Моей будешь, ведьма! - Светлана Ершова

БИАТРИС.

Замок представлял собой огромную махину в готическом стиле. Въехав через ворота на площадь, я даже несколько растерялась, изучая мрачную громадину. Стрельчатые окна, украшенные ажурными масверками*, статуи ужасных горгулий с оскаленными мордами на крыше. И по бокам высокого крыльца, кстати, тоже же восседали эти чудовища. В общем зрелище впечатляющее, девушкам с более нежной психикой и войти-то сюда будет непросто.

Натянула поводья, останавливая Буяна, и спрыгнула на землю. Расправляя складки платья, я огляделась в поисках лакея – безрезультатно. Хорошо же здесь гостей встречают! Согласна, судя по всему, я приехала первой, но не пройдёт и пятнадцати минут, тут целое столпотворение начнётся, а хозяева замка и в ус не дуют!

Оставив коня возле крыльца, прошлась вдоль фасада здания и заглянула за угол. Открывшийся обзору сад поразил обилием зелени и благоухающих цветов. Я бы меньше удивилась, найдя здесь засохшие деревья, уродливо торчащие из покрытой растрескавшейся коркой земли.

Словно зачарованная, шагнула на извивающуюся дорожку, выложенную серым камнем. Правда, прошла немного. Услышав недовольное ржание Буяна, вздрогнула и чуть ли не бегом устремилась в обратном направлении.

Заметив мужчину, протягивающего руки к моему коню, причём совершенно не обращая внимания на то, что тот против его прикосновений и нервно бьёт копытом, я разозлилась. Подлетев к ним и взяв Буяна за уздцы, хмуро сведя брови вместе, поинтересовалась:

– Что вам нужно от моего жеребца?

– Просто погладить хотел, таких красавцев редко встретишь, – обнажил зубы в белоснежной улыбке собеседник. – Это ваш? Простите, но мне кажется, что девушке такой скакун не подходит, вам бы кобылку поспокойней.

– Вас забыла спросить, на ком мне ездить, в следующий раз обязательно посоветуюсь! – огрызнулась я ехидно. – Вы вообще кто такой?

– А на кого похож? – склонил он голову набок, явно наслаждаясь ситуацией.

Окинула взглядом высокую поджарую фигуру, отмечая простую белую рубашку с двумя расстёгнутыми пуговками, открывающими взгляду загорелую шею, и обтянувшие мускулистые бёдра брюки. Остановилась на высоких чуть запылившихся сапогах для верховой езды и вернулась к лицу. То, что улыбка у него обалденная, я уже и раньше заметила, как и невероятно синие глаза, искрящиеся весельем. Дополнял образ ровный разлёт бровей, прямой нос, гладко выбритый подбородок с едва заметной ямочкой и ассиметричная причёска – очень коротко подстриженные с левой стороны, справа волосы доходили до середины уха. Хм, на кого похож? На героя девичьих грёз, вот на кого!

А если рассудить логически? Кто может крутиться возле крыльца, к тому же в довольно простой одежде? Прибавим ожидаемый поток гостей... Решив, что передо мной изначально потерявшийся лакей, я сунула поводья ему в руки, властно приказав:

– Отведите коня на конюшню и проследите, чтобы ему выделили чистое стойло и выдали сено и воду. Позже зайду – проверю! Ах, да! Карета с вещами леди Меллоуш, то бишь моими, прибудет позже, думаю, с этим вы как-нибудь сами разберётесь?

Закончив распоряжаться, гордо вздёрнула подбородок и, не глядя на опешившего незнакомца, поднялась по ступеням крыльца. Дверь при моём приближении сразу же распахнулась.

Невысокий грузный мужчина в чёрной с серебристой вышивкой ливрее, прижимая к себе какую-то папку, поклонился, продемонстрировав мне лысину, окружённую венчиком седых волос, и спросил:

– Можно узнать ваше имя, леди?

– Биатрис Меллоуш, – представилась с добродушной улыбкой.

Открыв папочку и пробежавшись взглядом по списку, дворецкий сообщил:

– Комната тридцать девять, Лиата вас проводит, – указал он на стоящую в стороне невероятно тощую высокую женщину в платье экономки.

– У вас комнаты под номерами? – не смогла я скрыть изумление.

Смутившись, дворецкий пояснил:

– Хозяин приказал в преддверии открытия сезона покои для гостей пронумеровать, чтобы не запутаться.

– Ясно, простите моё любопытство, – подарила пожилому слуге тёплую улыбку и проследовала за Лиатой.

Пока поднимались на второй этаж и шли по коридорам, я задумалась. Пронумеровать комнаты, а герцог-то с юмором! Боюсь, как бы невесты не передрались, посчитав, что циферки означают важность их персон. Тогда той, которую поселят в первые покои, не позавидуешь – её ж заклюют менее удачливые соперницы! Крослифф ещё бы нам номерки на грудь повесил, как кобылам на скачках! Хотя, кто его знает, может, перед балом ещё надумает!

Увидев дубовую дверь, украшенную табличкой с надписью «Леди Меллоуш – 39», я едва не прыснула, осознав: как пить дать – быть на балу нам кобылами!

Проведя в большую спальню, такую же мрачную, как и сам замок, Лиата, предупредив, что сейчас пришлёт мне горничную, поклонилась и покинула меня.