Кортик: За честь и верность 2 - Сергей Благонравов

— Кто вам это предложил? — мгновенно насторожилась она.

— Беркоф, — не моргнув глазом, соврал я.

Алиса задумалась, покусывая нижнюю губу.

— Ну... если профессор одобрил... Он действительно опытный... Но отпустят ли меня...

— Могу я говорить, что вы мой наставник? — перебил я.

— Можешь. Но о "том случае" — ни слова! — она пригрозила пальцем. — Иначе ты точно не войдешь в число тех счастливчиков, кто выходит из портала.

— Договорились.

— Тогда приходи завтра на кафедру магической физики, — сказала она, уже поворачиваясь к выходу. — С пяти до семи. И... Петр?

— Да?

— Если опоздаешь хоть на минуту — первое практическое занятие проведу, заморозив тебя в пространственно-временной петле. На недельку.

Дверь захлопнулась с таким грохотом, что с ближайшей трубы слетели три ворона.

Я влетел в помещение кафедры древней истории, едва не сбив по дороге двух аспирантов с кипами старинных фолиантов. Воздух здесь пах старым пергаментом и чем-то кисловатым — возможно, консервирующим раствором для артефактов.

— Профессор фон Винтерсхаген, можно побеседовать наедине? — начал я, замечая, как его брови поползли вверх.

Старый историк отложил лупу, через которую изучал потрёпанную карту с отметками красного воска. Его кабинет представлял собой хаотичное нагромождение древностей: на полках стояли амфоры с трещинами, а на стене висел портрет сурового мужчины в мундире археолога XIX века — вероятно, того самого прадеда, погибшего при раскопках скифского кургана.

— Мест нет, — буркнул он, указывая на единственный свободный стул, заваленный свитками. — И знаю я вас, халявщиков. На моих лекциях не видел, а память... — постучал пальцем по виску, — у меня, молодой человек, отменная.

Я мысленно переключил тактику, заметив на его столе фотографию в серебряной рамке — группа археологов, среди которых выделялась молодая Алиса Витальевна в полевой шляпе.

— А как вы относитесь к Алисе Витальевне Ледянской?

Глаза профессора внезапно оживились. Его пальцы непроизвольно потянулись к галстуку с заколкой в виде миниатюрного ледоруба.

— Алиса Витальевна? — голос его стал на полтона выше. — Серьёзная девушка. Перспективная. В прошлом году её статья о пространственных аномалиях в античных храмах...

Я уловил мечтательный отблеск в его взгляде, когда он задумчиво провёл пальцем по краю фотографии.

— А если она поедет с вами в Тамань?

— Положительно! — он вдруг оживился, поправляя пенсне. — Среди группы есть юные студентки, её присутствие было бы... кхм... полезно для их морального облика.

— Могу обеспечить её согласие, — пообещал я, замечая, как его щёки порозовели.

Профессор насторожился, его рука непроизвольно сжала бронзовую статуэтку сатира на краю стола:

— И что мне это будет стоить?

— Ничего. Просто ваш опыт поможет ей... воспитать такого бестолкового ученика, как я.

Он прищурился, солнечный луч через витражное окно играл на его морщинистом лбу:

— А вы, собственно, кто?

— Вольнослушатель Егоров. Дворянин Черноморской губернии.

Профессор Винтерсхаген нервно постучал пальцами по резной ручке своего кресла, сделанной из морёного дуба. Его кабинет был заставлен странными артефактами - на одной из полок пылился миниатюрный обелиск, испещрённый незнакомыми рунами, который периодически испускал слабое голубоватое свечение.

"А слышал, слышал," - кивнул он, поправляя пенсне. В глазах профессора мелькнуло что-то похожее на опасение. "На последней планерке ректор особо отметил вашу... скажем так, нестандартную ситуацию. Михаил Федорович лично просил относиться к вам со всей строгостью."

Я нахмурился, заметив, как солнечный луч, пробивавшийся сквозь витражное окно, играет на позолоченной рамке портрета императора на стене. "А что именно говорил ректор?" - поинтересовался я, стараясь сохранить беззаботный тон.

Профессор взял со стола странный прибор, напоминающий компас, но с тремя стрелками, и начал небрежно его крутить. "Что-то насчет особого статуса и необходимости... гм... усиленного контроля." Он резко поднял взгляд: "Вы же не собираетесь устраивать очередной инцидент, как в лаборатории трансмутации?"

"Чтож, спасибо. Я вас завтра около 7 вечера найду на кафедре?" - спросил я, замечая, как солнечный луч, пробивавшийся сквозь витражное окно, играет на позолоченной рамке портрета императора на стене профессора. Мои пальцы невольно сжали край стола, где обнаружили выгравированный магический круг - вероятно, следы какого-то незавершенного эксперимента.

"Ну так-то оно да," - ответил Винтерсхаген, поправляя пенсне и одновременно пытаясь поймать убегающий листок с заметками, который вдруг ожил и зашевелился у него в руках. "Но есть нюанс. Состав уже определен, бюджет выделен," - он многозначительно постучал пальцем по толстой папке с гербовой печатью, - "а изменение бюджета только по согласованию с ректором."

— Не волнуйтесь, завтра у вас будут все нужные документы, — убедительно сказал я, стараясь звучать максимально уверенно.

Попрощавшись с профессором Винтерсхагеном, я направился к кабинету ректора. Коридоры Академии Магии были пустынны в этот час — занятия уже закончились, и лишь редкие преподаватели спешили по своим делам. Мрачные портреты прошлых архимагов молчаливо наблюдали за мной, их глаза, казалось, следили за каждым шагом.

В приемной у ректора я застал лишь молодую секретаршу, уткнувшуюся в толстый фолиант с грифом «Совершенно секретно». Она едва подняла взгляд, услышав мои шаги.

— Михаил Федорович занят? — спросил я, стараясь не выдавать нервозности.

— Он вас ждет, — ответила она, не отрываясь от книги.

Дождавшись разрешения, я вошел в просторный кабинет, заставленный магическими артефактами. В воздухе витал запах пергамента и ладана. Ректор, Михаил Федорович Витязев, сидел за массивным дубовым столом, его седая борода почти касалась лежащих перед ним бумаг.

— Михаил Федорович, все пропало, — выпалил я с порога и замолчал, делая драматическую паузу.

Ректор медленно поднял голову, его проницательные глаза изучали мое лицо.

— Что именно пропало? — спросил он, откладывая ручку.

— В нашу первую встречу вы говорили, что придумаете что-то, чтобы меня не затравили в вашей академии. А теперь… — я развел руками.

— Да, говорил. И не отказываюсь от своих слов. Но я также говорил, что вы научитесь всему, если не будете пропускать занятия, — сухо ответил ректор, скрестив руки на