Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

если часть сил отвлечётся от основного морского сражения. Ты уже видел, что наше оружие более совершенно, и без Пространственников мы сможем одолеть флот Империи. А этот город… без стен, с уничтоженным Храмом Пространства, с перепуганным населением – мы всегда сможем вернуться, чтобы взять его без усилий.

- Вы обрекаете на смерть и свои войска, и войска Империи. Стоит оно того?

- Война… - протянул Куртия, словно оправдывая тем всё. Но я никак не отреагировал, и, помявшись на месте, собеседник добавил: - Я тоже не в восторге от происходящего, поэтому и необходимо завершить всё как можно скорее. Нельзя затягивать противостояние на годы. Особенно с тем безумием, что творится в ваших аномальных городах!

- В Аномальных городах? – я обернулся к собеседнику. – Ты о чём!

- Не знаешь? Хотя… Ты не в любимчиках у новой власти, да слишком долго был мёртв, так что можешь и не знать. Мы и сами узнали недавно об этом безумии… - собеседника аж передёрнуло. – Ты видел пункты распределения беженцев в приграничных городах? Возможно, обратил внимание, что их распределяют на группы?

- Да… - я ещё больше насторожился.

- Так вот, нашим людям удалось попасть в некоторые отряды, - размеренно вещал Куртия. – Те, кто отправляется к родственникам, к ним и попадает, в этом всё честно. Но те, кто отправляется на новые поселения… они попадают в области с ускоренным временем. Не знаю, как Пространственники этого добились, но они научились создавать их искусственно на большой площади и надолго.

Я шумно выдохнул. Проклятый Иммунный! Он даже после смерти сумел напакостить! Когда-то он спрятал лабораторию в аномалию, а теперь те, кто идут по его стопам, прячут целые города в аномалии. А Временщик всё ещё продолжал:

- Стариков и инвалидов отправляют на верную смерть! Они умирают от голода, болезней и старости в ускоренном режиме! Считаные дни, даже часы. А затем тела разлагаются в прах практически на глазах. И никаких улик! Никаких лишних ртов!

Я молчал. Скрипел зубами и молчал. Это могла быть ложь и наглая пропаганда. Могла… но я почему-то верил. Это казалось выгодным, поэтому правдоподобным.

- Группы, собранные из нечеловеческих рас, в подобных областях превращают в рабов. И я не шучу! Ошейники и цепи! Смерти от голода и побоев. Почти круглосуточный рабочий день! Падают без сил… их обычно отсылают на чёрные работы или по добыче материалов в шахты. Либо на заводы, где ударными темпами производится военная техника! Там десятилетия проходят за считаные недели и месяцы. Ещё пара месяцев, и Империя сможет нас задавить количеством техники.

- Взбунтуются, - уверенно припечатал я, вспоминая Юнион и их неукротимую натуру.

- Возможно. Но даже не это хуже всего… - Куртия помассировал переносицу и продолжил: - Молодежь, которую отправляют на поселения. Они действительно выстраивают города. Выращивают продовольствие для войск: урожай за месяц! Растут сами, готовясь стать новыми войнами! Поэтому дефицита в пушечном мясе и даже офицерском составе не будет. И все они воспитываются на принципах Социалистов: равенство, братство, взаимопомощь и прочие глупости… И ведь работает в их изолированных сообществах!

- А после войны все эти люди волной захлестнут Империю, перестраивая мировоззрение, - пробормотал я. И тут меня словно молнией поразила мысль, что должна была волновать моего визави: - А Властитель боится, что в одном из таких городов может находиться его наследник? Он опасается, что его мировоззрение перекуют на манер Социалистов? Поэтому вы так спешите…

Собеседник промолчал, но и это молчание было более чем красноречиво. Мда… зря я начал этот разговор. Иметь дело с врагами проще: борись и достигай целей! Враг – это символ того, что ты идёшь по верному пути! Да будут благословенны враги на пути к цели – сражаясь с ними, ты не сталкиваешься с главной причиной поражения – сомнениями. Но стоит лишь поговорить. Немного понять… и сражаться желание пропадает. Тем более после нескольких циклов насилия.

Ледяной цветок расцвёл в душе. Мгновение – мозг словно парализован. Ещё несколько долгих секунд – тело застыло, сведённое судорогой. Лишь сердце натужно гнало кровь, пытаясь заставить меня жить… а затем, я шумно выдохнул. Всё прошло, осталось лишь лёгкое онемение в членах, словно они слегка запаздывали за мыслями.

Я сморгнул. Мы с Куртией всё так же стояли на берегу. Вот только войско Хроно входило в пределы города другим строем. Похоже, что-то у Временщиков пошло сильно не по плану, раз они Рокировку сделали. А мы стояли и молчали. Смотрели вдаль.

- Зачем ты пришёл? – наконец, решился я перейти к делу.

- Мне нужны Рейм и госпожа Лорн, – спокойно ответствовал Куртия.

- “Рассветный Бриз” разбился, - заметил я в пустоту. – На нём были все Временщики, жившие в Империи. В том числе ты. Но, насколько мне известно, выживших не обнаружили. Или думаешь, что они такие же везучие, как ты?

- Они ещё более везучие, - усмехнулся Временщик, вспоминая явно старые времена. – Но нет. Насколько известно, мне одному удалось не только выжить в крушении, но и не надышаться Газа Кристалла Блокировки. Всё же полезно иногда просыпаться ночью в туалет… - Куртия тяжело и протяжно вздохнул. – Вот только Лорн и Рейма на том рейсе не было. Их отправили на задание вместе с тобой… я видел, как вы шли к представителю Хроно, тогда на дирижабле. А потом ваши тела нашли среди прочих. Но вот ты жив. Мефи с тобой. И кто-то устраивает рокировки в самый неподходящий момент…

- И? – я выгнул бровь, требуя продолжения.

Лёгкое движение руки Куртии, и рядом с тем местом, где мы находились, появились образы Лорн и Рейма. Причём не случайные образы, а именно такие, какими были мои товарищи буквально десяток минут назад перед тем, как я отправил их через Пробой.

- “Камертон Времен,” - зашелестел в сознании проникновенный шепот Лорн. – “Способность смотреть события прошлого, произошедшие в определённом месте за прошедшие часы или дни. Есть усиленная боевая версия способности: Отражённое время – события начинают происходить в обратном порядке. Это особый талант Куртии из проекта, будь осторожен, милый Юрий!”

- “Какова его слабость?” – сразу же уточнил я мысленно.

- “Он не может самостоятельно восстанавливать силы, как Временщик”, - продолжило шелестеть в сознании. – “Ему приходится вытягивать силы из других владеющих силой. Но сейчас тебе это вряд ли поможет – он на пике”.

-