Ведьма на корабле - плохая примета! - Кристина Банши

Не дар… я сама привела Илая на казнь.

Перед глазами проносились сцены из нашего плаванья. Я снова видела счастливое лицо капитана, вдохновенно рассказывающего о своем предназначении. Он жил, веря в мечту и в море. Первое было миражом, а второе стало могилой.

— Но тебя я выпущу, — повторила Элуна, чей голос теперь казался мне отвратительным и ядовитым. — Ты заслужила. А вот потомок нар Брекена останется здесь и будет вечно скитаться по лабиринтам своего подсознания.

Выдержав паузу (она была мне необходима для самоконтроля), я снова посмотрела на… богиню? Ведьму? Жертву обстоятельств и своей же магии?

— Своим даром я выбираю жизнь капитана. Это всё, что мне нужно от тебя.

— Как приторно, — с преувеличенной досадой произнесла Элуна. — Я предлагаю тебе огромную силу и безбедную старость, а ты просишь мужчину, который никогда не предпочтет тебя морю.

— Неважно, — грустно улыбнувшись, погладила холодный металл его подарка. Невеста без жениха — какая ирония. — Я всегда была готова расстаться с ним, но только зная, что он будет счастлив.

Элуна замолчала, смотря куда-то сквозь меня. Только теперь я разглядела, что ее глаза действительно серые, как запыленное зеркало. И бесконечно печальные.

* * *

ИЛАЙ

Я стоял по щиколотку в воде, невидящим взором уставившись на бледное тело светловолосой девушки. Ее тоненькая фигура сломанной куклой лежала среди обломков корабля. Вода размеренно покачивала истончившиеся локоны.

«Наверное, так могла бы выглядеть Элуна»

— Илай…

Вздрогнув, обернулся — и увидел Клэр. Невредимую и такую же прекрасную. С усталой улыбкой она подошла ближе, и я жадно поцеловал любимые губы. Мои пальцы сминали чужую рубашку, боясь вновь потерять.

— Я так долго искал тебя… — хрипло выдохнул, отстраняясь. — И нигде не находил. Ты видела сокровищницу?

Клэр грустно кивнула:

— И даже общалась с самой Элуной. Очень милая девушка… и такая жестокая.

Глаза ведьмы наполнились слезами, и, рыдая, она прижалась к моей груди. Не понимая, в чем дело, я ласково обнял девушку, беспокойно перебирая русые волосы.

— Клэр, что она сказала? Ответь мне! — Было невыносимо смотреть на слезы возлюбленной, и я мысленно костерил себя за то, что вообще втянул ее в эту авантюру.

— Только один из нас может покинуть Грозовой рубеж, — вытирая слезы, выдохнула Клэр. — Вообще-то Элуна не собиралась быть милосердной к тебе, но я выторговала твою жизнь.

Мои пальцы ослабли, но лишь на секунду — и я снова вцепился в хрупкую женскую талию.

— Так все хорошо же… — Попытался ободряюще улыбнуться, но, готов поспорить, получилась гримаса. — Ты будешь жить, Клэр.

— Что? Нет! — Девушка попыталась вырваться, но я не позволил, впечатывая в свою грудь. — Это нечестно!

— Ты заслуживаешь этого шанса больше всех, моя ведьмочка. Если бы я мог попросить у Элуны подарок, это было бы твоё будущее. Я ведь тебя за этим сюда и притащил, так ведь? — Грустно усмехнулся, смаргивая неожиданные слезы. Наверное, мужчине позволено плакать перед смертью. Клэр меня точно не осудила бы. — И даже если меня не будет в твоём будущем, это неважно. Ты не должна отвечать за мои ошибки и мое же тщеславие.

— Ты уверен?

— Более чем. — Приподняв голову девушки, я заглянул в запыленные глаза. Губы расплылись в ироничной улыбке. — Ведь это и вовсе не ты, правда?

Клэр.

— Проси меня о чем хочешь, — повторила я, срывая голос. — Тебя ведь не зря считают покровительницей моряков. Я верю, что ты не жестока… и тоже умеешь любить.

Не зная, что делаю, перехватила руку богини и прижала к собственному сердцу. Взгляд Элуны стал яснее и устремился ко мне.

— Я могу оказать тебе ответную услугу… могу помочь. Ты ведь и сама жертва. Только скажи мне, дорогая Элуна, как спасти тебя из заточения.

Тонкая рука дрогнула, и ведьма подняла на меня отчаянный взгляд.

— Похорони меня по всем правилам, — дрогнувшим голосом попросила она, как будто бы — всего лишь на секунду — человеческое начало победило над божественным. — Мое тело не должно лежать на дне моря.

— А что будет с Грозовым рубежом? — тихо спросила я.

— Ему нужно новое сердце.

Глава 14

— Глаза будто песком засыпало… — протянул Альбедо, вставая с пола. Вокруг него, с кряхтением и стонами, поднимались остальные пираты. И все оглядывались с одинаковым недоумением, а потом как один побежали на палубу. И только Рори поскользнулся, с удивлением обнаружив мокрые ступени.

— Странно… — протянул юноша и выскочил за остальными.

Солнце даже на закате нещадно слепило, как никогда за неделю. Куда посмотри — ни одного грозового облачка, тишь да гладь, окрашенная в оттенки розового.

— Капитан?..

Бенедикт первым подошел к Илаю, стоявшему у правого борта. И выглядел пират страшно, словно неделями метался в горячке. Ничего не понимая, боцман выглянул за борт и вскрикнул: на волны была спущена лодка, а в ней, прикрытое тканью, лежало хрупкое женское тело. Тонкие черты лица слегка проглядывали сквозь вуаль, а губы, казалось, застыли в улыбке.

— Клэр? — еле слышно прошептал Олли, прижимая кепку к груди.

— Нет, — так же тихо качнул головой капитан. Он разорвал веревку, и лодка пошелестела по водной глади, отдаляясь.

И тогда Илай, угрюмый и будто бы постаревший лет на пять, зажег спичку и бросил на вуаль. Согласно морским традициям.

Лодка чернела, а мужчины в напряженном молчании провожали ее взглядом. Никто из простых моряков не мог осознать происходящего, но каждый ощущал его сакральную важность.

— Капитан… — Луиджи неловко положил руку на плечо Илая. — Расскажите нам, что произошло. Где же наша Грозушка?

— А Грозушке выспаться не дают!

Все дружно обернулись и вместе же выдохнули, когда на палубу вышла их ведьма. Белая, как смерть, но вполне живая. Несмотря на усталую улыбку и тяжёлый взгляд, девушка приветливо улыбнулась и направилась к толпе, которая мгновенно расступилась перед ней.

Медленно обернувшись, Илай приобнял ведьму и поцеловал ее в висок. Парочка обменялась многозначительными взглядами, понятными только им двоим, и пошла в капитанскую каюту.

— А вы чего застыли? — Илай обернулся и зыркнул на команду преувеличенно строгим взглядом. — Корабль сам в Западное королевство не дойдет!

Не получив ответы на свои вопросы, пираты принялись за дело.

* * *

На горизонте уже маячили высокие башни и голубые деревья, а теплое солнце подсвечивало белоснежные паруса у пристани.

И вода здесь была какая-то другая, и рыбы совершенно незнакомые… я вглядывалась в чудеса природы, одновременно вдохновленная и вместе с тем опустошенная.

Наше плаванье подходило к концу, и я не могла этому радоваться в полную силу.

Убрав