Пари на дракона - Анастасия Милованова

– О том, как для нас важен этот союз, Рейв! – всё же взрывается Фрёист.

Правда, делает это так, что волной гнева окатывает только меня. Окружающие нас студенты продолжают болтать между собой и рассматривать оборотней, которые в этот момент суетятся внизу, мастеря какое-то подобие сцены.

– Так я ничего и не делаю. Не моя вина, что этот Эрто слишком ревнив и видит в каждом драконе угрозу.

– А есть повод? – Алдерт прищуривается.

И я чисто интуитивно понимаю: он что-то учуял. Мне иногда кажется, будто ректор обладает даром предвидения. Не зря же он завёл разговор о привязках как раз накануне события в инсектарии.

– Он думает, что я пристаю к Каре Это вон та девушка. – Взмахом руки указываю на стоящую внизу Тэлль.

Альва именно сейчас что-то испуганно говорит Ривейле, которая обеспокоенно оглядывается на нас с Фрёистом. Неужели рассказывает?

Мне так хочется раскинуть сеть уже сейчас, потянуться к Каре и понять, что она чувствует, в чём причина её страха. Но вовремя одёргиваю себя. В последней из книг было сказано, что привязка происходит на третий раз. А в особенных случаях было достаточно и двух единений сил, чтобы связь становилась практически нерушимой.

– Рейв!

По раздражению, что сквозит в голосе Алдерта, понимаю, что зовёт он меня не в первый раз.

– Что?

– У Ильке есть повод ревновать тебя? Ты приставал к Каре?

– Я не приставал к Каре, – с усилием цежу я, складывая руки на груди.

Чем и совершаю ошибку: Алдерт моментально понимает, что я пытаюсь защититься.

– Но?

– Но между нами произошло что-то странное, – нехотя признаюсь я и бросаю короткий взгляд на ректора.

Лицо Алдерта моментально каменеет, он мимолётно смотрит на Ривейлу.

– Привязка?

– Я не знаю, вы же нам ничего толком не объясняете, – с мстительным злорадством отвечаю я.

Алдерт, запрокинув голову, выдыхает с тихим рыком. Ожесточённо трёт переносицу и опускает на меня усталый взгляд.

– Я совсем забыл о твоей особенности, Рейв. – Он по-отечески треплет меня по плечу, с мягкостью заглядывает в глаза. – Мы что-нибудь придумаем. А ты не подходи к Каре и никак с ней не взаимодействуй.

Легко сказать, да сделать трудно! Как избежать встречи с той, что буквально каждую минуту может свалиться мне в руки? С её-то удачей.

– А может, проще всё рассказать? – мрачно комментирую я. – И альвы целы, и драконы не на привязи.

– Проще, – соглашается Алдерт. – И я, и Ривейла об этом говорили. Но не нам решать, что рассказывать народу, то есть студентам, а что утаивать.

Он с силой сжимает моё плечо и смотрит так, что я сразу понимаю: запрет на знания о привязках идёт свыше.

– Мы друг друга поняли? – на всякий случай интересуется Фрёист.

– Более чем. – Я киваю.

– Вот и отлично. Занимай место в зрительном зале. Чувствую, нас ждёт то ещё шоу.

Не дав мне возможности продолжить расспросы, Алдерт разворачивается и спускается за Ривейлой. Я уже делаю шаг следом, как мимо меня пробегают альвы, которых раньше отпускала Мирра. В руках у всех пятерых какие-то тряпки и несколько сундучков. Не знаю, что задумала принцесса, но я всем сердцем желаю ей удачи. Надо иметь стальные нервы и определённую храбрость, чтобы не дрогнуть в той ситуации, в которую её загнали обстоятельства. И неизвестный пока вредитель.

Но мы с Армом обязательно выведем его на чистую воду. Или их.

Нахожу взглядом принца, который стоит рядом с княжной. По его виду сразу понимаю, что его пора спасать. Воспитание не позволяет Арму послать назойливую лису куда подальше, а потому мне придётся стать его личным героем.

– Как ваша подготовка? – спустившись, я с ходу вклиниваюсь в разговор. Или, скорее всего, допрос.

На мне скрещиваются сразу три недовольных взгляда. Подружки княжны тоже не упускают возможности отхватить кусочек внимания принца. А тут я.

– Ведагор справляется, – с холёной ленцой в голосе отвечает Пелагея. – Он лучший специалист по артефактам. А я предпочитаю не мешать профессионалам.

Мы молча наблюдаем за тем, как бедный парнишка корячится, выставляя какие-то жуткие устройства на большой круглой сцене.

– А я думал, вы тоже отчасти профессионалка, – с невинным видом интересуется Арм.

– У каждого свои таланты. – Хищно блеснув глазами, Пелагея проводит шустрым язычком по пухлым губам.

– Правда? – Принц и не думает вестись на провокацию. – Я в восторге от ваших артефактов. Так интересно, как они устроены и на каких принципах работают! Расскажете?

Еле сдерживаюсь от смеха, когда вижу, как тушуется вся лисья банда. Пелагея заметно бледнеет, понимая, что принца банальным флиртом не поймать.

– Я попрошу Ведагора, он проведёт для нас с вами персональную лекцию, – сглотнув, предлагает она.

– Отлично! – с преувеличенным восторгом отвечает Арм и оборачивается к сокурсникам, сидящим на первых рядах. – Парни! У нас будет персональное занятие по артефактам! Я договорился.

Уже не в силах сдерживаться, я ухмыляюсь. Не так уж Армониан и беспомощен, смог выкрутиться.

– Но… – Княжна нервничает, а её глаза суетливо бегают. – Я же…

– Пелагея! – доносится окрик Гора. – У нас всё готово.

– Прошу меня простить. – С выражением искреннего облегчения лисица разворачивается к сцене. – Представление не ждёт.

– Да-да, конечно, – Арм кланяется, пытаясь спрятать кривую ухмылку. – Я весь внимание. Убеждён, вы сможете нас удивить.

– Больше, милый Арм. – В глазах лисы вспыхивает самодовольство и святая уверенность в собственных силах. – Вы будете покорены!

На том княжна отчаливает, а принц фыркает, глядя ей в спину.

– Никогда не встречал таких непрошибаемых девиц, – подбородком указывая мне на первые ряды, жалуется Арм. – Я ей чуть ли не в лоб говорю, что у меня помолвка и все дела, а она мне: «Невеста не стенка, подвинется». Представляешь?

– Очень даже, – хмыкаю я. – Похоже, придётся тебе отбиваться от лисьей любви вплоть до вашей с Миррой свадьбы.

Мы присаживаемся на свободные места и принимаемся наблюдать за последними приготовлениями.

– Главное, чтобы эта свадьба состоялась, – мрачно шепчет Арм, в то время как на выставленную оборотнями сцену забирается Алдерт. – Я не буду принуждать Мирру и, если она не захочет выходить за меня, так и скажу отцу. Не хочу ненависти в браке.

– Мудро с точки зрения человечности. Но абсолютно глупо для политики. Мы на войне, а на ней не щадят людские сердца. – Пожимаю плечами, внимательно наблюдая за альвами.

Те группируются в дальнем углу перед колоннами, ведущими к Осколку. Мне это не нравится: слишком близко наши недавние враги подобрались к святая святых. Но ничего поделать не могу. Ректор сказал выказывать доверие, значит, выказываем.

– Начинается, – шикает на нас с Армом Клео, пробравшаяся на первый ряд в самый