В большой мир? - Артур Фатыхов

Ну да, ну да… Особенно если вспомнить, что до окончания суток, в течение которых действует приглашение, осталось всего несколько часов. А дальше, по идее, должны последовать многочисленные санкции. Одно лишь упоминание, что атаковавшие замок хотя на данный момент и потеряли след, но не оставили надежду всё же захватить его Сердце, заставляло задуматься, стоит ли игнорировать приглашение. Шантаж, конечно же, откровенный шантаж. Но что поделать? Пока я неспособен, что-то им противопоставить. А галочку в подсознании всё же чиркнул…

А вот ручка подкачала. Несерьёзная какая-то ручка, небольшая, нажимная. Но с сюрпризом. Стоило нам остановиться около двери, как на ручке появился шипящий разряд, одновременно напоминающий застывшую молнию и миниатюрную змейку, вставшую на хвост. Молния-змейка повела верхним концом, будто головой, из стороны в сторону и уставилась куда-то вниз.

— Хы, — проскрипело оттуда. — А ну, брысь!

Несмотря на хмурное настроение, я невольно улыбнулся: эта змейка — личный враг нашего домового. Для Бичуры-бабая дверь, которую он не смог открыть в своих подотчётных владениях — личный вызов. Он пытался, но его встретила змейка, нехило так тряхнув аж пару раз, как я понял из сбивчивого рассказа домового. Но мне почему-то кажется, что больше.

Игнорируя угрозу, змейка продолжала стоять на хвосте и водить верхним концом, я просто положил ладонь на ручку и надавил. Послышались три щелчка: один спереди, в дверном замке, а два слева, — Клык выпустила лезвия своих наручей. Мне оставалось лишь пожать плечами и вздохнуть: мой вассал полагала, впрочем, как и слуги Сердца замка, если вдруг думали, что речь идёт о безопасности, что моё мнение — второе, и пофиг, что я как бы вроде Лорд… Вот и Акела с фурри, как узнали, что я собираюсь посетить торговца-ящера, перекинулись сначала молчаливыми взглядами с мажордомом, а потом быстро пошептались между собой. Акела при этом наставительно порыкивал, а своенравная полульвица даже не фыркнула ни разу. Заговорщики. В итоге оружейник остался снаружи избушки, но то и понятно, он, в отличие от Клык, мог с Глюком через интерфейс общаться, а фурри отправилась сопровождать меня. На мой логичный вопрос: «На… Э-э… Зачем?», ответил уже мажордом: «Так надо». А домовой, вообще, ни у кого ничего не спрашивал.

— Прошу прощения, мой господин, — мурлыкнула полульвица в левое ухо и надавила ладошкой на дверь, чуть скрежетнув по металлу лезвиями наручей.

И что-то меня от этого звука передёрнуло. Аж прям ледяные мурашки от лопаток до поясницы пробежали. Случайность или интуиция? А поди разбери?

— Теперь я, — раздалось снизу, только я поднял ногу, чтобы через порог переступить. И домовой, переваливаясь, хорошо ещё без любимой кувалдочки в руках, шмыгнул вслед за фурри.

— Да что такое-то? — не удержавшись, буркнул я и обернулся к Глюку, может и ему нужно место уступить? Мажордом встретил меня своим фирменным безэмоциональным взглядом, а потом лёгком движением кисти показал, что уступает дорогу мне. Ну, хоть кто-то.

— Приветствую Лорда Сумеречного замка, — зашелестел голос представителя гильдии Шрака…

Та-ак, сейчас мне лучше воздержаться от попыток произнести это название вслух. Надо будет выбрать время и поупражняться с Глюком в произношении, а то не приведи божественные сущности, ляпнешь так и смертельно оскорбишь.

— … прошу вас, присаживайтесь, — вскочивший ящер будто мёд в воздух источал, а не намёки выплёвывал. — Рад, что вы всё-таки нашли время для посещения и выполнили взятые на себя обязательства, несмотря на все трудности последних дней.

Я постарался сесть, а не плюхнуться, на предложенное недокресло, при этом правая нога, как-то автоматически закинулась на левую, а кисти легли на мягкую ткань подлокотников.

— А я, если честно, не очень. Уж больно день выдался суматошным, а мне ещё испытания проходить, два. Поэтому давайте, не будем тянуть время и перейдём к делу.

Гильдиец позволивший себе, как будто я в самом деле мог ему запретить, усесться на стул, выглядевший гораздо более простым, чем тот, что приминало моё седалище, тут же сложил перед собой две пары ладоней и осклабился, что наверняка заменяло ему довольную улыбку.

— Лорд, если дело только в этом, то можете считать, что вы уже прошли не только эти два испытания, но ещё и три за последующие поднятия уровней Сердца замка. Правда, награду получите пока за первые два апа, а остальную часть, когда Сердце вашего замка взойдёт на соответствующие ступени возвышения.

— С чего такая щедрость? — искренне удивился я. — Чувствую, есть в этом какой-то подвох.

— Конечно, есть. — Неожиданно согласился гильдиец, не сводя с меня взгляда своих оранжево-жёлтых глаз. — Думаю, даже не один, а два, а то и три. Только вот незадача, — мне о них ничего не известно. Я разумный простой, что мне старшие сказали вам передать, то и сделал.

— Свежо предание, но верится с трудом, — вздохнул я. — Глядя на вас, в последнюю очередь о чём думаешь, так это о вашей простоте. Так, что переходите уже к делу.

— Шке-шке-шке… — то ли поперхнулся, то ли рассмеялся гильдиец, но тут же взял себя в руки. — Прошу прощение, Лорд. Думаю, вы уже догадались, что находитесь под плотным наблюдением?

— Догадался. И даже дал своему домовому поручение найти и уничтожить ваши следящие устройства. Но пока ему меня порадовать нечем.

— Шке-шке-шке, — снова рассмеялся ящер.

— Точно хвост расплющу, — донеслось обиженное скрипение из-под стола.

— Так, вот, — продолжил гильдиец спустя пару секунд, — наблюдение позволило выявить не задокументированные возможности по апу Сердца Замка. Вы не поверите, но вы первые, кто смог поднять уровень сумеречного замка, используя для этого не ресурсы, а опыт, получаемый слугами. И поставили перед нашими умниками ещё одну задачу: откуда Сердце Замка возьмёт ресурсы для построения появившихся улучшений? Ведь такая возможность, как я понимаю, появилась, а запросов на ресурсы нет?

Я бросил быстрый взгляд на мажордома, стоящего чуть позади моего недокресла с правой стороны. Глюк кивком подтвердил слова ящера.

— Поэтому наши умники хотят ещё больше информации, но в то же время настаивают на том, что слишком большая сумма вознаграждения может застопорить исследования…

Чёрт, как мне это знакомо: платить ровно столько, чтобы рабочий не сдох с голоду, ну ещё разве что мог раз в неделю по пятницам расслабиться…

— … Они же посчитали,