Проклятие Эгиды - Сона Исаева

— Был один жрец Порядка, он пытался вразумить всех, что они идут по грешному пути, что всех погубят. Не знаю, куда он делся. Это он говорил, что Хаос не уничтожить, что всегда должен быть баланс. Ты же знаешь о трех книгах? Он переводил третью, вот только его перевод был уничтожен.

— Мне очень и очень нужна эта книга, — маленькая каменная тюрьма не позволяла нарезать мои любимые круги, отчего хотелось лезть на стену. Или перекинуться кошкой и исцарапать все вокруг, — я почти сложила всю картину, но не хватает одной маленькой детали, понимаешь? Я так и не могу до конца понять, что это за пророчество!

Зарина с горькой усмешкой откинулась на стену, положив руку на согнутое колено, и с театральной манерой огорошила меня окончательно:

— А нет никакого пророчества — вот, что скрывают жрецы Порядка. Власть им нужна. Убьют меня — Боги Порядка придут в этот мир и уничтожат Хаос, а Хаос — это все вокруг.

— В смысле?

— Хаос — это и есть жизнь. А Порядок — смерть.

Глава 28

Женек с самого детства знал, что он необычный ворон. Даже когда он был совсем еще крохотным птенчиком, Женек понял, что он отличается от своих братьев и сестер: он смотрел не на небо, а вдаль, где виднелись дивные вещи. Чуть позже от сородичей Женек узнал, что это «дома» и там живут «люди».

Из-за его мечтательности, не присущей всем остальным воронам в стае, Женька невзлюбили, но ему было все равно. Он не хотел расстраивать грозную мать, но и не сильно печалился, когда их патрульный ворон, созывающий стаю к очередной падали, забывал о Женьке. Да и он сам не летел туда, где клубились его устрашающие братья и сестры.

На Женька-то и особой ставки никто не делал. Даже когда совсем маленький Женек должен был впервые выпорхнуть из гнезда, он так замечтался, что слишком поздно расправил крылья, отчего чуть не разбился.

С тех пор Женек не мог летать далеко, крылышко у маленького ворона все-таки тогда сломалось.

Братья и сестры совсем хотели отказаться от Женька, но он пару раз почти вернул их расположение своей находчивостью.

Женек очень любил наблюдать за людьми. Они казались ему такими красивыми, интересными, сильными. А еще он заметил, что, когда какой-то людь давал что-то другому, то другой давал в ответ или еду, или красивость.

Женьку очень это понравилось, и он начал собирать листики и камешки, и приносил это людям, которые, к безграничному удивлению Женька, ничего в ответ не давали.

А еще Женьку нравились кошки. Они, как и Женек, любили людей. Вот только кошкам люди все давали просто так, гладили их и пускали в тепло. Женек на кошку мало походил, но радовался общению с ними. И как же грустил необычный ворон, когда все-все кошки в один миг исчезли.

Кроме одной, черной, как и сам Женек, и такой же необычной. Она сразу предложила Женьку сделку, чем он поспешил похвастаться с сородичами, ведь он тоже нашел добычу!

Но сородичи изгнали Женька совсем, сказали, что он обманщик, потому что сделки было мало.

А сама Сделка Женька приняла, да еще и люди Сделки стали кормить бедного, отвергнутого Женька. А ему просто надо было говорить, совсем как страшный людь, которого Женек и сам боялся. Но тайно уважал.

И каково же было счастье Женька, когда Сделка назвала его своим братом!

И Имя еще какое выбрала! Ни у одного ворона не было имени!

А Женек молодец! У него было имя! А еще была сестра, которая рассказала о другой сестре, которая уже очень давно находилась в беде.

Но Женьку было стыдно, он соврал, что видел, как Сделка из кошки становилась людем. Он сразу знал, что Сделка — не людь. Но Женек с детства был умным, и решил об этом не говорить. Совсем никому.

О чем безгранично жалел, потому что добрая людь, которая кормила Женька сделками с мясом, постоянно вслух бубнила, что страшный людь должен об этом знать. Сама людь, Сделка называла ее Пьетро, как-то напрямую спросила Женька: что же делать?

Но Женек сказал, что надо хранить секрет, ведь Сделка — не просто кошка и людь, а его сестра.

Тогда Пьетро сказала, что его сестра может быть в опасности, но Женек не хотел предавать своих. Только не в этот раз. Ведь когда-то в нем его сородичи уже разочаровались. Когда-то его братья и сестры от него уже отказались.

А если его сестры откажутся от Женька? Куда он тогда полетит? Не останется ни одного гнезда, где будут рады такому необычному ворону.

Женек страдал перед выбором, но потом людь Пьетро дала Женьку «стимул», как она сказала. «Стимул» был вкусным, так же, как и «сделка», Женек не понял разницы между «стимулом» и «сделкой», «стимул» просто меньше и его было больше, но полетел к страшному хозяину, чтобы рассказать правду.

Женек боялся хозяина не потому, что чувствовал от него опасность, а просто видел тьму, клубившуюся вокруг него, и не знал, что это такое.

А еще Женьку казалось, что хозяин и так догадывался, кто такая Сделка, но отчего-то молчал.

Хозяин дал Женьку страшное поручение — шпионить. Женек чувствовал себя жутко виноватым, но особенно испугался, когда увидел, как хозяин ругается на Сделку.

Сделка была совсем маленькой в сравнении с хозяином, но смело ругалась в ответ, но Женек-то видел, что ей страшно, а сделать ничего не мог.

Даже когда противный дождь падал на взъерошенного доброго ворона, он не нашел в себе смелости постучаться к Сделке, чтобы она опять его обняла хвостом, и они помирились.

Женек и сам задремал снаружи на подоконнике, но мигом проснулся, когда услышал какой-то шум.

Бедный Женек пришел в ужас, когда увидел людей, которые куда-то забирали его сестру. И никто, никто! не слышал, как храбрый ворон звал на помощь и бился в стекло.

Женек растерялся: лететь за ними? Но если они повезут ее далеко? Он столько не пролетит, крыло не даст.

Надо найти хозяина!

Женек и раньше заметил, что люди редко смотрят вверх, вот и сейчас его попросту никто не заметил.

Хозяин стоял в окружении других людей и тоже не сразу обратил внимания на черного ворона, беспокойно бегающего по резной балке под потолком. Но когда он, наконец, увидел Женька, сразу понял, что-то случилось со Сделкой.

Хозяин тоже беспокоился о Сделке, как и Женек,