Похожие Годфрей подарили Арну, который уверенно ехал рядом с ним.

Первое поселение людей светлые эльфы буквально смели на своём пути. Дети и женщины кричали и молили о пощаде, когда выступивших на защиту своего дома мужчин эльфы поставили на колени перед храмом, посвящённому нынешнему королю, и прикосновением к голове магией выжигали внутренности. От людей оставались только обгорелая плоть.

— Теперь наступает новая эра! — громко вещал Арналд, поднимая меч к небу. — Долой тирана и узурпатора! Все, кто не согласен, выйдете вперёд и проститесь с жизнями!

Арна затягивала эйфория власти, кровь кипела в жилах от преклонивших перед ним головы людей. Он ощущал на кончиках пальцев, как жизнь этих жалких и грязных муравьишек обрывается во имя очищения его королевства.