Ходок - 16 - Александр Львович Тув

шкафы и все такое прочее, а может лавка внутри вообще не похожа ни на что известное старшему помощнику. Короче говоря, Денис с огромным удовольствием прошел за стойку и углубился внутрь помещения.

Пройдя через короткую анфиладу комнат не имеющих отношения к артефакторике, старший помощник добрался до святая святых лавки — рабочему кабинету Арэмэзда. Ну, что можно было сказать про внутренность сердца лавки артефактора? Никаких чучел и прочих непотребств с неприятным запахом не было и в помине, колб, реторт и прочих атрибутов алхимии тоже не было, а присутствовал огромный рабочий стол, содержимое которого напоминало рабочее место часовщика-ювелира старой формации, который работал не с электронными и электронно-механическими приборами, а с изделиями старой доброй механической школы, без этих новомодных прибамбасов.

Стол был плотно завален всяческой магической бижутерией: колечками, цепочками, браслетами, кулонами и прочим барахлом, которое относилось к ювелирной составляющей и никакого интереса у Дениса не вызвало, а вот разнообразные миниатюрные шестеренки, пружинки, разноцветные стеклышки разного диаметра, линзы, проволочки, запаянные в стекло, крохотные каменные звездочки, напоминающие вычурной формой снежинки и еще масса непонятных предметов, совсем наоборот — вызвало огромный интерес, но разглядывать все это богатство времени не было и старший помощник занялся делом.

Денис нашел свободный уголок на столе, выгрузил туда все выданные ему пустые артефакты, кроме одного колечка, которое зажал в кулаке правой руки, на который положил ладонь левой, образовав зарядную цепь и приступил непосредственно к зарядке.

Для начала нужно было направить часть нисходящего потока в правую руку. На словах это вроде бы выглядело несложным, но на практике ничего не получалось. И вот что удивительно! — в бою, чтобы усилить удар, направить восходящий поток в руку, или ногу, удавалось без труда, можно сказать на автомате, а тут ни тпру, ни ну — никак! Удивительно… Старший помощник аж вспотел от усердия, когда представлял, как зажимает поток, льющийся вниз, как это делают с водопроводным краном, чтобы направить воду на стенку раковины, но никакого результата не добился.

Отчаиваться Денис не отчаивался — и не такие крепости брали большевики, но раздражение и недоумение от бесплодности приложенных усилий нарастали с каждым мгновением, а главное — было непонятно, что он делает неправильно.

"Не оттуда!" — внезапно пришел на помощь внутренний голос.

"В смысле?!" — от неожиданности старший помощник раскрылся и дал возможность паршивцу поглумится, что тот и не преминул сделать:

"В коромысле! — ухмыльнулся голос, после чего перешел к информативной составляющей: — Попробуй не от горла гнать, а из Хары!"

И действительно, Денис пытался перенаправить часть нисходящего потока прямо от горла, по кратчайшему пути, а не исключено, что это было неправильно. Практика показала, что внутренний паршивец был прав — без малейшего труда, как восходящий поток в кулаки, чтобы посильнее долбануть, старший помощник направил часть нисходящего потока в правую руку, где энергия прошла через заряжаемый артефакт и через левую руку вернулась в область Хара, где воссоединилась с основным потоком.

"Что бы ты без меня делал, бестолочь?" — ехидно поинтересовался голос, а так как крыть было нечем, Денис быстренько сменил тему:

"Интересно, а как определить, что артефакт зарядился?.." — задумчиво протянул он.

"Ну фиг знает… — отозвался голос. — И вообще — попробуй сам хоть что-нибудь сделать! Не все же на мне выезжать!" — в ответ старший помощник лишь скрипнул зубами.

К счастью, долго искать ответ на этот вопрос не пришлось — Денис почувствовал резкое, усиливающееся с каждым мгновением, жжение в кулаке правой руки и четко осознал — артефакт заряжен! Для тренировки и закрепления навыка он зарядил еще парочку и стал дожидаться Арэмэзда, чтобы провести замеры и выяснить потенциальный ранг Силы старшего помощника. Особой нужды в этом не было, потому что использовать свой потенциал Денис не умел, но мало ли… — знания лишними не бывают — вдруг когда и пригодится.

Артефактор долго ждать себя не заставил и с помощью "точных" песочных часов определил магический ранг старшего помощника. На зарядку воздушного щита второго ранга Денис тратил… как правильно сказать?.. — три перевертывания, или три использования миниатюрных песочных часов, то есть в три раза больше времени, чем Арэмэзд.

"Если он старший серебряный, — предположил голос, — а ты в три раза хуже, то ты…" — голос задумался, чтобы вынести свой вердикт, но старший помощник оказался быстрее:

"Старший медный. Где-то так…"

"Если вообще не медный!" — добавил кипяточку голос.

— Ты — серебряный Искусник по твоей любимой протекторатской классификации, — улыбнулся старшему помощнику артефактор. — Поздравляю!"

"Фигасе!" — прибалдел голос.

"Вот так-то! Знай наших! — возликовал Денис. — А то — медный! Сам ты — медный! Блин!" — голос пристыжено промолчал.

— Так что теперь смерть от голода тебе не грозит, — улыбнулся Арэмэзд. — На хлеб всегда сможешь заработать зарядкой артефактов. Только помни! — поднял он палец. — Каменные артефакты в левую руку, все остальные — в правую!

— Спасибо! — искренне поблагодарил его старший помощник. — Буду знать.

— Заходи дней через десять, попробую сделать чистящий артефакт, — продолжил Арэмэзд. — Но гарантий никаких, — предупредил он, — больно сложная работа. Никогда такого не делал, да и не слышал, чтобы кто-нибудь делал.

— А в чем сложность? — Денис сделал вид, что не понимает, хотя догадывался, где собака зарыта. — Чем сложнее, чем щит, или атакующий артефакт?

— Чем сложнее?.. — хмыкнул артефактор. — А вот чем! Любой артефакт… — Арэмэзд запнулся, — я не говорю про изделия золотых магов — это особая статья, я имею в виду работы обычных артефакторов, — уточнил он, — выполняет одну функцию: атаку, или защиту. А чистящий артефакт должен проводить исследования! — Арэмэзд поднял палец, чтобы подчеркнуть важность сказанного. — Исследования! — повторил он. — Артефакт должен отличать кожу сапога от человеческой, грязь от ткани, разобраться, что воспаленная кожа — не грязь и учитывать все остальные нюансы, которых множество. Например, одежда может быть на человеке, а может лежать на земле — получается земля грязь. А как от нее очистишь? — хмыкнул Арэмэзд. — Очистить не сложно. Сложно отличить грязь от тела, одежды и обуви.

"Да-а… — протянул голос. — Тут софтина на порядок сложнее получается…"

"Да уж…" — согласился старший помощник.

— Короче. Заходи через десятидневку, посмотрим, что получится. Но я не обещаю! — предупредил артефактор.

— Все понимаю, — выставил ладони Денис. — Зато, если получится, — решил он подсластить пилюлю, — у тебя новый рынок сбыта откроется. Монополистом будешь!

— Какой там рынок? — махнул рукой Арэмэзд. — Моим постоянным клиентам грязь не мешает, а те, которым мешает, только приказы раздают и могут помыться в любой момент с банщицами. Так что дешевым артефакт не будет! — предупредил артефактор. — И берусь только потому, что самому интересно.

— Спасибо, — еще раз поблагодарил старший