Князь Беркутов-Туманный. Дипломатия Кошмаров - Василий Горъ

Вернулся в сознание от прикосновения к плечу, привычно «огляделся» прозрением еще до того, как открыл глаза, не сразу, но врубился, где нахожусь, сообразил, что Ольга находится в ходовой рубке, а Света – в десантном отсеке и, посмотрев на часы, задал Птичке напрашивавшийся вопрос:

- Как я понимаю, мы уже на подходе?

- Ага: до долины Костровых порядка десяти минут хода на крейсерской скорости. И если ее действительно отбила волчья стая, то нам пора снижаться. В общем, командир экипажа ждет твоей команды.

- А наблюдатели уже работают? – полюбопытствовал я, поднявшись на ноги.

- Они изображали работу весь перелет! – насмешливо фыркнула Полина. – Пялились в бинокли и наносили на специальные карты пометки с видами обнаруженного зверья или птиц, их ориентировочными рангами и направлением движения. Но точность наблюдений – хоть стой, хоть падай: «То ли волк, то ли енот…», «Какая-то серая птица крупнее голубя…», «Кажется, два бобра…» Впрочем, атаки хищных птиц засекали. А вот со стрельбой не задалось – наши убивали любительниц полакомиться аппетитным дирижаблем еще до того, как стрелки наводили пулеметы.

- Ничего, научатся… - оптимистично заявил я, растрепал Птичке волосы и первым вышел из каюты…

…Волчью стаю, в конце прошлого сезона обосновавшуюся неподалеку от тренировочной заимки Костровых, сожравшую две пары их добытчиков и, в конечном счете, вынудившую забыть об этом владении, мы нашли в девятом часу вечера. Штатные наблюдатели «двойки» насчитали двенадцать голов и, изучив внешний вид самых крупных самцов, авторитетно заявили, что вожак, вероятнее всего, является Кошмаром первого ранга, еще двое зверей доросло до первого обычного, а остальные, вероятнее всего, второго и третьего. После чего предложили попробовать завалить хотя бы пару-тройку самых слабых из пулеметов с артефактными патронами. При этом в успех этого мероприятия не верили от слова «совсем» и… крайне неуютно чувствовали себя даже на сотне метров.

Я «видел» восемнадцать «силуэтов» – четыре обычные «единички», пять «двоек» и девять «троек» – и понимал, что мои эту стаю не потянут. В смысле, без нашей помощи. Поэтому приказал майору Кручинину отвести дирижабль к вершине холма, находившегося примерно метрах в семистах, высадить нас и подождать сигнальной ракеты. Повисев все там же, но на высоте за двести метров.

Вояка собирался, было, что-то возразить, но вспомнил, что имеет дело с Кошмарами, коротко кивнул и переадресовал мой приказ рулевому. В общем, уже минут через двадцать «двойка» зависла над полянкой на вершине холма и открыла рампу десантного отсека, а мы по двое съехали вниз с помощью самой обыкновенной альпинистской веревки и «восьмерок». Да, могли «сойти» и в разы эффектнее – рывками. Но я не хотел светить реальный ранг Полины, вот ее на себе и прокатил. Барсука, сдуру рванувшего ко вкусной и здоровой пище от северной опушки, походя положила Недотрога. А после того, как вся наша компания оказалась на земле, я взмахнул рукой, задал дальность единичного перемещения и его темп, увел родичей поглубже в лес, остановился, подождал общего сбор и обвел ветеранов тяжелым взглядом:

- В стае восемнадцать голов – четыре обычные «единички», пять «двоек» и девять «троек». Первых положим мы, а остальные – ваши. Имейте в виду, что это зверье – не Новики и не Дружинники, поэтому привыкло просчитывать длину стремительных рывков даже очень шустрой и непредсказуемой добычи, умеет ловить одну цель двумя-тремя колючими побегами и атакует с разных сторон как магией, так и чистой «физикой». Так что двигайтесь, сбрасывайте контроль и подстраховывайте друг друга. Далее, вас – семеро, а целей у вас – всего-навсего четырнадцать. Поэтому на нашу помощь не рассчитывайте. И последнее: атакуем с марша. Мы откинем в сторону своих волков и немного потренируем Полину Сергеевну, а вы работайте на поражение, используя тактику, которую до вас сейчас доведет Недотрога…

Тактику, предложенную Надеждой, я счел более чем рабочей, поэтому загнал вояк под невидимость, дал команду начинать движение и, постепенно удлиняя рывки, попрыгал к месту дневки серых хищников. Оля, Света и Поля тоже не прятались. Вот волчары нам и обрадовались.

А зря – вожак и трое его «правых рук», рванувшиеся, было, навстречу, поймали по мощнейшей оплеухе и с визгом улетели в сторону.

Пока летели, поймали по оглушению – которое в кои-то веки прошло – потерялись в пространстве и покатились кувырком. И пусть марева все-таки удержали, толку от этого оказалось немного: Птичка успела приложить землю трясиной, прокачанной до насыщения, затем поймала волчар ничуть не менее мощным захватом и, просадив этим навыком защиты зверья почти на треть, принялась раскидывать точечные атаки типа шаров льда, сфер умиротворения и колоколов. Работала четко, как на тренировке, а Оля со Светой так же четко страховали. Поэтому я позволил себе отвлечься на «основную» схватку.

А там тоже было весело: шесть ветеранов с небольшим сдвигом по фазе шарашили криками, а в промежутках между ударами этими умениями валяли стаю по земле оплеухами и одновременно вкладывались точечными атаками в цели, выбираемые Недотрогой. Ну, а она практически не ошибалась. В смысле, последовательно «натравливала» подчиненных на «троечек», марево которых не выдерживало объединенной дури одной Княгини и шести Богатырей, раз в сто лет переключалась на волчиц, как-то умудрявшихся шарашить колючими побегами, и изредка уродовала шарами льда тех «двоечек», по которым не проходили крики.

Нет, назвать этот бой избиением у меня не повернулся бы язык. Хотя бы потому, что даже под воздействиями на Разум зверье контратаковало очень мощными ледяными иглами и, бывало, попадало. Проходил и контроль. Так что ветеранам приходилось шевелиться – то восполнять потраченную Силу, то сбрасывать и формировать защиту. Причем ни на миг не замирая на месте, внимательнейшим образом вслушиваясь в команды начальницы и стараясь не ошибаться.

В общем, посмотрев на это мельтешение секунд, эдак, десять, я счел, что это отделение уже ни разу не девочки-припевочки, восхитился эффективности такого применения крика и снова сфокусировал внимание на действиях Поли. Вовремя: она, приложив ближайшего волка колоколом, вдруг вышла из рывка вплотную к зверю и с минимальным зазором между навыками ударила сначала росой и электрошоком, а затем скальпелем.

От вожака, каким-то образом вырвавшегося из захвата, ушла еще одним рывком, остановила полет огромной туши диском, закрутила ударом оплеухи и в момент падения на древесный корень обезглавила одуванчиком.

«Мы вырастили монстра…» - отрешенно подумал