И тут я понял, что... - Евгений Семенов

на проверку не убераргументом и заклинания не последним доводом. Если эта тварь впитает энергию проклятых земель, я примерно за пол часа откидаюсь спешлами и незамысловато помру, прихватив с собой дорогих союзников, которые в бою с ураганным апокалипсисом бесполезнее фанерных домов.

Но не это ли эпичность и хардкор? Победить то, что считается невозможным… как же это вдохновляет.

— Но всё же, что мы будем делать? — Прогудел Браокс, прислонившийся спиной к дереву.

А делать теперь можно гораздо больше, когда в моих рядах появился такой козырь, который дает возможность отказаться от вечной погони за золотом и камнями энергии. А ещё говорят, что друзья на дороге не валяются! Такой кадр и сам мне встретился!

Можно сосредоточиться на целях, не тратя свои тактические заряды на очередную кракозябру, выползшую из кустов и оценившую меня, как легкую добычу. Наш бастион выстоит практически против любого противника… практически. Владыка просто поставил его на колени… он в силах спутать мне карты. У его бойцов пулеметы, разведчики неуловимы, а чешуйчатые диверсанты хитры и коварны. Что он ещё может прятать? Да много чего! В том числе, и пару моих любимых артефактов, которые я хочу вернуть.

Но Владыка сейчас практически такой же смертельный рейд-босс как мертвый бог. Так будто этого мало, есть и другие угрозы. Некоторые совсем непредвиденные, вроде какого-нибудь общества бессмертных психопатов, а другие вполне предсказуемые вроде ордена фанатиков В играх хорошо, за тебя уже заранее продумали пунктики, выполняя которые, ты в конце обязательно достигаешь главной цели. А здесь эти пункты нужно продумывать самому, пытаясь разглядеть в неизвестности какой-то туманный путь.

Нужно находить уязвимости врагов, пытаться найти ещё полезных союзников, попробовать поискать какие-то преимущества вроде зелий неуязвимости и древних артефактов для начала конца света, а потом это еще и увязать в какую-то жизнеспособную и оправданную стратегию. Сейчас же нужно сделать очередной ход…

— Браокс, как думаешь, где-нибудь могли сохраниться записи о древнем королевстве, где описывается, процесс того, как они воскрешали бога? — С надеждой спросил я, пытаясь следовать пути нахождения самых распространенных подсказок.

— Ты всё-таки меня послушал! — Обрадовалась Люмия, будто говорила раньше что-то гениальное, а не очевидное.

Без гайдов, где я найду баги и крутые фишки? Нигде, а путь срезать хочется, но не можется. Если я буду скитаться годами, то какой смысл задаваться чем-то великим? Делать что-то без всякого интереса, по тому что когда-то именно этого желал? Бред.

— Ум… — Задумчиво загудел Браокс. — Некогда на Великой топи тоже располагалось могущественное царство…

— Ц! — Недовольно щелкнул я языком, предчувствуя консилиумом голосов, что придется идти далеко и в какие-то омерзительные места. — Это не тебе, Браокс, кукуха разыгралась. Продолжай.

— Дааа… — Как-то опечаленно протянул Браокс, чувствуя мои мысли. — Отсюда примерно месяц пути, который закончится поиском развалин древнего города Аторнина, затерявшегося в непроходимых топях и болотах, переполненных погаными тварями.

— Может что-то другое найти можно? — Поморщилась Люмия.

— Кстати, да. Там же сырость, никакие бумажки в таких условиях долго не протянут. — Заметил я, на радость закивавшей Люмии.

— Вот-вот! Нужно искать там, где тепло, сухо и всегда спокойно! — Мечтала эта нежная натура.

— Ох, святая Аз… Люмия… — Осёкся скрежетом доспехов Браокс под взглядом надувшей щеки блондинки, сидящей со сложенными друг на друга ногами и скрещёнными на груди руками. — Ты слишком долго пробыла в забвении. В этом мире никогда не было спокойствия. Одни идут войнами на других, пытаются добиться власти и думают, что тогда-то, с новыми порядками, они и смогут вновь обрести процветание, которое некогда дарили нам боги. Думают, что монстры и чудовища подождут, пока они закончат свои распри. Верят, что обычная семья сможет пережить очередной натиск оголодавших зверей. Твердо уверены, что следующий спокойный рассвет в замке наступит точно так же как и у крестьянина в глухой избушке, по которой топчется тварь, разрывая крышу и добираясь до последних людей в опустевшей деревне… орден должен был всё это предотвратить. Таковым было наше божественное предназначение, стать залогом мира и благодати…

На ностальгию пробило фанатичного вояку. Взрослый, а верит в такие сказки. Мир всем и каждому — это, в самом деле, благородно и прекрасно, но много ли людей четко представляют такую картинку, где всем хорошо? Так наивно надеяться, например, на то, что человек, проживший большую часть жизни отбросом общества, вдруг станет добрым и понимающим членом расцветшего социума. Что получив шанс исправить жизнь, он пойдет честно работать, обзаведется друзьями, станет вести нормальный образ жизни и станет стремиться к лучшему… хах, он останется тем же отбросом, чуть повысившим планку своего качества жизни. Точно так же и с моральными уродами. Либо плеть, либо клеть, пряников им нельзя давать. Пряники вообще штука развратная.

— Кажется, что человечество просто создано для страданий. Столько пороков, несовершенств, соблазнов и такая вольность…

— Пошли ксеносов мочить, чего скучать! — Бодро ухмыльнулся я от неожиданно открывшейся правды, которая всегда колет чьи-то глаза.

— Не смешно, Хард. — Пробуравила меня строгим взглядом Люмия. — Браоксу…

— Ха… — Раздался будто колокольный звон. — Хахахаха!

Тяжелая латная перчатка со дребезгом врезалась в лицо за оплавившемся шлемом, сквозь прорези которого не было видно даже глаз. Угорает он. Какой-то голосок подсказывает мне, что он насадил на свой меч не одну сотню фурри. И меч, отнюдь, не кожаный… а хотя что так, что этак, конец один.

— Как же чудесен был твой мир, Хардкор. — Спокойно выдохнул Браокс под обеспокоенный взгляд Люмии. — Так просто видеть правду… раньше бы я без раздумий бросился тебя убивать за подобные мысли и неосторожные слова. Слишком сильно верил в наш идеальный порядок.

— Следить за собой труднее всего. — Грустно пожал я плечами. — Что уж говорить об оценке окружающих. Кстати, а какая позиция была у ордена во времена господства проклятого королевства?

— В летописях было сказано, что оно преклонялось перед нами, поскольку это именно мы повели войска на злого бога. Но сейчас мне это кажется простой иллюзией… пока мы творили глупость, нас использовали, а дальнейшая власть была простой иллюзией. Поэтому когда проклятые просто утопили целое царство, которое пыталось их призвать к ответу, мы молчали. — Неторопливо рассказывал Браокс.

— Призвать к ответу? — Заинтересовался я.

— Простая зависть к незаслуженной силе. — Лениво приподнял руку Браокс, показывая, что это несущественная ерунда. — Утопленное царство постоянно мучали кризисы, нападки соседей, агрессивность ордена. Судя по записям, оно было в те времена вторым по силе после ордена, что позволяло ему включать в свои огромные армии племена зверолюдей, которые с особенной яростью защищали своё единственное пристанище. Им хватало могущества стоять на своём, жить