Разборки в Пандемониуме - Матвей Геннадьевич Курилкин

«Угу, только не ко мне, а к дому», — сердито рассуждала Каси, поднимаясь на седьмой этаж — тот, на котором они с отцом когда-то жили. Ей было обидно. Как ни крути, а хотелось, чтобы родовое гнездо друзьям понравилось.

«Ну да, здесь действительно немного неуютно. Но ведь красиво же! И всё необходимое есть! Просторно опять же, можно в кои-то веки побыть в одиночестве, без необходимости каждую секунду лицезреть чью-то поднадоевшую физиономию! Нет, будем изображать из себя трусливых детишек! Можно было хоть уважение к своему капитану проявить! Когда я не вижу — собирались бы как хотят и сколько хотят, но хоть из вежливости можно было сделать вид, что дом капитана вам нравится!»

Не настолько Каси злилась, как хотела убедить саму себя. Просто если не злиться на товарищей, остаётся только нервничать из-за предстоящих неприятных разговоров, которые ни отложить, ни вовсе отменить, никак не получится. Встреча с генералом Уртаком, конечно, большая удача, но он ведь сам признавал, что слишком мелкая сошка для того, чтобы пытаться разобраться. Каси верила, что у него получится, но и надеяться только на старого подчинённого отца было бы глупо.

Начать она решила с дяди Валдрика — он к ней, вроде бы, хорошо относится. И сделку с ним она недавно честно завершила, вернув тягачи в целости и сохранности даже раньше срока.

Седьмой этаж был открыт совсем недавно, и это было заметно. Нет, никакой пыли, конечно же — дом оборудован системой самоочищения. Как и всё здесь — очень-очень древней. Настолько, что никто даже не помнит, как она работает — эта технология была забыта через несколько тысячелетий после провала. Сейчас она, пожалуй, могла бы и вовсе сойти за магию, как те же непредусмотренные способности у Влада и некоторых других знакомых Каси индивидов. И всё же по каким-то совсем незаметным мелочам было очевидно — если пятый и шестой этажи были пусть и пустующими по большей части, но относительно жилыми, то здесь было совсем одиноко.

Широкий коридор, застеленный тёмно-красным, цвета запёкшейся крови ковром. Узоры на этом ковре она часто разглядывала в детстве, иногда играла с куколками, представляя, что это карта какого-то волшебного куска тверди. Светильники в виде каменных цветов, самых разных форм и размеров, развешенные по стенам разгорались по мере приближения к ним, и гасли, стоило пройти мимо. Едва видимые, почти скрытые тенями барельефы на потолке. Казалось, что изображённые на них существа и растения двигаются, стоит только отвести от них взгляд, и замирают на месте, как только сосредотачиваешь на них внимание. Каси опять, ещё острее почувствовала себя маленькой девочкой.

«Остаётся только начать играть в прятки. Сама с собой, как раньше. Забиться в какую-нибудь щёлочку, ждать, что тебя кто-нибудь найдёт, и пытаться поймать дом на движении, чтобы нажаловаться папе!» — подумала девушка. — «Это всё Ори со своими непонятными фобиями!»

Кабинет, который раньше занимал отец, находился в самом конце коридора. Каси сто раз пожалела, что решила звонить оттуда. Потому что с каждым шагом ей всё сильнее становилось не по себе. Тьма за спиной сгущалась, казалось — там больше и нет ничего. Остаётся только всё уменьшающийся кусочек реальности впереди, а всё, что она проходит, тут же стирается из реальности и из всего сущего.

— Да что такое⁈ — Вслух возмутилась Каси. — Дом, прекращай со мной так поступать! Я — твоя хозяйка, между прочим, а ты тут шутки шутишь!

Удивительно, но эта детская попытка договориться сработала. Так же, как в много лет назад. Когда становилось слишком страшно, Каси всегда просила дом перестать её пугать, и он переставал.

«Интересно, как это можно объяснить с точки зрения психологии?» — Мимоходом подумала девушка. — «Этот мой страх перед домом, и то, что этот страх отступает, стоит попросить вслух?»

Бесконечный коридор закончился, и демонесса открыла отцовский кабинет. Здесь было светло, из широких окон лился яркий дневной свет.

«Да, это определённо, хорошее место. Я здесь буду выглядеть более представительно и серьёзно. Меня будут лучше воспринимать».

Каси уселась за отцовский стол, придвинула экран стационарного переговорника. Да, определённо, так будет куда правильнее.

Дядя Валдрик ответил почти сразу, и вид имел крайне удивлённый:

— Ого! Каси, девочка моя, вот уж не ожидал, что со мной когда-нибудь свяжутся с этого терминала! И ещё меньше ожидал увидеть тебя — я, вроде бы, слышал, что твой беспокойный папаша направился в столицу, но он утверждал, что не собирается возвращаться в своё старое жилище.

— Привет, дядя Валдрик, — улыбнулась девушка. — А у меня проблемы, и я опять к тебе за помощью.

— О нет! — В притворном ужасе отшатнулся демон. — Только не говори мне, что ты нашла ещё один остров! В этот раз я совершенно точно не смогу помочь — все мощности заняты, в том числе и тягачи, отправить их на сторонний промысел я нынче точно не смогу!

— Нет-нет, тягачи не нужны, — отрицательно мотнула головой демонесса. — Дядя Валдрик, папу арестовали по подложному обвинению, и я хотела спросить, не можешь ли ты как-нибудь поспособствовать, чтобы его отпустили?

Валдрик резко утратил своё шутливое настроение и стал полностью серьёзным. Каси заметила краем глаза, как его пальцы забегали по клавиатуре, а глаза скосились вниз — явно делает какие-то запросы.

— Каси, мне нужны подробности. Когда, как, за что, — Коротко попросил демон.

Она рассказала всё, что знает, умолчав пока только о генерале.

…- Я только что прибыла в столицу, и меня в любой момент вызовут на аудиенцию к императору, поэтому я очень спешу сделать хоть что-нибудь.

— К чему такая спешка? — Удивился Валдрик. — Не поделишься секретом, для чего тебя вызвал император? И почему нельзя обратиться прямо к нему на аудиенции?

— Он вызвал меня в связи с жалобами светлорождённых на пиратство и похищение граждан Светлого Токлиана с моей стороны, — честно ответила Каси. — Поэтому я не уверена, что будет уместно просить за отца во время аудиенции.

Что бы там ни набирал у себя на клавиатуре демон, он перестал это делать. Пожалуй, Каси ещё не доводилось видеть, чтобы вечно будто бы сонный, дядя Валдрик так широко открывал глаза.

— Пиратство? Похищения? Каси, девочка, скажи, что это неправда!

— Ну,