Владыка бури - Дари Псов

неглектик (видом и функционалом в сюжете), но центурии Слизверта нужна какая-то защита против тройной армии, и это лучшее, что я мог придумать в данной ситуации (изначально поле порядка было объяснением, зачем Траурникам нужны рабы (ладно, что-то я слишком нараскрывал секретов фокусов)).

Глава 10

Романтика

Если бы я только знал последствия своего путешествия, то, конечно же, остался бы дома. Копать глубокую яму. Но моё предвиденье как у обычных людей. — Мрачноглаз, древопись "Огненные земли".

— Старик, — бросил Первак, вернувшись с разведки.

У Мрачноглаза возникло чувство, что его память сыграла с ним дурацкую шутку, а теперь развернулась и давит смешки в кулачок, оттого что он до сих пор не сообразил, в чём дело.

Снегопад был настолько сильным, что компания передвигалась на пегах по земле. Один Первак рискнул ускакать на разведку. Сзади Мрачника Принцесса ехала рядом с Крысом и пыталась добиться от него новых звуков, чтобы хоть как-то создать ему подобие речи:

— М. Мама. Матриархат. Мертвец.

— Писк!

— Да тут просто надо закрыть рот и гуднуть горлом. Как у тебя и “М” не выходит?

— Писк!

— Мммммм! М! Мммммм! — замычал Пискля за плечом Принцессы. Его рот был туго перевязан верёвкой.

— Вот-вот, Пискля. Даже меч умеет, а у него ведь нет ни лёгких, ни глотки.

— Веди к нему, Первак, — попросил Мрачник.

— Избранный, мы будем останавливаться у всего интересного, что встретится нам в пути? — спросила его Принцесса с интонацией “ну нет же”.

— Конечно. Случайные встречи — это самое интересное в путешествии, — уведомил её Мрачноглаз (с интонацией “ну да же”).

— Ох, леди Дара, разве вы не хотите продлить такую чудесную прогулку? Погода просто заме… — Виль не смог договорить“…чательная”, потому что в его рот влетело много снега, и он закашлялся.

— Ты просто не хочешь возвращаться к моей матери, — раскусила его Принцесса.

— Да, госпожа… Я рад, что вы меня понимаете, — восстановил голос Виль. — Леди Рексана заставляет меня не только заниматься всей документацией Мирокрая, но и заново её изобретать. На пегов совсем не остаётся времени.

Виль замыкал группу. Вместо своей прежней стоячей шапки он надел нормальную меховую, а роскошный костюм спрятал под меховым плащом. Он отпросился с ними у Рексаны, чтобы забрать пегов, когда компания окажется на корабле.

— Конечно, Виль, можешь сделать столько крюков на обратном пути, сколько захочешь, ради живописных видов и погоды, — поддержал его Мрачник. Он понимал, что второй и единственный кандидат на место клерка Мирокрая — он сам, из-за своего умения читать и писать.

Хлопья снега летели прямо в лицо, снижая видимость и комфорт. Мрачноглаз натянул на глаза капюшон, что повысило комфорт, но понизило видимость ещё сильнее. Да, это мир тяжелых решений и последствий за них. Но видеть ему всё равно надо было лишь пега Первака. А может, и этого не надо — Травинка справлялась со следованием самостоятельно. Всё-таки повезло мне с хорошей пегой.

Им всё же пришлось прыгать, взбираясь на холм. Возможно, стоит обсудить с Перваком значение слова “разведка”. Может быть, Мрачник и сам не знает его значения. Ведь это проверка на возможные опасности на пути, а не на дальних расстояниях от него?

Старик сидел на деревянной платформе на вершине холма. Рядом с ним горел костёр на плоском камне, а также стояла небольшая хижина. Хотя старик был полностью закутан в меха, но действительно подпадал под понятие старика — из верхних шерстяных глубин вылезала длинная белая борода.

Мрачноглаз слез с Травинки и подошёл к старику. Вид отсюда был прекрасным, хотя и слегка скрывался за снегопадом, но глубина и широта открытых пространств понравились Мрачноглазу.

Житель холма зашевелился, и из пушистых недр на незваного гостя уставился глаз, обрамлённый морщинистой кожей. Раздался хриплый голос:

— Чего надо?

— Просто подошёл поздороваться, — ответил парень.

— Магический привет! Ну? Ты что, стариков никогда не видел? Хотя, наверное, сейчас все умирают молодыми. Ну, смотри, молокосос.

Мрачноглаз и смотрел. Он присел на корточки и начал греть руки у костра:

— Тебе нужна еда?

— Нет, — был ему ответ.

— Слухи обсудим?

— Нет.

— Может, поугадываем любимое слово друг друга? Твоё — “нет”?

— Нет.

— Может, тебя беспокоит кто-нибудь? Кроме меня сейчас.

— Нет. Я и без вас раньше как-то справлялся с зимами, — из-под кучки меха показался длинный меч с рукоятью, лежавшей между сухой морщинистой рукой и скрытыми коленями. Кончик меча терялся в мехах на полу. — Ну что, мальчик, лучше твоего салатного ножичка и девчачьей металки?

— Почему это девчачьей? — возмутился Мрачноглаз, но про себя отметил, что глаз старика способен находить скрытое оружие. Если это не признак опытного воина, то что тогда? Ну да, наверное, ещё его огромный меч выдаёт его.

— Потому что только девчонки пользуются метательными кольцами, лассо, сетками или плетьми, вон как твоя подруга на чёрном пеге. Так что ты, малыш, либо амазонка, либо гладиатор. Но что-то я не вижу за твоей спиной восторженных поклонников с арены, — старик заметно оживился.

Мрачноглаз достал из-за пазухи чакру:

— Это мне оставила девушка на прощание.

— Мы с моей тоже постоянно обменивались подарками. То она подбросит мне ритуальный кинжал храма Ядовитого, и пока жрецы заняты мной, ворует их сокровища. То я подарю ей стражников на хвосте, чтобы вызволить из темницы друга. Так мы и гонялись по миру, разграбляя храмы, убивая жрецов, спасая друг друга, если подарки были слишком обременительными. Вот это любовь! — голос из-под меха достиг пика своей жизнерадостности, но тут же рухнул в самую Бездну. — Похоронил я её тут. Как и детей. И собаку. Собаку раньше, слава Пустотрону, до Перелома, иначе бы я похоронил совсем не собаку. А детей и жену после. Пришибло их сверху обезумевшей землёй. Не должно такое происходить. Я про похороны детей родителями. И земля, конечно, должна быть снизу, если только ты не делаешь сальто. Теперь смотрю на рассветы и закаты, жду открытия пути к семье.

Старик замолчал. Глаз вернулся в глубины меха.

* * *

Больше случайных встреч на пути к порту Романтика не происходило. Крыс потратил некоторое время, чтобы показать это название, о чём Мрачник сожалел (хорошо, что не каждый день можно увидеть, как большая крыса пытается поцеловать самого себя в губы).

Ещё Крыс показал, что это город воров и головорезов. Это было плохо, но наблюдать за этим было лучше.

Городок представлял собой нагромождением деревянных построек на каменных руинах, покрытых глазомхом. Полуразобранные корпуса больших кораблей, осевших на заснеженном берегу, выдавали источник древесины. Дальше, в огромном водном пространстве, проплывали работающие