Княжна из трущоб. Пропавшая наследница - Рина Вергина

Я тихо присела на скамью у стены и кивнула Захару Петровичу. Тот откашлялся и начал.

— Кто тебя послал? Отвечай… — рявкнул он, резко ухватив задержанного за подбородок. — Ну что? Сам расскажешь или Козьма память освежит?

Мужик молчал, только зло зыркнул исподлобья.

— Язык проглотил?

Ответа не последовало.

Козьма демонстративно сделал шаг вперёд. Медленно засучил рукава. Хрустнул пальцами. Мужик заметно побледнел.

— Последний раз спрашиваю, — негромко произнёс Захар Петрович. — Кто послал?

— Никто… заблудился я…

Козьма усмехнулся. Так нехорошо усмехнулся, что даже мне стало не по себе.

— Заблудился, значит…

Он поднял с пола тяжёлый молот. Неторопливо крутанул в руке, будто примерял вес, всё с той же зверской ухмылкой на губах. Задержанный нервно сглотнул.

Я решила, что пора вмешаться.

— Скажи, кто послал, — спросила, вставая и подходя ближе. — Я ведь могу помочь тебе. Как тебя зовут?

Мужик перевёл взгляд на меня. Удивленно сморгнул.

— Фрол. А ты кто такая?

— Хозяйка я. Эти мануфактуры мои, и мне не нравится, когда кто-то пытается мне вредить. Я понимаю, ты ни в чём не виноват. Тебе приказали. Что на этот раз? Поджечь склады? У тебя нашли бутылку с маслом.

Мужик молчал, поджав губы и сопел упрямо.

— Отвечай, когда барышня спрашивает! — рявкнул Захар Петрович. — А будешь упорствовать — мы тебя с Козьмой один на один оставим. Твои крики никто не услышит и на помощь никто не явится.

— Тише, Захар Петрович, — остановила я и произнесла как можно ласковей. — Зачем же так? Я вижу, Фрол мужик неглупый и видит свою выгоду. Ему же с такими уликами потом на каторге всю жизнь гнить. Да и прошлый поджог на него повесят. А ведь наверняка у него семья. Дети есть. Как же они без отца жить будут? Верно я говорю, Фрол?

По глазам увидела, что попала в точку. Мужик дёрнулся, как-то сник разом.

— Так отпусти, раз такая жалостливая, — произнёс, вскидывая на меня хитрый взгляд.

— Сначала расскажешь нам всё, Фрол. Бумагу подпишешь. А там я за твою судьбу похлопочу. Я слово своё держу и зверствовать не буду.

Он всё ещё боялся. На Козьму смотрел с ужасом, когда тот вертел молотом у его носа. Вздрагивал от рыка Захара Петровича. Я даже дивилась, что он так разговаривать может. Так, что мороз по коже.

Но всё же слово за словом мне удалось его разговорить.

И картина складывалась такая: связывался с ним человек Самохина. Имени он не знает. Просил заднюю стену склада поджечь. Больше для испуга. Наняли их двоих, но второй успел сбежать. Звали его Прошка. Деньги обещали отдать после дела.

Я всё записала в двух экземплярах и дала мужику расписаться. Тот коряво вывел свое имя.

Теперь бы на заказчика выйти, — подумала я, — а тот к Самохину выведет. Свидетель с признанием у нас есть. Теперь дело за урядником. А будет тот медлить, я и выше пойду. Связи у дедушки имелись. Так что этого Самохина я надеялась прижать так, чтобы в сторону моих мануфактур и взглянуть не смел.

Домой вернулась я уже когда рассвело.

Дуняша посмотрела на меня, будто привидение увидела. Я не отказала себе в удовольствии.

— Подай чаю, — попросила. — И что-нибудь поесть. Что-то я сильно проголодалась.

ГЛАВА 47

Урядник мне не понравился. Было в нем что-то скользкое, неприятное. Вроде бы лебезил при разговоре со мной, но фальшь все равно чувствовалась. И глазки бегали по сторонам. Вроде бы на меня смотрит, а приглядишься – в сторону.

— Не извольте беспокоиться, ваше сиятельство. — Он повертел в руках признание Фрола. — Приглядим за голубчиком. И ежели господин Самохин причастен к поджогам — это уже статья серьёзная. Умышленный поджог чужого имущества, сговор. По такому делу и острог светит, и штраф немалый.

— Надеюсь, что вы во всем быстро разберетесь и виновные будут наказаны. Не хотелось бы прибегать к связям князя Оболенского, думаю вы и сами способны справиться с таким пустяком. — сказала как можно весомей. Связи у дедушки были и думаю уряднику это известно. Но лишний раз напомнить не помешает.

Я добавила, помня данное поджигателю слово:

— Фрол признался добровольно и дал подробные показания. Прошу это учесть при рассмотрении его дела. У него семья, а он какой-никакой отец. Припугнуть его как следует и достаточно будет.

— Уж больно вы добросердечная, графиня, — урядник покачал головой. — На каторгу этого мерзавца, чтоб другим неповадно было.

— Лучше разберитесь с тем, кто его послал, — отрезала я.

После разговора с урядником я немного выдохнула. Можно возвращаться в Москву. Подыскивать место под лавку. Навестить мадам Лебур и обсудить с ней мои идеи.

По срокам, швеи должны были мне вернуть готовые изделия через две недели. Вот через две недели можно будет вернуться. А пока домой, к дедушке.

Назавтра было намечено открытие красильни после ремонта. Я решила самолично убедиться, что всё идёт хорошо, а уж спустя день и домой возвращаться. Не то чтобы я Захару Петровичу не доверяла, но, как говорится, хочешь, чтобы было хорошо — сделай сам.

В приподнятом настроении я взялась за бухгалтерию. Подсчитала, сколько осталось в моем распоряжении средств и сколько еще придется потратить. А ту прибыль, что получу от мануфактур нужно отложить на закупку сырья и оплату рабочим. Так что от моего годового содержания, выделенного мужем, останется пшик.

Но если все пойдет по плану, на следующий год я стану вполне самостоятельной и независимой дамой. Не буду нуждаться в содержании от Головина и наш брак станет полностью формальным.

Про будущее пока не загадывала. Пока дедушка жив, буду поддерживать в нем видимость своего замужества.

На следующее утро я взяла Ванечку и Дуняшу и мы вместе прогулялись до красильни. Цех работал. Большие чаны стояли на огне, в них булькала тёмная вода с красителем. Кругом все грохотало и парило. Рабочие водили деревянными вёслами, медленно поворачивая рулоны ткани. Пар поднимался к потолку и оседал на побелённых стенах мелкими каплями. Запах стоял резкий, специфический с нотками уксуса которым закрепляли цвет.

— Дело идёт, — довольно потирал руки Захар Петрович рядом со мной. — Кстати, Ксения Алексеевна, сегодня письмо пришло от поставщика шерсти из Владимира. Предлагает хорошую партию. Цена ниже чем брали у прежнего. Нужно брать.

— Насколько ниже?