За гранью иллюзии 4 - Лев Жуковский

Костяные гончие разваливались практически от каждого попадания моей стрелы. Я спускал их с тетивы, почти что не сдерживая свою силу. Эта ловкая нежить двигалась намного быстрее, чем скелеты. Но даже им, чтобы преодолеть полкилометра, нужно было потратить не меньше пятидесяти секунд. И, в принципе, времени мне вполне хватит, чтобы израсходовать весь свой запас тяжёлых стрел. Так как эта нежить была уже более развита и, как результат, в некоторой степени одурманена желанием насладиться живой плотью. В итоге, их ряды были неравномерны, и более сильные особи вырвались вперёд, выстроившись в некое подобие неровной линии. Как я и говорил ранее, будь у меня неограниченный боезапас, то сражаться с этой дикой нежитью было бы куда проще.

Иллюстрация. Армия костяных гончих в песках.

Некоторые особи явно имели высокие уровни. Их искры серьёзно отличались от других. Как раз-таки эти твари пытались уклоняться от моих стрел. Но, как бы то ни было, стрелы всё равно попадали в их тела. Да, не всегда разрушая ядро нежити, но даже так, отрывая тяжёлыми стрелами с широким листовидным наконечником, крупные куски их тел или конечностей. И таким счастливчикам оставалось только сбавить темп и пропустить вперёд более удачливых конкурентов, так алчно жаждущих нашей горячей крови. Но были ещё костяные гончие, чья характеристика Прочность оказалось довольно высока, и от них стрелы вообще попросту рикошетили, лишь немного сбивая скорость их бега. Изначально я планировал оставить примерно пятьдесят тяжёлых стрел про запас, на непредвиденный случай. Но костяных гончих оказалось куда больше, чем я рассчитывал. По этой причине стрелы пришлось израсходовать все подчистую. И как итог, костяных гончих, сохранивших более-менее целостное состояние, осталось около пятидесяти тварей, точнее сказать было сложно. Ведь они уже приблизились настолько, что начали выплёвывать свои смертоносные шипы.

— Всем укрыться и не высовываться, ждать приказа! — отдал я команду своим подчинённым.

Сам я тем временем рванул из пролома разрушенных врат во внутренние руины и остатки строений. А позади уже слышались характерные звуки попаданий костяных шипов. Гончие начали свою дистанционную атаку уже метров со ста. Шансов попасть в такой ситуации у них было всё же немного. Но, видимо, твари были взбешены происходящим и не собирались экономить свою внутреннюю энергию. За свой отряд я не переживал, у костяных гончих нет умения поиска жизни или чего-то подобного, и если никто из моих бойцов не совершит глупую ошибку, то и жизням их ничего угрожать не будет в их укрытиях.

Нежить прекрасно видела, в какие именно проломы я нырял между разрушенных зданий, и яростно рвалась догнать свою цель. Всё же дикие твари — это не разумный солдат, способный оценивать диспозицию или вообще мыслить тактически грамотно, хотя и воины не всегда могли похвастаться сообразительностью в бою. Поэтому, удалившись от главных ворот метров на сто, не больше, я оказался в небольшом тупике. Буквально в каменном мешке, что приметил ранее, когда обходил эти руины. Проход туда был метра два шириной, и это в лучшем случае. Костяные гончие уже спустя десяток секунд догнали меня и начали врываться в этот каменный мешок метров в пять диаметром. Но всё же характеристики у них были куда ниже моих в своём большинстве. Поэтому тесак разваливал тела и ядра нежити, почти не замечая сопротивления, за долю мгновения, стоило их телам только появиться в каменном проломе.

Получено 64 Эрга. (64/410)

Ведь я мог их видеть, несмотря на разделяющую нас каменную стену, благодаря умению Взгляд Тхала. А вот костяные гончие просто азартно преследовали свою жертву, так они, наверное, думали в тот момент.

Получено 88 Эргов. (152/410)

А главное, им не хватало ума попытаться взять на прицел пролом и начать выпускать свои костяные шипы. Ведь для тех, кто двигался позади, погоня по-прежнему продолжалась. Костяные гончие в первые же мгновения боя начали врываться парами, а иногда и тройками, и я перестал успевать следить за сообщениями в интерфейсе, полностью сконцентрировавшись на яростно атакующей меня нежити.

В какой-то момент в пролом прыгнула костяная гончая, явно крупнее своих товарок. А пластины на её теле закрывали камень мёртвых полностью, исключив даже небольшие бреши в защите. Но я видел эту более крупную искру и знал, что удар тесака, даже с моей возросшей силой и инерцией от тяжёлого тела, не сможет пробить этот костяной панцирь. Ко всему прочему, тварь оказалась и куда сообразительнее, чем остальные. Чуть замедлилась и ворвалась в пролом длинным прыжком. Но это ей не помогло. А ведь костяная гончая явно собиралась ударить меня своим магически навыком. Пасть в прыжке была открыта, и оттуда уже торчал костяной шип. Тесак рассекает восходящим движением череп твари и моей силы с лихвой хватает, чтобы остановить противника прямо на лету и задрать тело костяной гончей на мгновение вертикально. А правую ладонь в этот момент поднести в район груди, где и скрывалось ядро нежити. Жало ударило с такой скоростью и силой, что буквально разорвало тело костяной гончей на мелкие осколки. Рывком освобождая тесак от останков черепа твари, я смотрел на своё ядовитое жало. Больше полуметра длиной, оно не получило ни мельчайших царапин, а его матовая поверхность завораживала своей глубиной. Нечто подобное мне удалось видеть у торговца редких артефактных клинков. Именно они были созданы из подобных материалов. И это я ещё не использовал ядовитую иглу. Да, оружие у меня в правой руке получилось на славу, что не говори.

Ещё полминуты ожесточённого боя, и нежить закончилась. Свитки умений собрал, казалось, не хуже профессионального фокусника, не разбираясь, перенёс их все в невесомый колчан. И рванул к главным воротам. Конечно, можно было и не спешить, мой отряд был цел и невредим. В той области, что позволял мне видеть навык Взгляд Тхала, всё было в порядке. Но нужно в кратчайшие сроки понять, что происходит на дальних подступах к теперь уже, по всей видимости, моему форту.

Подбегая к разрушенной арке ворот, был приятно удивлён тем фактом, что никто из моих подчинённых не высунул любопытную голову из-за камней. И это при том, что мои шаги явственно отличались по звуку от поступи мелкой и лёгкой нежити.

Увиденное меня несколько порадовало. До ближайших песчаных химер было не меньше половины километра.