Пари на дракона - Анастасия Милованова

– Не порть имущество академии. – Стоящий рядом Арм расплывается в самодовольной улыбке. – Мне потом перед ректором отчёт держать.

– О чём ты? – С трудом отвожу взгляд от Кары и мимолётом замечаю, что её «парень» всё время следит за мной.

Ревность? А вот это хорошо. Ревность – слепящее чувство, заставляющее совершать необдуманные поступки.

– О книге, друг. – Арм хлопает меня по плечу, взглядом указывая на жалобно скрипящий в моих руках фолиант. – Вот порвёшь ты её, а мне выговор влепят.

– С каких пор тебя это беспокоит?

– С тех пор как решил вести себя подобающе наследнику империи. – Арм криво ухмыляется и, отвернувшись к гостям, произносит: – Что ж, раз теперь все, и даже больше, – друг кивком приветствует Шушика, который снова вылез из кармана Кары и мстительно поглядывает в сторону княжны, – продолжим нашу экскурсию.

– У меня есть одна просьба.

От группки Тэлль отделяется принцесса и, коснувшись локтя Арма, что-то ему шепчет на ухо.

Бросаю короткий взгляд в сторону Кары. Без магии, которая открывает мне эмоции окружающих, я как слепой котёнок. Никак не могу точно понять, что чувствует маленькая альва. Путаюсь в том, что хочу видеть и что действительно вижу.

А всё потому, что в последней из книг я обнаружил причину нашего магического единения. Привязка! Та самая привязка случилась именно потому, что я всё время раскидываю вокруг эмпатическую сеть! Я магически открыт, и коснись меня любая альва – наши силы объединятся.

И тут либо Кара – такая же жертва ситуации, как и я, либо она всё знает и сознательно привязывает меня к себе.

От последнего предположения зверь внутри недовольно ворочается. Не верит, что эта заноза может привязывать нас специально, желая лишить воли. Хотя, судя по эмоциям, что приходят от второй ипостаси, дракон и не против. Сам готов сложить лапки к ногам рыжеволосой спорщицы.

– Да, конечно. – Из мыслей меня выдёргивает обеспокоенный голос Арма. – Я могу чем-то помочь?

– Нет, мы справимся. – Мирра одаривает принца мягкой улыбкой, а в её глазах искрится ласка.

И прокляни меня Всеединый, если Армониан не зависает в этот момент! Он смотрит в спину удаляющейся принцессы с дебильно-ошарашенным выражением на лице.

– Арм. – Дёргаю его за рукав. – Только не говори, что ты влюбился?

– Что?! – Встряхнувшись, он оглядывается по сторонам и с видимым облегчением продолжает: – Нет конечно. Она просто очень славная, и я рад, что моя невеста не вызывает у меня отторжения.

– Главное, чтобы у неё на тебя рвотный рефлекс не сформировался, – мрачно предостерегаю его я. – Что хотела Мирра?

– Ей надо отпустить часть сокурсников в общежитие. Что-то связанное с подготовкой к представлению, – хмыкает Арм, провожая взглядом двух девушек-альв, которые в компании троих парней убегают в сторону южного крыла.

– Не нравится мне это всё, – угрюмо бормочу я. – Сбой твоего почтовика, явно поддельные послания, разбитые стёкла в инсектарии. Что-то в академии неладно, а я не могу понять, откуда ветер дует. Вообще, есть о чём поговорить, но позже.

– О да, поговорить действительно есть о чём. – Арм прищуривается на меня. – Например, что у тебя с этой рыжей малышкой?

Стискиваю зубы, с трудом гася приступ злобы. Малышка. Зверь бесится оттого, что кто-то другой так её называет.

– Я просто помог Каре, вот и всё. А тебе не об этом думать надо. – Разминаю шею, вымещая в этом движении прорывающийся гнев. – У меня встречный вопрос: где Миллат и Беатрис?

– Миллат сослался на плохое самочувствие. Сам видел, он вчера так надрался, что аж под деревом вырубился, – не глядя на меня, отвечает Арм и мило улыбается флиртующей с ним лисой из окружения княжны. – Беатрис, видимо, всё поняла и после вчерашнего разговора мне на глаза не попадается.

– Не стоит списывать её со счетов. Нет ничего страшнее обиженной женщины, – философски отмечаю я и ловлю на себе нетерпеливый взгляд Пелагеи.

Встряхиваюсь и коротко бросаю Арму:

– Экскурсию продолжай, пока наши гости между собой не подрались.

– Точно.

Арм поправляет камзол, натягивает на лицо дежурную улыбку и широким взмахом руки предлагает топчущимся на месте студентам следовать за ним.

Вообще, я не понимаю, почему Алдерт поручил именно Арму познакомить делегатов с академией. На мой взгляд, с этой задачей куда быстрее и эффективнее справилась бы Клео. Но с другой… Арм слишком долго бегал от своих прямых обязанностей. Как старосты, так и наследника. Пускай для начала хотя бы первое начнёт выполнять.

Дальше время тянется занудно долго. Арм, будто отводя душу и мучая вместе с собой делегатов и прибившихся любопытствующих студентов, протаскивает нас по всем аудиториям, показывает все кафетерии, спускается даже в подземные купальни. Не забывает и про обсерватории восточных башен, и про астрологическую вышку. И чем больше выбивается из сил княжна, тем более широкая улыбка растягивает губы Арма.

Ну точно, отыгрывается. Только вот за что? С Пелагеей и я, и принц познакомились только вчера.

– Ты не переусердствовал ли, друг? – На очередном марш-броске по лестницам я ловлю Арма за локоть. – Пелагея и её компания тут скоро всё потом зальют.

– А это им за Шуша, – подмигивает мне принц. – Не только же тебе его честь отстаивать.

– Ты шутишь?

– Нет, на полном серьёзе – Друг пожимает плечами и, окрикнув первых спустившихся, продолжает: – Рейв, мне тоже не нравится, что происходит. Плюс Клео мне тут шепнула, что, оказывается, альвы были не в курсе предстоящего выступления. Я не стал ничего отменять, потому что об этом нашего неугомонного заместителя попросила сама принцесса.

– Думаешь, это оборотни напутали с графиком и уничтожили письмо с описанием встречи?

– У них есть технические возможности, – кивает принц. – Но не было доступа к моему почтовику. Боюсь, тут проблема куда глубже.

Армониан бросает на меня многозначительный взгляд, и я понимаю его без слов. Скорее всего, мы имеем дело с заговором между драконами и оборотнями. Но доказать ничего не можем. Просто потому, что этих самых доказательств нет!

– А-а-арм, – доносится снизу недовольный возглас княжны. – Дальше-то куда? Надеюсь, по комнатам? Я так устала, а нам ещё выступать.

– О, моя милая княжна, – елейно отвечает Арм и показательно смотрит на большие часы, что висят над следующим лестничным пролётом. – Нам как раз на ваше выступление и пора. Спускаемся в святилище!

От этих слов я непроизвольно закашливаюсь. Алдерт либо совсем страх потерял, либо настолько доверяет прибывшим гостям! В святилище не всякого дракона пускают, а тут!

Но, похоже, этот факт беспокоит