Владыка бури - Дари Псов

Масштаб был бы впечатляющим, но Мрачноглаз жил у края мира: огромная пустота впечатляла больше любой другой огромности — земли, воды или магроты (но, возможно, не огня).

По остовам мёртвых кораблей и платформ на столбах казалось, что вода была намного ближе. После Перелома всё поменялось в дикую сторону, и Мрачноглаз вполне ожидал наступления воды на землю, более мощных волн, яростных бурь. Но он был далёк от понимания всех процессов в мире. Что-то, что раньше заставляло воду соблюдать свои границы и прибывать или убывать, ослабло.

— Виль, подожди нас здесь с пегами, — сказал Мрачноглаз перед тем, как войти в город. — А остальным я предлагаю разделиться, чтобы быстрее найти корабль.

— Я с Избранным! — быстро сказала Принцесса.

Первак задумчиво посмотрел на Крыса:

— Хорошо, вы ищите в тавернах, а мы с Крысом — в порту. Встретимся у Виля, — с этими словами он подхватил Крыса под мышки и посадил себе на плечи.

Мрачноглаз и Принцесса отправились пробираться по улицам города в поисках таверны. Это было непросто, город, казалось, был спланирован безумным архитектором или обычным архитектором, который сошёл с ума после строительства. Хотя мысль о том, что у города был архитектор, была довольно смелой — улицы петляли между сооружениями непонятного назначения, иногда заканчиваясь тупиками. Немногие прохожие, в гардеробе которых преобладали мрачные цвета и капюшоны, старались находиться в тени (что было легко, ведь город не скупился на них).

— Вот мы и наедине, Избранный. Впортовом городе под названием “Романтика”,— сказала Принцесса, обходя кучу мусора, лежавшую прямо посреди дороги.

— У меня есть сильные подозрения, что это допереломное название, — ответил Мрачноглаз, также обходя эту же кучу. — Но раз уж мы действительно остались одни, не считая всех этих подозрительно крадущихся пешеходов…

— Да-да?

— Что за условия я выполнил?

— А, — девушка звучала так, будто ожидала другого набора слов, хотя сам Мрачник не имел представления, что скажет в следующую минуту. — Отец предал мать. Он оставил ей этот шрам на всём теле. Это её сильно разозлило, причём на всех мужчин. Она сказала, что позволит мне встречаться только с тем мужчиной, который будет соответствовать двум требованиям, — Принцесса погрузилась в раздумья, рассеянно следя за своими ногами. — Во дворце таких не оказалось. Да там вообще мало мужчин было, ещё меньше с кем я разговаривала — один Виль. Не то чтобы это было плохо, мне было скорее… — Дара замолчала ненадолго, подбирая слова (одиноко?), — …не весело.

До этого Мрачноглаз воспринимал Принцессу как растянутое во времени событие своей жизни, но теперь он понял, что она — живой человек со всем прилагающимся: личные трагедии, чувства, надежды. Вот так новость, да, Мрачноглаз? Натренировался отбрасывать чувства, и теперь стал великолепным бесчувственным чурбаном.

— Да, ты же не об этом спрашивал, Избранный, — Принцесса нашла силы продолжитьразговор. — Первое условие…

Её грубо прервал мальчишка в платке на голове, закрывающим верхнюю часть головы (но он сделал в нём отверстия, чтобы видеть. Ему бы свою идею продать Траурникам, но вместо этого), он схватил тяжелый мешочек на поясе Мрачноглаза и побежал.

Хлыст принцессы ударил его по ноге, но не зацепился, и вор лишь подскочил. Мрачноглаз вытащил Писклю из-за спины своей спутницы и тоже попытался захватить ногу беглеца, но меч бессильно плюхнулся своим гибким телом в грязь. Парень добился только того, что верёвка со рта навершия сместилась.

— Себя так в грязь кинь, глупец! — заверещал меч.

Выскочившие громилы заслонили собой убегающего вора. Судя по их одинаковым головным уборам, они были в одной команде с ним.

— Только без убийств, — вскинул руку Мрачноглаз.

— Ну, это уж от вас зависит, сладкая парочка, — криво усмехнулся ближайший пособник вора. Его оставшиеся зубы вполне могли встать в один ряд, если удалить ещё парочку.

— Да, вы правы. Я это ей и сказал. А вы… — Мрачноглаз смущённо обвёл собеседников пальцем. — Вы подумали, что я говорю с вами? Как неловко-то.

— Ах, какое невероятное жизнелюбие, Избранный! — девушка махнула рукой, и выскочивший из её браслета скрытый клинок перерезал пояс ближайшего противника. Его штаны упали (Мрачник поморщился от такой жестокости), однако владелец штанов не смог их поднять, потому что Принцесса взмахнула своим клинком перед его грудью, заставив его отшатнуться, потерять равновесие и упасть.

Сам Мрачноглаз использовал свою голову, чтобы протаранить живот своего противника, схватить его за обратные стороны коленей и тоже опрокинуть его.

— Сдаёмся! — крикнул громила, отпихнув Мрачника и бросившись прочь. За ним последовал его сообщник, пытаясь надеть штаны на бегу.

— Знаете, так мне и надо. За грехи. Валяться в грязи, когда рядом битва, — флегматично заговорил Пискля, когда Мрачноглаз поднял его с земли, куда пришлось его бросить, чтобы освободить руки. — Я ведь столько крови пролил, хватит, чтобы лопнуть армию вампиров. Так и нужно со мной: затыкай мне рот, кидай меня в грязь, нарезай мною сыр. Всё правильно. Я же стальной, что мне сделается?

— Что он украл, Избранный? — спросила Принцесса, игнорируя кризис личности меча.

— Мешок с камнями для пращи, — признался Мрачноглаз.

— Ты всё предусмотрел, Избранный. Как всегда гениально, — девушка улыбнулась. Интересно, она действительно так думает или это ирония? С Занозой такого вопроса бы не стояло.

Настроение изменилось, чтобы продолжать прерванный разговор. Таверну они нашли, когда она привлекла внимание Мрачника выскочившим из её окна (на самом деле это была дыра в стене, на которой (до инцидента) были прибиты доски крест-накрест) человечком размером с ребёнка, но с недельной щетиной, выступающими передними зубами (как у Крыса) и чуть заострёнными ушами. Шлёпнувшись в грязь, он, не тратя и секунды на отряхивание или переоценку ситуации, сжимая что-то в руках, бросился бежать.

Из-за двойных дверей (которые почему-то решили не доходить до верха и низа дверного проёма) выбежали двое громил в плащах и широкополых шляпах. Из-за их плеч вылетело маленькое большеглазое существо на прозрачных бешено хлопающих крылышках. Мрачноглаз уже видел такое существо и тоже в не самом благополучном месте, только этот носил золотой ошейник и не нуждался в спасении. Наоборот, это от него надо было спасать — существо подлетело к убегающему карлику и вцепилось в него, но беглец был полностью поглощён бегом, только его голые грязные пятки взметались в воздух (видно, потерял ботинки). Громилы, мешая друг другу, присоединились к погоне.

— Надо же, полушки ещё живы. Но что я удивляюсь? Они — мерзкие увертливые тихони, и следующий конец света переживут, в