Герцогиня-киллер, или Великое Бедствие Элерона - Натали Лансон

Я повела взглядом, осторожно пытаясь высмотреть наблюдающего, и у меня это получилось!

Мой взгляд столкнулся с тёмно-синими глазами просто до ужаса огромного богатыря. Черноволосый, с бородой, в богатых одеждах, здоровяк стоял среди небольшой группы наследников и пристально пялился, фактически облизываясь на мои формы.

Всё бы ничего, но… взгляд этого мужика был каким-то… неправильным, болезненно-ясным, словно помешанным.

А потом здоровяк усмехнулся и показательно облизнул верхнюю губу.

Я нахмурилась.

— Капитан Ром, срочно узнайте, кто этот мужчина, — попросила через сомкнутые челюсти. — Только осторожно.

— Так точно! Ивар… не отходи от госпожи. Анхель, Ворлок! — позвал Дархар двух оставшихся в крепости офицеров. Анхель был сыном мадам Зои, которого мы вылечили, а Ворлок — просто очень порядочный и очень красивый солдат с золотыми короткими волосами, бородой и чёрными глазами. Этот контраст обеспечивал ему расположение всей женской половины крепости. — Ни на шаг от государыни!

Поклонившись, капитан Ром быстро пошёл в сторону казарм.

Я же решила прогуляться по ярмарке, чтобы хоть немного успокоить свои расшалившиеся нервы.

Глава 25

Право решать свою судьбу

Не успела дойти даже до первой палатки, как моего слуха коснулся женский вскрик.

— Ворлок…

— Сейчас разберусь, госпожа, — тут же отреагировал симпатичный блондин.

Я подняла взгляд к раскрытому окну второго этажа башни, в которую десять минут назад вошли бароны и их наследники, и тревожно замерла.

Хотелось самой разобраться, что там случилось, но это как с помощью горничным, с которыми я недавно пыталась разделить труд: на меня лишь посмотрели квадратными глазами и испуганно принялись сопротивляться любому предложению! Что ж. Раз моя задача руководить этим «цирком», значит, я буду заниматься именно этим!

«Только бы ничего с девчонкой не успели сделать», — мысленно переживала я, отмирая и продвигаясь дальше по площади.

На крепостной площади разворачивалась атмосфера веселья и оживления. Народ постепенно собирался, и звуки множества голосов смешивались в единый хоровой гул. Продавцы, с энтузиазмом зазывая прохожих, предлагали свои товары — от аппетитных вкусностей до изящных поделок, вышивок и вязанных вещей, каждый пытался привлечь внимание покупателей. Некоторые из них с улыбками разглядывали выставленные изделия, обсуждая между собой цены и пытаясь сбить их, создавая атмосферу дружеского торга.

Крестьяне, стремясь украсить этот день, облачились в свои самые яркие наряды. Женщины в пестрых юбках и вышитых блузках, мужчины в широких штанах и рубахах с яркими поясами — все они создавали вокруг себя настоящую палитру красок. В воздухе витали звуки музыки: кто-то играл на дудочке, мелодия напоминала о радостных моментах, а другие пели весёлые песни, подбирая слова к ритму жизни. Это было похоже на настоящий праздник, где каждый мог найти своё место и почувствовать себя частью чего-то большего… В общем, всё, как я и просила мадам Зои. Конечно, я в этом не сильна, но кое-что из фильмов умудрилась вспомнить, а внешний вид — это вообще маркетинговый ход!

У меня получилось организовать праздник, который мог хотя бы немного отвлечь людей от тревожных мыслей о съезде лордов в крепость их господина. Это было время, когда даже в самые напряжённые моменты можно было найти радость и единение. Я надеялась, что смогу подарить людям хоть немного счастья и веселья, даже если это всего лишь мимолётное ощущение и теперь радовалась где-то в глубине души, что у меня это получилось.

Когда за спиной вырос капитан Ворлок, я рассматривала изумительно связанный пуховый платок.

— Я узнал, кто тот здоровяк, государыня.

— Это он девушку до криков довёл?

— Да. Внебрачный сын лорда Орма. «Гензелем» величать… мразота, каких поискать, простите меня за грубость.

— Девушка в порядке?

— Дак убёгла, дурища. Причём в подсобку. Но вы не волнуйтеся, — «успокоил» меня красавчик.

«Его безграмотность жутко портит весь идеальный образ!» — подумалось на задворках сознания.

— Я её догнал и отругал. Велено же жаловаться!

— Молодец, Локи.

— Она сказала, что молодой Орм полез ей под юбки, повалил на кровать… Мол, чтобы до завтрака она его малость позабавила, а то… — мужчина злобно прищурился и посмотрел на носки своих начищенных до блеска сапог.

— А то что, Локи?

— Дык позора не оберусь, государыня. Разрешите смолчать…

— Говори. Пусть позор падёт на голову того, кто это первым сказал.

— Бастард сказал, что дюже охоч до вас. Мол, увидал, да и кровь в нём взыграла. А потом… потом пробормотал что-то вроде… — капитан скрипнул зубами. — Со слов горничной, вас ему обещал его лорд и отец.

— Этому озабоченному кретину? Пф! — я показательно засмеялась, словно меня совсем не беспокоит уверенность некоторых. Слишком уж Ивар и Анхель грозно свели брови. Но на самом деле взяла себе на заметку. — Мы ещё посмотрим, кто кого!

Под ногами мелькнула какая-то странная тень, и Ивар ойкнул, чуть не свалившись.

Анхель цокнул языком:

— Парень, на ровном месте же! Ты спишь, что ли? Не время!

— Ппростите, — забавно покраснел мальчик лет шестнадцати-семнадцати на вид. На самом деле ему осенью исполнилось восемнадцать, просто в крепости раньше кормили до отвала только личную дружину герцога.

— Ничего, — качнула головой, пытаясь обнаружить странную тень.

«Неужто среди лордов есть маги? Или это мой „Подарочек“ развлекается… Я так и не спросила, какой стихией он владеет. Непростительный недосмотр!»

— Возвращаемся в замок, — вынырнула из своих мыслей, наблюдая, как ровным строем, чеканя шаг, красиво идут двадцать пять солдат за Дархаром к главному входу в замок.

Не одну меня покорили мрачные решительные лица суровых мужчин.

Бросив взгляд на башню, отметила пятерых лордов у окон разных уровней высоты.

Со второго этажа за мной пристально наблюдал внебрачный сынок Орма. Этот косматый буйвол смотрел на меня с такой настойчивостью, что я почувствовала, как холодок пробежал по спине.

Темные глаза мужчины, полные болезненной жадности, заставили меня вздрогнуть.

В этот момент мне захотелось схватить пистолет и без лишних слов «подарить» поклоннику пулю в лоб — прямо здесь и сейчас, без всякого официоза.

«Насильник проклятый!»

Но он какой-никакой, а сын лорда. Определённо найдётся закон, запрещающий жене герцога вытворять подобные вещи!

«Значит, придётся побыстрее становиться „герцогом“! — по-настоящему разозлилась я, круто разворачиваясь и шагая к хозяйскому дому. — Прям за завтраком и начну!»

Войдя в длинный зал, который служил и для торжественных приёмов, и для слушанья судебных тяжб, огляделась.

Дархар отдавал последние наставления стражам, к которым отошли Ворлок и Анхель, спросив предварительно разрешение. Возле столов крутились горничные мадам Зои. Они расставляли серебряные кубки