Злое марево: Луч Империи - Мурат Янг

Оправившись, медведь нанес свой удар: также наотмашь, но не мечом, а лапой с растопыренными когтями. Зверю не свезло, и он полоснул лишь воздух.

Боец вновь сделал выпад. Попал, но одновременно угодил под встречный удар. Когти, испуская зловещие желтые искры, оставили на бойце обожженный след. В ноздри ударил запах горелой ткани и мяса.

— Аш-ш-ш! — стиснув зубы, застонал боец, но не бросил меч и не побежал.

Чтобы не таращиться впустую, я решилась на невозможное — попыталась просунуть связанные руки через тело, чтобы те оказались спереди.

Но тщетно! Кабы мне связали лишь запястья, то сдюжила бы. Но кроме них веревкой были обвязаны и предплечья. Втиснуть тело в такую щель — безумие. Ах, если бы не пришили мне руку… Всё равно ведь без толку.

Я аж пыхтела от натуги, пока за моей спиной смоленский бился с демоническим медведем. Поняв, что лишь зря трачу силы, сдалась и вернула руки назад.

Что-то холодное коснулось их мимолетно, и ладони разошлись. Обернувшись, я увидела стоявшего на коленях смоленского воина. Меч, которым только что разрезал мои путы, он держал двумя руками.

«Стало быть, справился с медведем», — обрадовалась я.

— Молодец! — Я подбодрила его улыбкой.

Но он не улыбнулся в ответ. Оставался на коленях. Руки дернулись вперед, и клинок выскользнул из дрожащих пальцев.

Только теперь я заметила: грудь бойца испещрена широкими ожогами — то, что остается от касания когтей и зубов лютых бестий.

— Прости, княжна, — едва слышно пролепетал он, падая на бок.

Сердце застучало болью за бойца, что бежал от страшных врагов, но превозмог этот страх, обнаружив перед собой меня — некогда своего командира.

Но рыдать над телом павшего воина некогда. Рычащие и искрящиеся жёлтой пылью враги лишь прибывали. Так что лучшее, что я могла — отомстить за него.

Меч спасителя уютно лёг в ладонь левой руки. Одним резким ударом я срезала верёвку. Развернулась, увидела прыгающего на меня волка.

Я ухмыльнулась, вытягивая остриё вперёд. Энергия поднимается из живота, перескакивает в руку и бьёт прямиком сквозь сталь меча. Демоническая тварь кувыркается, не в силах противостоять этой мощи. А я уже ищу новую цель.

Забери меня демоны! Какое счастье снова биться против этих тварей! Как просто с ними! Они враги! Убить их — вопрос выживания, и я даже не думаю о пощаде!

Глава 14

Я — Фёдор

Я знаю, это сон, а не видение. Вижу себя со стороны и в то же время участвую в этой сцене. И сцена эта — адский кошмар. Тот самый, что однажды случился наяву.

— Держу! — доносится далеко позади голос Веры.

Я не вижу жену. Здесь, в глубине марева, обзор не больше пары метров. Вокруг лишь черная, непрерывно клубящаяся пелена. Иногда мне кажется, будто она живая и может воплотиться в монстра. Кто знает, может, так и есть.

— Держи крепче, любимая! — ору в ответ весело, чтобы подзадорить и подбодрить Веру.

Канат, которым я обвязан за пояс, уходит назад, теряется в мареве. Он натягивается, словно Вера не пускает меня.

Я бросаю взгляд на левую руку. В ней большая сумка с рунными снарядами. Страшно ли мне? Это уж да. А кто бы не испугался? Но, превозмогая страх, делаю новый шаг. Веревка вновь натягивается, но сразу расслабляется.

— Ты как, милый? — кричит Вера.

— Превосходно, ненаглядная! — Но голос предательски дрожит.

Ещё один шаг, и я наконец вижу её — червоточину. Огромный иссиня-чёрный шар пульсирует. Уж он точно походит на живое, дышащее существо. Вот только из чего он создан? Он будто и не материя вовсе.

— Вот и настал твой шанс, — шепчу я сумке.

— Дорогой! — слышу тревожный окрик Веры. Веревка снова натягивается. Того гляди, притянет обратно.

— Всё хорошо! Почти дошел!

Я вновь иду. И если сначала шаги давались с трудом, то теперь меня будто притягивает. Делаю шаг и словно скольжу по песчаной почве. Глаза прикованы к тьме червоточины, но в голове ужас: «Неужели и впрямь я коснусь этой гадости?».

Но я помню — касаться не надо. Просто закинуть сумку. Снаряды в ней нестабильны и могут рвануть в любой момент. Уж как английским чудодеям удалось создать такое, для меня загадка.

Я достаточно близко. Раскачиваю сумку, чтобы залетела как можно дальше. Бросок — сумка залетает в чернь этой мерзкой язвы. Материальна червоточина или нет, но в месте, где пролетела сумка, появилось свечение. Через секунду его вновь затягивает тьма.

— Сделано! Иду обратно! — кричу я. Голос трепещет от волнения и радости.

«Господь всемогущий! Пусть эти рунные ядра уложат хоть одного из демонов!» — взываю я, пока разворачиваюсь. Одновременно натягивается веревка. Значит, Вера услышала и поможет мне идти правильно.

Но едва я развернулся в сторону, куда уходит мой поводок, как там же из мрака марева появляется фигура. На миг я думаю, что это Вера — не выдержала и побежала встречать.

Но нет — деморг!

Вытаскиваю меч и вглядываюсь. Это элитная тень. Их отряды невелики числом, но зачастую каждый такой монстр губит десятки воинов, прежде чем сгинуть.

Черный доспех элитного тускло светится. Такой же свет мерцает в его следах после каждого шага. Никто не видел их лиц, ведь они скрыты за сплошными зловещими масками. Лишь горящие глаза видны в его прорезях. Плащ позади доспеха развивается, как при урагане, в то время как вокруг полный штиль.

В руке деморга появляется призрачный меч. Клинок кажется полупрозрачным, но я знаю — он столь же убийственен, как сталь. И даже хуже. Обжигает всех, кого коснется.

Одним шагом он перемещается ко мне. Этим меня не удивить. Вне марева мне приходилось видеть, как они в одно мгновение скользят на десятки метров.

— Милый! — обеспокоено кричит Вера.

— Тащи! — выкрикнул я, отлично понимая, что слишком сложно тягаться с элитной тенью в одиночку.

Веревка мгновенно пружинит, притягивая меня, облегчая шаг. В то же время что есть силы бью мечом. Движение широкое, размашистое. Пусть лишь отпрыгнет. Моя задача — уйти, а коли увяжется, то одолеем. Британцы подсобят. Да и проще с деморгами биться