Башня мертвых - Пьяная вуаль

Вдали громыхнуло. Прольется ли на них дождь, или всемогущая туча обойдет их стороной?

Крау оперся на изгородь и решил окинуть взглядом свой дом в последний раз. Все ему казалось, то радостнее, то тоскливее в сто крат, чем обычно. Обойдя конюшню и потрепав жеребцов, что останутся на попечении Тэвии, он воспользовался ключом и отпер ворота, ведущие к надгробьям.

Рядом с двумя едва заросшими плитами лучилась усыпанная цветами совсем свежая могила. Крау проводил работавшего там садовника, а сам уселся рядом с ней на корточки. На вечнозеленых елях были повязаны цветные ленты. Так верующие подданные дома Арден просили у духов своих бывших хозяев благословения на брачные союзы и детей.

Пошел дождь. Тихий, спокойный. Крау улыбнулся.

— Люблю я дождь. — сказал он, — И вас я люблю. Мама. Папа. Брат.

Он окинул их взглядом. Словно живые они стояли перед ним.

— Хорошо, что вы не можете мне ответить. Ухожу я. А ты, мам, точно бы меня остановила. Может и неправильно все это, но раз решил уже… Ладно, все.

Крау вытащил из кармана три сиреневые ленточки и аккуратно повязал их на три деревца.

— И меня тоже что ли благословите. А можете не благословлять. Все равно скоро увидимся, да?

На выходе Крау остановил садовник. Сказал мол, чтобы не запирал, ему еще надо там веточки старые обстричь. Крау похлопал его по плечу:

— Спасибо.

Вот здесь он часто играл со старшим братом: тот часто поддавался ему в битвах на деревянных мечах. Вот здесь с матерью стирал вещи: она любила заниматься хозяйством сама и не любила слуг. А вот тут с отцом… он учился держаться на лошади. Дивное поле давно отдало свои колосья его амбарам. Скоро здесь наверняка будут отстроены новые помещения. У Тэвии на все здесь были свои планы. Крау мучала тоска, но в душе он отчего-то верил, что она превратит это место из затхлого куска воспоминаний в чудный рай, в которое будут съезжаться гости со всей столицы. Они будут ходить по мощеным тропам, удивляться роскошным садам и невдомек им будет, что здесь когда-то жили они. Ардены. Легкий ветерок превратился в ураган и начал менять все, к чему прикасается. Всем в мире вещам нужна иногда такая встряска. Ничто не может стоять на месте. Остановиться — ровно умереть. «Вот и я чуть не умер…» — сказал Крау сам себе.

Были времена, когда все жили вечно. А потом, когда стало ясно, что так больше продолжаться не может, что жизнь зашла в тупик, появилась Смерть. Стоило только смириться с этим, как появился Шордан. Крау всегда вдохновляли эти неожиданные страшные стихии. Ничто не могло их вразумить, ничто не могло упокоить их гнев. И тогда под их поступью мир менялся. Когда-нибудь вновь произойдет нечто подобное, и луна покажет свой новый доселе невиданный лик.

Весь мир — это одна большая загадка. Одна большая трагедия, у которой то ли есть конец, то ли его нет. Кто знает? Вот ты, например, знаешь?

Крау просто шел. Шел и иногда останавливался у какого-нибудь деревца. А ведь когда оно было куда ниже, чем сейчас.

Я делаю шаг и, быть может, хотя бы одна какая-нибудь незначительная загадка таки раскроется передо мной…

Никто никогда не мог решить загадки, это загадки из желания, чтобы их кто-нибудь решил становились проще, дабы глупые существа могли завершить их природный цикл.

Мэриет, забыв обо всех правилах, просто обняла его, когда он уже собирался сесть в повозку. Кучер проворчал что-то невнятное.

— Прощайте, Крау. Я… Я знала вас немного, но вы были очень хорошим человеком. По крайней мере, мне так кажется.

Крау обнял ее за плечи и сказал лишь только:

— Береги свою хозяйку. Теперь мне тоже кажется, что она, может быть, хороший человек.

Мэриет отступила. Тэвия смотрела на них с летней террасы. Ее взгляд был, то мягким, то строгим, то холодным, то добрым.

Она изо всех сил сдерживала себя, чтобы не сорваться вниз по лестнице, чтобы не проститься с ним так, как по-настоящему прощаются люди. Он махнул ей рукой и улыбнулся так, как улыбался всегда, совершив маленькую, ничего не значащую шалость. А она в ответ… только кивнула.

Ей стало ужасно от собственного холода. Колеса заскрипели, зашуршал камень. Вмиг сердце Тэвии заледенело. Она схватилась за грудь и почувствовала лишь обжигающий холод.

Тепло рук никогда не растопит лед в сердце.

* * *

Крау сунул в руки кучеру плотно забитый деньгами мешочек.

— Буду рад увидеть тебя здесь, когда вернусь.

— А вот этого, Господин, я обещать никак не могу.

Кучер беззубо заулыбался. Крау похлопал его по плечу. Убить тебя мало, старик — подумал он.

И все же он был благодарен. Лишь недавно война прокатилась по этим землям. Еще царствовали здесь падальщики, обирающие трупы и ходили небольшими группами дезертиры. Этот старый кучер, еще заставший период бессмертия, повидавший в жизни всякое… только он согласился везти сюда Крау.

Разрушенные стены крепости Литвейр придавали месту зловещий вид. А ведь когда-то Крау был здесь проездом с отцом. Величественные башни. Красивые девушки. Тогда это место казалось самым светлым уголком во всем мире. Когда Шордан погиб, так и не добравшись до Юсдисфала, война Крау закончилась. Но ведь мир такой большой и столько в нем ненависти… Два соседних с Ритонским королевства устроили свою войну. За что же они сражались? Тэвия, в страхе, что и ее родина будет втянута в эту междоусобицу потому и искала теплое местечко в Юсдисфале.

Брелия и Таврос так истрепали друг друга, что, если бы Юсдисфал или Ритония захотели, они бы с легкостью могли присвоить эти земли себе. Но зачем оно им? Пусть хотя бы одно-два поколения детей не познает войну. Это куда дороже, чем какие-то там разоренные земли. Крау надеялся, что именно так думают сильные его и Ритонского мира.

Багровые тучи, гонимые ветром, кружили на небосводе, словно сами еще сражались. Под ними же устилались тела. Очень много тел. Крау шел осторожно, присматриваясь к каждому лицу, что не было слишком сильно обезображено. Прося прощения у мертвых, он стягивал с них шлем. Он уже ни во что не верил, но все еще чувствовал. Его брат здесь. Где-то совсем близко.

Вечерело. Трудно было заметить те три силуэта, быстро вышедшие из рощи. Крау усмехнулся. Он не думал ни о чем. Ему просто было смешно.

Может быть, они сначала и сказали ему что-то, может о чем-то спросили…