Гамбит мёртвого бога - Александр Андреевич Лобанов

Я хочу с ними поговорить, а затем забрать на доклад к Властителю, - вновь спокойно заговорил Куртия. – Если желаешь, то можешь отправиться с нами. Я помню, что именно ты помог мне выжить. Я помню, что ты был дружен с представителем Хроно в Империи. Я знаю, что Лорн и Рейм следовали за тобой! Я уважаю твоих родителей! А тебя уважает сам Властитель! Тебе найдётся место среди Хроно. Мы умные люди и умеем ценить достойных союзников… И не будем нападать, стоит тебе позвать нас на помощь.

Намёк на реакцию Пространственника в прошлом временном пласте был более чем прозрачный. Да и предложение крайне заманчивым. Если бы… если бы не наша цель, свернуть с пути которого - значит, поставить под угрозу обе страны.

- “Он может стать хорошим союзником, если сумеешь убедить его в своей правоте”, - коснулась сознания вкрадчивая мысль Лорн.

- “Или врагом, если ошибёшься, друг мой”, - вот и Рейм решил подбодрить: - “И шансы на это значительно выше”.

- “Но доверять ему ты можешь… по крайней мере, Властитель в своё время доверил ему корону”, - продолжала нашептывать Лорн.

- “Но вот мы не вернёмся, друг мой”, - припечатал Рейм. – “Удержи своё оружие”.

Ожидаемо и меня вполне устраивает. Главное, это ещё правильно разыграть.

- Куртия, ты рассказал мне интересную историю, и я могу поведать тебе о том, что произошло, как тут оказался, но… мне нужно кое-какое обещание от тебя, - теперь пришла пора собеседника вопросительно выгибать бровь. – Ты гарантируешь, что при захвате города не пострадает никто из мирного населения. По крайней мере, ты попытаешься минимизировать жертвы.

- Безусловно! – даже возмутился Куртия. – Мы не воюем с мирным населением!

- Ну да… - протянул я. А затем понимая, что всё равно не получу никаких гарантий, а информация должна дойти до Властителя, начал свой рассказ, решив начать с первой встречи с Лорн и Реймом.

Пришлось многое сократить и убрать некоторые детали, опасные для части моих союзников. Но рассказ всё равно затянулся на полчаса. Всё это время мы сидели и любовались всполохами в городе. Там уже скрылись отряды Хроно. Пала воздушная база Пространственников. А я всё рассказывал. Наконец, я закончил:

- …Именно поэтому нам нужно в Рубик, что в центре Глайсиса. Вот только как нам туда добраться, вопрос остаётся открытым.

- Нужно отправиться к Властителю, - безапелляционно заявил Куртия. – Последние, конечно, проверят подлинность вашей истории, но после Властитель вам непременно поможет!

- Ты меня вообще слышал? Владелец Посоха управляет Последними. А одно только путешествие до столицы Хроно займёт не меньше недели! – тихо, но жёстко заметил я. – И это не считая времени на придумывание плана действия… у нас нет столько времени! Владелец Посоха может быть уже входит в Рубик Предтече! И я боюсь предположить, что он там найдёт! Если он там ищет остатки третьей легенды о Несуществующих, то последствия непредсказуемы!

- И тем не менее Лорн и Рейм должны попасть к Властителю! Тебя я не держу, можешь отправляться в путь! – Куртия тоже оставался спокоен и стоял на своём. Но пауза затягивалась, и тишина становилась неприятной, пока Куртия не решился на дополнение: - Я готов отменить атаку на город, если ты отдашь госпожу Лорн и Рейма мне. Подумай! Ты сохранишь тысячи жизней! А Лорн и Рейм вернутся домой!

Я аж поперхнулся свежим речным воздухом от подобного предложения. Это было слишком неожиданно и щедро. Слишком нереалистично. Мне врали внаглую… Да и если бы даже это и было правдой… неожиданно я понял, что даже в этом случае не отдал бы своих товарищей. Я практически силой вытащил их в путь. Я в ответе за них.

А люди… да, хочу их защитить. Но эта куча незнакомцев. И они не помогут мне спасти мир от безумия Владеющим Посохом. Меньшее зло... по крайней мере, в моих глазах. Первое правило: “Чем больше сила, тем важнее не вмешиваться”.

Куртия тоже понял, что переговоры зашли в тупик. И он решил атаковать. Из ножен он выхватил… небольшой деревянный нож! Нож из Мраморного дерева! Я уже видел подобные артефакты, созданные для фокусировки силы, поэтому прыжком разорвал дистанцию.

Не зря – несколько шаров Ускоренного Времени пролетели в считаных сантиметрах от меня, сорвавшись с острия артефакта. Я ответил тем, что разрядил в противника барабан револьвера. Пули застыли в аурах, что окутывали Временщика, а потом вовсе полетели обратно в меня, как некогда в лаборатории Иммунного. Я поймал пули в Коммутатор и, вскинув руку, опять отправил обратно, при этом переместившись на несколько десятков метров в сторону через Пробой.

В меня полетело ещё несколько шаров Ускоренного Времени, а Куртия вскочил на островок Остановленного Времени и начал взбираться по матово-чёрным островкам в небо, продолжая обстрел. При этом он словно сеятель широкими жестами раскидывал какую-то металлическую мелочёвку. Я уворачивался неспешно, даже лениво, и стоило противнику подняться на высоту десятка метров, как рванул в свою стандартную атаку - открыть пробой за спиной Куртии и ударить Многомерной плетью… Вот только стоило мне появиться в нужном месте, как мой противник просто исчез! От неожиданности я чуть не упал на землю, но успел скомпенсировать инерцию падения парой Пробоев. А оказавшись на земле, обнаружил, что Куртия начинает свой подъём по островкам Остановленного Времени с середины прошлого маршрута, только немного в другую сторону. Всё так же разбрасывая мелочёвку. Он откатил время для себя! Зараза…

А затем ещё один жест ножом из Мраморного дерева, и мусор на земле, что прилетел сюда после взрыва Нульмерной бомбы, вновь поднялся в воздух и шрапнелью рванул в сторону реки. Я успел окутать себя Барьером жизни, и все снаряды распались на многомерную пыль. Однако я выхватил из кармана несколько патронов и превратил их в Одномерные Шипы, через Пробой отправив их во врага, сверху. И опять аура Отражённого времени буквально отбила мои снаряды.

Я попытался ещё раз перейти через Пробой за спину противника. Но он снова откатил время для себя и продолжил движение в сторону. Я со злости выстрелил в противника из Фулгера, но тут барьер Остановленного времени отбил мою атаку.

А затем Куртия, словно дирижёр, взмахнул мраморным кинжалом и то, что он доселе разбрасывал, рвануло вверх прямо у меня из-под ног. Щита со стороны земли у меня не имелось, поэтому меня бы наверно пробило насквозь в нескольких местах…