Выжженные земли - Сергей Лиманский

разрешил охранять, и как они определили, что является запретным? А спроси у них. Эти даже не побрезгуют жизнями обычных людей ради своих целей, — мужчина устало вздохнул. — По правде говоря, я пересказал тебе обычные сплетни. Я и не думал, что они на самом деле существуют до тех пор, пока не увидел одного из них своими глазами. Я предполагаю, что это разведка одной из крупных стран. Я бы даже харантийские земли не стал исключать из подозрений. Куда от них бежать — вопрос интересный.

Каин постукивал пальцами по столу, действуя всем на нервы.

— Ещё интереснее, чем именно мы им насолили…

— Говорит мне человек, который со своими приятелями вынес кучу добра с запретных земель. Отлично у тебя с логикой, ничего не скажешь!

В комнате начала нарастать напряжённость. Люто, предвидя возможные конфликты между старыми друзьями, попытался перевести разговор на другую тему. Он спросил, как они будут выбираться из города без разрешения. В ответ прозвучало замечание, что в сложившейся ситуации даже разрешение не поможет. Их сразу же схватят.

— С чего страже усердствовать в нашей поимке? Им-то с этого что? — Люто искренне не понимал, почему они просто не могут выйти из города так же, как и вошли — через ворота.

— Несметные богатства, безбедная жизнь до конца дней и ещё куча других заманчивых предложений тому, кто приведёт вас к этим ребятам. — Альфред потянулся и начал разминать свои руки. — Классика.

Неужели они оказались в безвыходном положении? Загнанные в угол проснувшимися хищниками? Ситуация складывалась не в их пользу, к тому же они ещё и втянули в это друга Каина. Люто задумался. По-хорошему, им всем необходимо покинуть город в ближайшие несколько часов. А по-плохому… Об этом лучше не думать. Стражник взял в руки свою сумку и начал перебирать вещи, находящиеся внутри.

— Мне всё равно теперь с вами по пути. Вряд ли меня оставят в живых, когда узнают, что я вам помогал. Есть одна идея, конечно. Но она до ужаса безумна. — Альфред достал внушительный свёрток, тщательно обёрнутый в бумагу.

Каин внимательно изучал этот предмет, явно ощущая некоторое беспокойство рядом с ним.

— Хочешь навести шума? Переманить Длань в другое место?

В глазах Альфреда появился нехороший блеск.

— Склад с реагентами. Совсем недалеко от северных ворот. — Он аккуратно вернул свёрток в сумку и закрыл её. — Видел, получается, эту штуку в действии? Её одной хватит, чтобы разнести несколько рядом стоящих зданий.

Каин усмехнулся, вспомнив, как однажды видел взрывчатку в действии. Беднягу, у которого она была, ещё неделю отскребали от огромной воронки, появившейся на мостовой. С такими вещами нужно быть очень осторожным. Иначе в твоей сумке может произойти незапланированный взрыв.

Люто выразил беспокойство о возможных жертвах. Трудно представить, чтобы в будний день здание было пустым. Однако Альфред заверил его, что внутри почти никого нет, разве что в худшем случае — пара солдат, с которыми он ничего не сможет сделать.

— Мы или они. Выбирайте.

Все, в большей степени под влиянием друг друга, согласились с безумным планом Альфреда, поскольку других альтернатив просто не было. План действий для группы Каина был прост: добраться до городских ворот, дождаться, пока Альфред взорвёт склад, и прорваться через небольшое количество стражи, если таковая вообще будет. Это был риск, но без него не обойтись.

Распределив вещи поровну и забрав большую часть снаряжения Альфреда, группа была готова к выходу. Каин осторожно выглянул на улицы города через маленькие щели в занавесках таверны. Не заметив ничего подозрительного, он подал знак остальным.

Альфред, как человек, который родился и вырос на этих улицах, уверенно вёл группу по маршруту, который был ему знаком с детства. Они петляли по узким улочкам, избегая самых людных мест, и то и дело останавливались, чтобы проверить обстановку за очередным поворотом и замести следы.

Золото в вещмешках весело звенело, но в воздухе витало напряжение. Они понимали, что малейшая ошибка может привести к катастрофе. Даже если они просто встретят солдата, который не знает о том, что их разыскивает Длань, он наверняка заинтересуется оружием и большой суммой золота, которые несут в руках нервничающие люди.

Поскольку больше не было необходимости прятать своё оружие, а вопрос об облегчении багажа стал особенно актуальным, Люто решил оставить в таверне почти всё своё снаряжение, за исключением одного из трёх любимых ножей и чёрного меча, который он так и не продал. Он больше не испытывал к нему жалости и намеревался использовать его по назначению в случае столкновения с врагом.

Группа долго петляла по улицам Грибриза, постепенно приближаясь к северной части города. Наконец, после очередного поворота, Альфред остановился, повернулся к остальным и начал объяснять дальнейший план действий. Он вкратце рассказал, как пройти по нужному пути, каких мест следует избегать и куда лучше свернуть, чтобы не попасться на глаза страже. Кроме того, он примерно описал место за городом, где его нужно будет ждать.

Поражало, как план побега легко складывался у него в голове. Планировал ли Альфред побег заранее, задолго до этого дня? Хотел ли уехать из страны, поискав шанса на лучшую жизнь в другом месте? Быть может, группа Каина просто удачно ему подвернулась, подтолкнув к тому, что он хотел осуществить уже очень давно. За помощь в побеге он хотел треть от вырученного с продажи артефактов золота, с учётом того, что он получил раньше. Этого ему бы хватило на далеко не самую бедную жизнь в Сарезе, Холдоне или даже Харантии в зависимости от его предпочтений.

Команда пожелала Альфреду удачи, и он, откинув капюшон, направился в сторону широких улиц города, израненных, но постепенно возвращающих привычный темп жизни. Он не планировал скрываться, как-никак он всё ещё занимал высокий пост среди стражи города и надеялся, что Длань до него пока не добралась. Ему хотелось сыграть на этом и получить весомое преимущество перед остальными, ничего не подозревающими сослуживцами и уже бывшими товарищами.

Остальные продолжили путь в другом направлении. Хотя группа старалась следовать указаниям Альфреда, они быстро поняли, что ориентироваться в этих похожих улочках не так-то просто. В очередной раз свернув не туда, они оказались на небольшом рынке. Стражи там совсем не было, лишь несколько зевак испуганно проводили их взглядами. Торговцы, несмотря на оружие в руках потенциальных покупателей, начали зазывать их к себе, чтобы показать свои товары. Эти люди не боялись даже таких подозрительных клиентов.

Быстро преодолев открытое пространство, Люто с друзьями вновь укрылись за старыми, разрушенными временем зданиями. Мужчина поморщился, услышав неприятный