Близнецы. Истинный король - Кира Дрон

— Да, — ответил Драргат, вспоминая свою мать. — Иногда мне кажется, что ты намного старше своих лет, — задумчиво протянул он, когда они почти добрались до конца туннеля.

— Я притворяюсь, — по секрету прошептала Тира, зажигая светящийся шар и пуская его в темноту арки.

Впереди оказался огромный каменный зал с высокими потолками. Колонны представляли собой статуи полуобнажённых женщин и мужчин в лёгких одеждах. В центре на возвышенности в три ступеньки стоял массивный прямоугольный каменный гроб с узорами по бокам и усыпанной драгоценными камнями разных цветов крышкой. Ветер задувал в трещины, посвистывал, будто нечто большое дышало во сне.

Дроу потянул Тираиду за руку, не издавая лишних звуков, и, когда девушка оглянулась, показал на дальнюю стену. К вертикальной поверхности на истрёпанные от времени узкие полоски ткани был примотан трёхметровый великан. Широкое, мускулистое тело полностью покрывали бинты. Ошеломляющий поток чёрной магии исходил от спящего существа, от одного взгляда на которого сердце пропускало удары и хотелось в ужасе сбежать.

Драргат, видя ступор своей спутницы, вышел вперёд, медленно поднимаясь по ступенькам. Ему хотелось побыстрее найти артефакт и уйти из склепа. Тираида сглотнула вязкую слюну и, поборов страх в груди, направилась за учителем. Дроу уже успел обойти гроб со всех сторон, ощупывая крышку.

— Когда он выдыхает, тянем вверх, — максимально приблизившись к уху Тиры, прошептал Драргат. — С другой стороны есть крепление, как у шкатулок. Крышку делали так, чтобы можно было легко открыть.

Девушка поправила перчатки и ухватилась за выступающий край, то же самое сделал дроу, вставая рядом. И когда великан снова начал со свистом выдыхать воздух, они потянули крышку вверх. И всё бы получилось, если бы не проржавевшие от старости петли крепления.

Зал погрузился в тишину, открытая крышка балансировала на своём механизме, в то время как неудачливые грабители гробницы притаились на нижней ступеньке, пытаясь оценить свои дальнейшие действия. Пора бежать или есть всё-таки шанс забрать артефакт.

Неожиданно из гроба полилась лёгкая, нежная мелодия, похожая на детские колыбельные. Такие Тираида любила петь малышам в приюте, когда нужно было побыстрее их успокоить. Музыка становилась всё тише, а дыхание великана всё ровнее, возвратилось прежнее спокойное посвистывание и сопение.

Драргат аккуратно приподнялся, перегнулся через край гроба и вытащил овальное фиолетовое сердце с прожилками и пульсацией в центре. Дроу с восхищением осмотрел артефакт и передал его в руки Тиры. Девушка с трепетом приняла предмет, ощущая отголоски тёмной магии, и с теплом прижала его к груди.

Путь назад прошёл спокойно, они беспрепятственно нашли выход из гробницы, дождались рассвета и двинулись дальше.

Глава 19

— Мне нужно к Владыке, он зовёт меня.

Арналд посреди ночи подскочил со своего лежака и потерянно заметался, выискивая что-то или кого-то безумным взглядом. Искры костра разлетелись в стороны от неосторожной поступи парня, осыпая огнём спящую неподалёку Аделардиел. От чего эльфийка вскрикнула, отбросила тёплую накидку, которой укрывалась во сне и сквозь пелену сна посмотрела на беснующегося Арна.

Милрант стоял на страже у тонкого ветвистого дерева в трёх метрах от костра. Услышав копошение, эльф быстро приблизился к парню, попытался его скрутить и успокоить. Арн сопротивлялся, отбивался всем телом, не забывая о магии. Но силы были не равны. В результате Арналд стоял на коленях со связанными за спиной руками, а Милрант стал обладателем пропален на густых бровях.

— Держу. Можешь действовать, — произнёс эльф Аделардиель, которая уже положила пальцы на виски Арна и аккуратно вплыла в его сознание, стараясь спрятать подальше образ Владыки, а на первый план вытащить последний разговор с Тираидой.

Парень сопротивлялся, дёргался, дышал сквозь зубы, будто вмешательство приносило ему нестерпимую боль. Вены на лице и шее надулись, щёки лихорадочно горели. Сосуды в глазах полопались от напряжения.

Спустя несколько минут стараний эльфийки Арналд глубоко выдохнул и прикрыл веки, расслабленное тело обмякло в руках эльфа. Оковы спали, Милрант в знак поддержки похлопал парня по плечу и пошёл на свой пост. Аделардиел присела рядом с ним на лежак, накидывая на понурые плечи покрывало. Костёр с артефактом хоть и обогревали лагерь, но в особо сильные морозы их было недостаточно.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила эльфийка, поняв, что его дыхание выравнялось.

— Отвратно, — он открыл глаза и посмотрел на Аделардиел. — Будто мой разум разбили, а потом голову потрясли.

— Больно? — эльфийка нежно провела по его виску, убирая с лица прилипшую чёрную прядь волос.

— Да.

— Потерпи ещё немного, дракон должен помочь, — успокаивающе произнесла Аделардиел, укладывая Арна на лежак. Она невесомо гладила его по голове, посылая слабые импульсы сна и расслабления с кончиков пальцев.

— Надеюсь, — ответил Арналд, разнежившийся от прикосновений, — боюсь, надолго меня не хватит. Интересно, как отец справляется все эти годы?

Вопрос повис в воздухе. Арн уснул, эльфийка с сочувствием в последний раз провела по отросшим волосам, даже примерно не представляя, какую боль может причинять раздробленное сознание.

За три дня путешествия этот приступ был четвёртым по счёту. К счастью, Аделардиел настояла на своём присутствии, иначе неизвестно как Милрант планировал утихомиривать бушующего парня.

На следующий день после полудня троица наконец добралась до границы Призрачного предела Патисаро. Как и в видении, которое показал Молпард, непроглядная стена из серого тумана застилала пространство от земли до самых облаков. Тишина звенела в ушах, заставляя настораживаться сильнее, чем если бы из кустов выпрыгивала нежить в попытках их съесть.

— Выстраиваемся в колону, идём след в след, — скомандовал Милрант, привязывая верёвку к седлу и передавая её эльфийке, — верёвка поможет не потеряться в тумане. Молпард говорил, что там болото. Так что не торопимся и следим друг за другом.

Арналд замыкал процессию, буквально погружаясь в расплывающийся туман. Запахи стухшей воды и гниения вызывали приступы дурноты. Аделардиел повыше подтянула высокий ворот нижней кофты, закрывая нос и рот. Арн старался дышать через рот, когда Милрант, кажется, не испытывал никаких неприятных ощущений.

Зима не коснулась этого места. Постепенно с продвижением вглубь, становилось теплее. Из-под болотистого торфа то и дело вырывался горячий пар, нагревая воздух. Тёплые куртки перекочевали в седельные сумки.

Топи оказались не такими уж непроходимыми, как про них рассказывали. Обычное заклинание из списка дроу по работе с различными природными породами отлично работало с торфом, укрепляя и подсушивая так, чтобы поверхность выдерживала вес всадников.

— Что это за заклинание? — с интересом