Ходок - 16 - Александр Львович Тув

Трилистника до магазина артефактора, старший помощник напряженно размышлял, как сделать так, чтобы его сразу не погнали, словно помоечного кота, ссаными тряпками. Это в лучшем случае, а так-то — могут и прибить.

"Не вели казнить, дозволь слово молвить!" — предложил свой вариант голос, причем было непонятно, решил паршивец поглумиться, или же, как Монморанси, внесший свою лепту в ирландское рагу дохлой крысой, сделал это на полном серьезе.

"Есть, что умное сказать — говори, а нет — помолчи!" — одернул его на всякий случай носитель, не знавший, как реагировать на предложение и голос заткнулся — стало быть прикалывался, ибо в противном случае надулся бы и начал бухтеть.

Денис прокручивал в голове разные варианты поведения от самых простых, типа широкой глуповатой улыбки до ушей, до самых вычурных, типа рухнуть на колени и звонко бухнуться головой об пол, и в конце концов пришел к само-собой напрашивавшемуся выводу, что если Арэмэзд даст ему открыть рот, то все будет нормально, ну, а если нет, то нет. Извозчика старший помощник брать не стал, потому что лучше думалось на ходу, шел не спеша, прогулочным шагом, поэтому дорога заняла где-то полчаса.

Перед тем, как зайти, Денис остановился неподалеку от места назначения с целью провести разведку с воздуха, а так как никаких скамеек поблизости не наблюдалось, оперся на ствол дерева, росшего прямо перед входом в магазин, или лавку Арэмэзда — в принципе можно обзывать и так и так — не ошибешься.

Выскользнув из тела, Астральный Лазутчик мгновенно переместился внутрь заведения, где и обнаружил хозяина, пребывавшего в гордом одиночестве, после чего так же мгновенно вернулся обратно, застав тушку старшего помощника точно в таком же состоянии, как и оставил — разведка была проведена так быстро, что тело не успело изменить своего положения в пространстве.

"Это не дело, — мрачно подумал Денис, — что тушка валится, как манекен в шторм!"

"Надо что-то делать!" — озабоченно посоветовал внутренний голос.

"Может посоветуешь что именно!? — раздраженно огрызнулся старший помощник. — Тоже мне — тайный советник, блин!"

Все эти мрачные размышления на скорость передвижения Дениса никак не влияли и он в мгновение ока добрался до магического заведения. Вопреки мрачным ожиданиям, артефактор встретил его достаточно приветливо:

— Ба! Кого я вижу! — радостно улыбнулся Арэмэзд при виде старшего помощника. Улыбка была широкой, но в глубине глаз артефактора поблескивали стальные колючки, сильно снижавшие градус его демонстрируемой эйфории от встречи с таким замечательным человеком, как старший помощник. Если же говорить по-простому, то Денис явно ощущал когнитивный диссонанс между улыбкой артефактора и его взглядом.

"Сразу не погнал — уже хорошо!" — очень справедливо заметил внутренний голос.

"Будем надеться…" — не очень уверенно согласился старший помощник. Он спинным мозгом чуял, что возможность получения пинка под зад никуда не делась, а только немного отсрочилась.

— Я смотрю, ты в соке волшебного дерева…

… в шоколаде что ли?..

— … и инициацию прошел и, — тут Арэмэзд бросил выразительный взгляд на Асмартанский Амулет, висящий на груди Дениса, — фаворитом стал у Высокой Госпожи Кирыниэль.

"Опять на Кире выезжаешь!" — констатировал голос.

"Помолчи! — раздраженно рявкнул старший помощник. — Без тебя тошно альфонсом себя чувствовать!"

— Слу-у-шай… — протянул Денис. — Мы расстались в прошлый раз не очень хорошо и если хочешь я уйду и больше никогда не приду, но мне очень надо с тобой посоветоваться… — Старший помощник исподлобья уставился на артефактора, ожидая ответа, с которым тот медлил.

"Ща пошлет!" — заволновался голос, наводя панику.

"Уймись! — оборвал его Денис. — Будут бить — будем плакать!"

"Но не раньше!" — ухмыльнулся голос, который, похоже, только изображал паникерские настроения. Артист, блин!

— Ну-у… — наконец заговорил Арэмэзд. — Если ты не будешь задавать вопросы про… — он покрутил пальцами, наглядно демонстрируя, каких тем не следует касаться, — то отчего бы и не поговорить, — артефактор усмехнулся и добавил: — С умным человеком. — Была это ирония, или нет, насчет умного человека, Денис не понял и решил считать, что иронии не было.

— Так в том-то все и дело, — загорячился старший помощник, — что я не знаю, какие вопросы, — он покрутил пальцами на манер артефактора, — а какие нет!

— Грат с тобой, — улыбнулся Арэмэзд и колючки в глубине его глаз растаяли, — ты последний человек за долгое время с которым было интересно общаться. — Он махнул рукой. — Задавай любые! — Тянуть кота за хвост и разводить китайские церемонии Денис не стал и сразу перешел к делу:

— Как по твоему, я — маг?

— Но не конюх же, — удивленно поднял брови артефактор. — Что за дурацкие вопросы?

— Нет, — не отставал старший помощник. — Скажи пожалуйста четко и однозначно!

— Ты маг! — не без раздражения бросил Арэмэзд. — Теперь доволен? — ехидно поинтересовался он.

— А сродство к какой стихии? — не обращая внимания на подколки, продолжил допрос Денис.

— А я откуда знаю? — искренне удивился артефактор. — Тебе виднее.

— В том-то все и дело, что нет, — тяжело вздохнул старший помощник, после чего поведал Арэмэзду историю своей инициации, начиная с попадания на поляну, где искателей Силы поджидал толкач Имбах Хлашват, и заканчивая возвращением на нее, после приключений с зомби на заброшенном кладбище. Внимательно выслушав Дениса, артефактор лишь покачал головой:

— Первый раз про такое слышу. А вообще странно… — протянул Арэмэзд, пристально вглядываясь в старшего помощника.

— Что странно? — довольно равнодушно отреагировал Денис, потому что странностей с его инициацией было воз и маленькая тележка и одной больше, одной меньше ни на что не влияло.

— Ты выглядишь, как маг, — начал объяснять артефактор, — у тебя надтелесные оболочки мага, — уточнил он. — Причем, неслабого такого мага. По твоей классификации, — усмехнулся он, — серебряный Искусник, если не старший серебряный! А ты утверждаешь, что не чувствуешь сродства ни с одной ни с одной стихией. Согласись, что это странно.

— Согласен, вздохнул старший помощник. — Странно. Но не чувствую.

— А что говорит? — Арэмэзд кивнул на Асмартанский Амулет с гербом Киры.

— То же, что и ты, — пожал плечами Денис. — Что я маг, а какой она не знает.

— Ну вот видишь, — хмыкнул Арэмэзд, — Высокая Госпожа не знает, а ты что-то хочешь от простого артефактора.

— Уничижение — сиречь гордость, — ухмыльнулся старший помощник.

— Хорошо сказано, — встречно ухмыльнулся артефактор. — Но я действительно не понимаю, как такое может быть.

— Ладно, — поморщился Денис. — На нэт и суда нэт. Жаль… Переходим к следующему акту Мерлезонского балета, — при этих словах Арэмэзд взглянул на него с некоторой настороженностью — видать вспомнил про аспидные болты. — Скажи пожалуйста, у тебя есть артефакты, которые чистят одежду, такие как в Золотых Термах?

— Ну ты сказал! — покачал головой Арэмэзд. — Как в Термах! — повторил он. — В