Охота на Странника: Последняя месть - Ульяна Муратова

— Да, конечно, — кивнул подполковник, и Десару принесли тяжеленный обитый кевредом щит.

— Обвяжите этих двоих хотя бы верёвкой, — негромко предложил кто-то. — Хоть выдернуть потом… останки-то…

Подколковник отвёл брата чуть в сторону и, понизив голос, сказал:

— Десар, я понимаю, что тебе хочется показать способности Кайры и новый механизм борьбы с кантрадами, но ты уверен, что оно того стоит? Это опасно. Мы месяцами прекрасно отражали прорывы и без вашей помощи, сегодня необходимости в ней тоже нет.

— Обещаю не увлекаться, — насмешливо ответил Десар. — Кстати, у вас кантрады всегда так долго собираются с мыслями перед атакой? Наши не церемонились, — громко проговорил капитан, обращаясь к брату.

— Обычно нет, — ответил подполковник, вглядываясь в копошащуюся темноту леса.

— Знаешь, лестницы мне не очень нравятся, предпочту калитку, — решила Кайра, спрыгивая с парапета на настил противоосадной стены.

Следящие за её движениями бойцы тут же дружно выдернули лестницу из земли и втянули её обратно на стену с явным облегчением.

Напарники спустились к воротам и, когда для них ненадолго приоткрыли калитку, выскользнули наружу. Со стены вдруг ярким прожектором засиял свет, выхватив из мрака двоих: Десара со щитом в левой руке и копьём в правой и Кайру, идущую за ним — безоружную и одетую в неудобную кирасу.

Лучи двинулись в сторону леса, вспороли темноту, и та сразу пришла в движение. Твари словно ждали отмашки и кинулись на две человеческие фигурки у ворот.

42.4

Первой атаковала Кайра — светящийся сгусток магии полетел ярким метеором и впечатался в морду кантрада. Тот мгновенно опал на землю, проехался по инерции, но сзади уже напирал следующий и полез прямо по туше собрата.

Сгустки полетели один за другим. Десар стоял в ожидании атаки стреляющих шипами телифонов, но её не последовало. Зато с флангов начали заходить мелкие кантрады, чуть более светлые и не такие наглые. Мысленно окрестив их подростками, капитан шарахнул молнией по парочке так, что в воздухе повис смрад горелого мяса и палёного хитина. Кайра тем временем раскидывала заклинания.

Твари приближались, и парочку Десар успел убить, но их всё ещё оставалось слишком много. Они напирали, шурша лапами по хитиновым панцирям парализованных сородичей.

— Отходим! — крикнула Кайра, чувствуя, что сил остаётся всё меньше.

Именно в этот момент три здоровенных кантрада напали слева. Кайра успела вырубить двоих, а атаку третьего Десар поймал на щит, одновременно втыкая ему в глазницу сверкающее магией копьё.

Но своё дело кантрады сделали — они практически отрезали напарников от ворот, а ещё два чудовища уже устремились к ним справа.

Послышался крик:

— Второй квадрат, цельсь!

Резкий свист сбоку — и в одного из кантрадов прилетел гарпун. По металлическому тросу побежал огонь, и вскоре монстр аж засветился изнутри и сквозь щели в панцире полезла пена. Запахло горелыми потрохами.

Со стены раздался ещё один крик:

— Двое слева и трое справа. Остальные в нокауте! Третий квадрат, цельсь!

Кайра тем временем не останавливалась. Два попадания пришлись точно в цель, но ещё пара сгустков улетела мимо. Одного из парализованных поджарили со стены.

— У меня мало сил, — крикнула она, отступая, пока Десар добивал парализованных тварей. — Надо уходить!

Но путь к воротам был уже заблокирован тушей дохлого кантрада. Три оставшихся твари атаковать не торопились. Стрекотали, словно совещаясь, и обходили напарников с разных сторон. Два выстрела гарпунами пропали втуне — твари успели среагировать на свист и увернулись. Одна подошла слишком близко к стене, и тут в неё воткнулись сразу два гарпуна.

— Осталось двое! — крикнули сверху.

Кайра не глядя нащупала в кармане накопитель и впитала всю энергию без остатка. Правый кантрад бросился в атаку — резко и неожиданно. Она не успела приложить его заклинанием, но отпрянула на инстинктах и избежала удара огромной клешнёй. Сверху с грохотом воткнулась в землю лестница.

— Валите оттуда! — закричали со стены.

— К лестнице! — скомандовал Десар, ударил по обоим кантрадам молниями — и попал одному по глазам.

Тот заметался в панике, клацая клешнями. Кайра закидывала последнее чудовище сгустками магии, но оно не отступало и теснило их прочь от лестницы.

— Я отвлеку на себя, а ты уходи! — приказал Десар, но Кайра уже изловчилась и впечатала в морду твари заклинание.

Ослеплённого кантрада добили гарпунами — тот не смог увернуться от летящего привета. По тросам от стены хлынуло сразу два разных потока магии — огненный и световой, поэтому переднеюю половину кантрада изжарило, а хвост с треском высушило.

На секунду стало тихо.

Десар осторожно, не выпуская невесту из вида, прошёлся между тушами и добил всех кантрадов чёткими, выверенными ударами сверкающего металлического копья.

Обойдя всех, они с Кайрой протиснулись к калитке в воротах, щитом закрывшись от туши сдохнувшего подле неё кантрада, чтобы ненароком не коснуться ядовитых шипов.

Их впустили молча. Весь гарнизон потрясённо замер.

— Десар, ты посчитал, сколько их было? — спросила Кайра, утирая со лба пот.

— Нет. Сбился на восьмом или девятом, — ответил капитан.

Подполковник Блайнер спустился к младшему брату и будущей невестке на деревянных ногах, всё ещё не в состоянии осмыслить произошедшее. Теперь неправдоподобный рассказ Десара внезапно обрёл слепящую яркость, и Айтар мучил сухое горло в попытках проглотить новые факты.

— Давайте сюда какого-нибудь вашего целителя, я обучу его заклинанию летучего паралича, — устало проговорила Кайра.

Десар молчал, ругая себя за то, что переоценил их силы и отошёл от ворот слишком далеко. То, что задумывалось как демонстрация превосходства нового метода ведения боя, едва не стоило им жизней.

А всё потому, что он слишком фанатично верил в способности Кайры. Рядом с ней он даже толком не боялся. Скорее поражался тому, как смело и уверенно она действует — ни толики страха, ни секунды сомнения. Она и убивала потрясающе красиво — словно не шла среди монстров, а танцевала на сцене театра, запуская в разные стороны светящиеся бумажные фонарики. Без неё он вряд ли одолел бы даже одного кантрада.

Глядя на будущую жену, Десар испытал прилив гордости такой силы, что аж зазвенело в ушах. Ему хотелось громко крикнуть, что это невероятная девушка с ним. Она выбрала его! Но он держал рот на замке, потому что это и так понимали все.

— Айтар, нам нужны накопители и транспорт до базы Кеммера, — в который раз повторил Десар.

— Погоди. Для начала нужно оттащить трупы подальше и засыпать землёй, чтобы не воняли, — не своим голосом ответил подполковник.

— Хорошо. Мы