Поиски заветной пещеры - Сергей Устюгов

Через версту вниз по реке она обнаружила дорогу и небольшой мост. В этом месте речка сужалась, и поэтому, наверно, поставили этот мостик.

Леонтию не учили следопытству, поэтому она даже не стала пытаться пойти по следам похитителей. Она решила добраться до старца, а там уже видно будет. Может быть, и старец что-нибудь посоветует. Так все запуталось. И похищение Антона, землетрясение, нападение Захватчиков, поручение Князя. Ее не учили специально логике и аналитике. Она кое до чего доходила своим умом, а сейчас просто не хватало данных.

Через двое суток Леонтия добралась до предгорий. Вот и небольшая долина, в которой нужно искать старца. Но как его искать? Понятно, что живет он, скорее всего, в пещере, зимовать там удобнее, но сейчас весна, и он мог вполне переселиться в другое место.

Тем не менее Леонтия пошла по краю долины и внимательно вглядывалась в скалы, которыми начинались горы. Она прошла уже половину долины и решила отдохнуть. Сомнения начали одолевать ее. Может она что-то перепутала? А может старец решит, что не надо ей показываться? И тогда ей придется возвращаться несолоно хлебавши. И уже наказания ей точно не избежать.

Леонтия стала думать о том, что с ней сделает Князь. Сначала выпорет, а это будет очень стыдно, потом определит в дворовые. И будет она ухаживать за скотиной целый год, пока он ее не простит.

Слезы закапали из глаз девушки. Неожиданно послышался низкий голос, — что, матушка, плачешь?

Когда Леонтия обернулась, она увидела старика. Он сидел на камне и внимательно смотрел на девушку.

— О, да ты не матушка, а девушка! И что ты плачешь? — голос старика сразу успокоил Леонтию, и она поверила, что все будет хорошо.

Это действительно оказался старец Зорий. К нему и стремились Леонтия и Антон. Девушка успокоилась, ей почему-то стало казаться, что все образуется и все будет хорошо.

Старец повел ее к себе. На секунду Леонтия остановилась, ей показалось, что за ней кто-то следит, но дед успокоил, мол, не бери в голову, никому они не нужны, кроме самих себя да Бога. А если кто и следит, то ему же и будет хуже.

Они прошли еще по краю долины и вошли в густые кустарники, и в них она увидела небольшую нору, в такой обычно мелкое зверье жилье устраивает. Как же они проникнут в скалы, в пещеру. Однако старец поднял плоский камень перед входом в нору и показал туда, — лезь, голубушка, я за тобой. Леонтия спустилась в нору, которая оказалась намного шире, ведь под камнем был ход, он вел немного вниз и вправо.

Она услышала, как сзади спустился старец и задвинул за собой крышку из плоского камня. Леонтия поползла на четвереньках вперед, и скоро на каменных стенах хода появился светящийся мох. Она стала различить кое-что. За ней полз старец. Наконец, они выползли в такой коридор, в котором можно было идти, согнувшись. Старец остановил девушку и протиснулся вперед. Дальше он повел сам.

Они сделали несколько поворотов, и открылась небольшая комната размером десять на восемь шагов. В углу стоял топчан, над ним были сооружены полки, невысокий столик с чуркой вместо стула, на столе несколько темных старых книг, вот и все жилище старца.

Старец посадил Леонтию на топчан, сам сел на чурку и сказал, — ну, девица, рассказывай, зачем ко мне пожаловала. Леонтия хотела начать говорить, но из-под топчана послышался писк, и выскочила небольшая серая крыса. Ее глаза в свете мха казались не красными, а ярко-зелеными. Крыса вертела головой то на старца, то на девушку.

Не то чтобы Леонтия боялась мышей и крыс, но здесь она опешила. Крыса явно была разумной, она словно спрашивала у старца, — кого ты привел?

Старец усмехнулся и успокоил свою соседку, — потерпи.

Леонтия начала говорить. Она рассказала о себе, об Антоне, о том, что видела Захватчиков, что им удалось сбежать от них. Также не забыла упомянуть о старце, который направил сюда. И конечно, не забыла сказать о том, что Антона у реки захватили неизвестные люди.

Когда старец услышал о летящей птице на руке Антона, он заинтересовался и заставил Леонтия подробно описать родимое пятно Антона. Потом остановил рукой Леонтию, когда она хотела рассказать еще о Бароне и Князе, и задумался.

Старец Зорий молчал несколько минут. Потом в углу зажег очаг, Леонтия с опаской глядела на это. Ей показалось, что скоро комната наполнится дымом, и они задохнутся. Но к ее удивлению дым потянулся к углу комнаты, и его стало затягивать в невидимое отверстие. Старик поставил на железную треногу медный чайник и налил воды. Когда Леонтия попробовала что-то сказать, старец опустил ладонь вниз, показывая, что нужно помолчать. Леонтия почувствовала взгляд крысы и повернулась к ней, и во взгляде крысы прочитала, — лучше молчи и ничего не говори.

Старец смотрел на огонь в очаге и медленно шевелил губами, Леонтии показалось, что он читает какое-то заклинание. В этом она начала убеждаться, когда пламя очага стало становиться сильнее, и вскоре вода в чайнике закипела. Старец набросал в чайник какой-то травяной смеси и закрыл тряпкой.

Прошло минут двадцать. Также молча старик снял с чайника тряпку и налил жидкость в две кружки. Одну подвинул Леонтии.

Леонтия понюхала напиток, пахло травами и железом. Старец взял в обе ладони глиняную кружку и начал мелкими глотками отхлебывать жидкость. Леонтия последовала его примеру. Напиток на вкус походил на ядреный квас, только отдавало железом, да еще квас не бывает горячим.

Леонтия отпила только половину, когда в голове ее зашумело, и она увидела глаза старца. Он глядел прямо на нее, и казалось, что видит ее насквозь.

Леонтия не знает, сколько прошло времени, наверняка порядочно, потому что ее тело затекло от неподвижности. Она потрясла головой, старика не было. Только крыса сидела у блюдечка и, не мигая смотрела на огонь в очаге.

Вскоре пришел старец и сел на чурку. Он поглядел на Леонтию и сказал, — тебе я ничем не могу помочь. Ты сама идешь по своей дороге, которую за тебя выбрали еще до твоего рождения Боги. А вот парню, которого ты должна была привести сюда, я мог бы помочь. Но его нет. И, скорее всего, я его не увижу, хотя, как распорядятся Боги, на все их воля.

Доставай фигурки, которые дали парню. Леонтия совсем забыла