Да здравствует король! - Чучело Мяучело

Когда они достигли цели, их взглядам предстала тёмная комната, забитая магическими инструментами и бутылками с неведомыми жидкостями. По углам, среди прочих предметов, были книги по демонологии — древние, пыльные, покрытые демоническими символами, которые некромант уже видел на том самом дьявольском столбе при первом походе в горы. Ультан, увидев свидетельства экспериментов с демонами, закричал и замахнулся, нацелив свою секиру на Эрая:

— Проклятые демонопоклонники! Надо убивать на месте таких, как ты!

Лина и Демитрий с трудом удержали разъярённого гнома, оттащив его назад.

— Успокойся, Ультан! — скомандовала Лина. — Этот ученик может нам пригодиться.

Фауст подошёл к магической решётке, вглядываясь в мрак за ней. На первый взгляд пространство за решёткой выглядело как обычная комната учёного: стеллажи с книгами, стол, свитки. Но в центре стоял скелет в лохмотьях, чьи глаза засветились, когда он увидел Фауста.

— Фауст? — радостно произнёс скелет глубоким голосом. — Это ты? Как давно я тебя не видел!

Фауст ощутил прилив эмоций, смягчивших его угрюмое выражение лица.

— Учитель Яраш? — недоверчиво спросил он, делая шаг вперёд.

Скелет кивнул, его челюсть звякнула, словно зубы дребезжали от смеха:

— Да, это я. Когда меня изгнали из Агорана, я стал личем. Драз нашёл меня, заточил здесь и заставил переписывать его книги и манускрипты.

— Я знаю о твоей судьбе, — ответил Фауст, его голос дрожал от смешанных чувств. — И я рад снова видеть тебя, учитель… А Драза больше нет.

Эрай дрожащими руками отключил магическую решётку: вокруг засветились древние руны, и с тихим звуком она исчезла. Фауст, не теряя времени, шагнул вперёд и обнял своего учителя, пусть тот теперь и выглядел как оживший мертвец.

— Тебя долго здесь мучили? — спросил Фауст.

— Драз хотел использовать мои знания, чтобы обрести могущество. Он всегда был жадным до силы, — ответил Яраш. — Но он не понимал одного: истинная сила — в мудрости, а не в количестве книг и манускриптов.

Фауст кивнул, соглашаясь с учителем. Затем он повернулся к Эраю, который стоял с поникшей головой.

— Ты свободен, Эрай, — сказал Фауст. — Если не будешь нам вредить, мы тебя не тронем.

Эрай облегчённо выдохнул, его тело расслабилось.

— Я помогу вам, чем смогу, — пробормотал он, всё ещё боясь поднять глаза на Фауста.

— Мы должны выбраться отсюда и найти безопасное место для лагеря, — сказал Фауст, оборачиваясь к Ярашу и Лине. — А затем решим, что делать дальше.

Фауст, Яраш и Лина вышли наружу, наслаждаясь свежим воздухом и простором, который открывался перед ними. Некромант-лич поднял голову и сказал:

— Я не видел небо, наверное, лет пять.

Он бросил взгляд на голема, который неподвижно стоял рядом, словно ожидая дальнейших приказов.

— Должен признать, — продолжил Яраш, — это действительно фантастическое творение. Ты смог сделать то, чего не удалось мне, Фауст. Ты превзошёл меня!

Фауст смущённо улыбнулся, но ничего не сказал. Его мысли метались между гордостью и виной за всё, что произошло с учителем.

В этот момент Яраш заметил тело Драза, лежащее в грязи. Лич нахмурился и произнёс:

— Будь у меня была слюна, я бы плюнул на него.

Рори, который всё это время стоял неподалёку, усмехнулся и сказал:

— Могу сделать это за вас.

Затем он подошёл ближе и громко плюнул на тело Драза. Лина с усмешкой наблюдала за этой сценой, а потом сказала:

— Ну, наверное, ваша миссия на этом окончена. Можете возвращаться.

Она отсыпала серебра троице наемников, которые остались довольны полученным вознаграждением и стали готовиться к спуску с горы. Демитрий, Рори и Ультан весело попрощались и направились вниз по тропе, подшучивая друг над другом и смеясь.

Лина оглянулась на Фауста и Яраша.

— Пока уважаемые маги обсуждают свои дела, я приготовлю лагерь, чтобы нам было где отдохнуть, — сказала она, удаляясь к рюкзакам с припасами.

Фауст повернулся к учителю и спросил:

— Яраш, кто такой этот Драз? Почему он заточил тебя здесь?

Маг задумался, поглаживая челюсть своими костлявыми пальцами.

— Драз был полудемоном, — начал он. — Сыном человека и одержимого демоном, редчайший случай. Его магия была чрезвычайно мощной, и он всегда жаждал большего, изучал магию демонов. Он искал способ увеличить свою силу и влияние. Хотел использовать мои знания и опыт. Но алчность и гордыня в конечном счёте погубили и его.

Яраш присел на камень и продолжил:

— Теперь, когда Драза нет, я хочу остаться в Башне Ока и стать её хозяином. Это место полно магических артефактов и знаний, которые могут быть полезны. Эрай мне в этом поможет.

Фауст кивнул, но затем настороженно спросил:

— А нет ли других магов, которые могут обнаружить, что Драз мёртв и пожелать отомстить?

Яраш задумчиво пожал плечами:

— Есть несколько магов, которые приходили сюда время от времени. Но они не то чтобы любили Драза… Если они вернутся, то не станут жалеть его, скорее будут рады его смерти.