Рай с чудовищами - Алекс Грамм

совершенно разные. Европейская домохозяйка, мать троих детей, любительница выпечки и вина за восемьсот долларов должна была мирно соседствовать с мусульманином из Бангладеш, всю жизнь перебиравшим электромоторы за минимальную зарплату. А рядом с ними стоял беженец из Северной Кореи и пытался понять, что происходит. Даже если эти трое говорят на одном языке, они не всегда могут понять друг друга.

Второй проблемой было полное отсутствие какой-либо общей цели. В других виртуальных играх тоже иногда собиралась весьма разношёрстная публика, но все они заходили в игру с одной простой целью – поиграть. Здесь же людей просто швырнули с минимальными пояснениями. Причём некоторые из этих людей в подобные игры никогда в жизни не играли. Что прикажете им делать? Их растерянность и злость от непонимания ситуации очевидны.

Елена сняла AR-очки, которые носила вместо нелюбимых линз, и легонько потёрла переносицу. Воспоминания об ужаснейшей системе ввода в игровое пространство до сих пор вызывали у неё глубокое возмущение. Она почти полтора месяца корпела над способами очень аккуратно и психологически комфортно донести до будущих «объектов» тот факт, что они копии настоящих людей и теперь должны играть не пойми во что. Но их всех безжалостно зарубили. Причина – нехватка свободных средств. Никто изначально не закладывал в проект деньги на подобное.

Да что там, даже ту простейшую сценку на игровом движке, в которой участники сканирования мозга на выходе из здания попадают в аварию и их кладут в больницу, где добрый доктор объясняет, что их подключат к симуляции, чтобы сохранить активность мозга – даже её отклонили. Себестоимость в пересчёте на одного игрока получалась всего около двенадцати долларов. «Елена, ну где мы возьмём почти три миллиона?» – ответил ей босс.

Молодцы, сэкономили. Техногигант с многомиллиардной прибылью пожалел пару миллионов. А ей теперь разгребать «авгиевы конюшни». Уж не говоря о том ужасе, в который попали некоторые игроки после синей комнаты. Начальство требовало обезличить их, относится просто как к «объектам», но Елена прекрасно видела, что это люди. Обычные живые люди. Со всеми своими проблемами, страхами и комплексами. Которых используют как тестовых крыс, чтобы подготовить плацдарм к приходу тех, кто за эту игру заплатит деньги.

Да и игрой всё это мероприятие назвать было сложно. Когда Елена поняла, что на самом деле задумала корпорация, у неё зашевелились волосы на голове. Цифровой аналог загробного мира – вот что здесь пытались сотворить. Именно поэтому использовали копии уже умерших людей, тут не только юридическая сторона вопроса играла роль. Именно поэтому игровой контент рассчитывался аж на сто пятьдесят лет. И именно поэтому приняты строжайшие меры обеспечения секретности и огромные неустойки в договорах о неразглашении. Непрямых свидетельств тоже хватало.

Идея, в принципе, проста и, по-хорошему, должна иметь успех. И её не портил даже тот факт, что непосредственно своё сознание перенести нельзя, а только его копию. Елена была уверена, что найдётся техническое решение средней степени сомнительности, которое удовлетворит большинство. Да даже если не найдётся, клиенты всё равно будут. Примеряя ситуацию на себя, она понимала, что дорого отдала бы за то, чтобы дорогие её сердцу люди хоть так, но были бы живы. Их частички бродили бы по этому странному и удивительному миру, радовались бы, горевали и с чем-то боролись, кого-то побеждали. Или просто мирно жили, занимаясь тем, что им нравится – такое игра тоже позволяла. Её родители, всю жизнь проработавшие, чтобы дать дочери всё самое лучшее, точно это заслужили.

Хотела бы она для себя подобной участи – Елена ответить пока не могла. Но то, что мир проекта действительно был удивительным и очень интересным, сомнений не вызывало. А ведь она видела его лишь краешком. Со своими техническими знаниями она в принципе не понимала, как можно создать что-то подобное.

Его выгодно отличало от остальных отсутствие многих игровых условностей. Собственно, главная и самая заметная условность – это тот факт, что пронизывающее всю планету жёсткое гамма-излучение, которое должно уничтожать всё живое вплоть до разрушения цепочек ДНК, было превращено разработчиками в «мягкое» и никому не вредило. А все сложные организмы научились его накапливать и использовать. Игроки его называли просто «Энергия».

Расстраивало и то, что работа ей досталась одна из самых скучных – больше всего она обрабатывала данные, смотрела в таблицы, изучала диаграммы с показателями стресса, и лишь в редких случаях удавалось посмотреть какую-нибудь запись событий или объёмные фото. Жутко мешало то, что доступ к данным о реальных личностях объектов ей был закрыт, как, впрочем, и всем остальным работникам, кроме службы безопасности. О какой вообще психологической картине отдельно взятого человека может идти речь, если ты не знаешь его предысторию? Подоплёка запрета вполне понятна, но всё равно бесит и осложняет работу.

Ну хоть платят тут хорошо.

Её размышления были прерваны аккуратным стуком в дверь.

– Войдите! – сказала Елена и снова надела очки.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл мужчина в лёгкой белой рубашке и чёрных брюках. На вид ему было чуть за сорок, хотя на деле уже исполнилось сорок семь. Его слегка выдавала седина в аккуратно подстриженных русых волосах, но отсутствие морщин и ясные серо-зелёные глаза этот эффект нивелировали. Когда Елена с ним познакомилась, то впервые задумалась о несправедливости жизни – почему мужчинам зачастую бесплатно и без усилий даётся то, за что женщины яростно сражаются? Он ведь точно не мазался кремами и не ходил на лицевую пластику – не тот характер.

На правах «своего» гость без приглашения уселся в кресло рядом со столом и заговорил:

– Привет, Елена, не отвлекаю?

– Привет, Марк. Нет, не отвлекаешь, у меня ничего срочного.

– Не хочешь покататься на лошадях после работы?

Елена удивлённо замерла, глядя на Марка. Такого она совершенно не ожидала.

– Ты имеешь ввиду на настоящих живых лошадях?

– Да, конечно, точно настоящих и совершенно точно живых. Предлагаю тебе слетать в конный клуб, взять пару очень смирных лошадок и прокатиться, заодно полюбуемся на красоты природы. Говорят, весна здесь очень красивая, всё цветёт.

Идея, конечно, интересная. Но Марк, сам того не подозревая, выбрал самый неудачный день для приглашения на свидание.

– Сегодня никак, Марк. У меня дела запланированы.

– Ясно. Вообще этот клуб работает даже в выходные, если надумаешь – напиши мне. Не буду тебя больше отвлекать.

– Хорошо, договорились.

Марк поднялся и вышел за дверь, а Елена попыталась сосредоточится на работе. Это даже хорошо, что ей пришлось отказаться. Она пока не понимала,