Эра подземелий 29 - Сергей Сергеевич Ткачёв

Демонесса при этом сексуально выгнула свою спину и провела рукой по округлым бедрам. На ее действия я лишь улыбнулся, и покачав головой, сказал:

— Твою награду обсудим отдельно, когда вернемся в наш кластер пустоты с победой. А сейчас давайте насладимся этим ужином. После стольких дней борьбы с расой Ио, мы все заслужили небольшой отдых.

— Точно! Я хочу попробовать вон то странное блюдо из красного мяса. Оно невероятно вкусно пахнет! — Хлопнув в ладоши, произнесла Селеста.

Следом за ней заняли место за столом и остальные члены нашей маленькой делегации. К сожалению, долго наслаждать дарами, представленными на этом банкете, у нас не получилось. Уже спустя полтора часа после его начала нить моего восприятия, которую я оставил снаружи, ощутила присутствие посторонних практиков.

Они почти что вплотную подошли к защитному барьеру, который я установил вокруг пагоды, чтобы изолировать ее от чужого духовного восприятия. Именно его формация заблокировала несколькими секундами ранее. Для этого ей пришлось задействовать великие изначальные символы. Это значило, что пришедшие к нам гости обладали весьма глубокими уровнями развития.

Деактивировав защитную формацию, я попросил привести к столу наших посетителей. Ими на проверку оказалась делегация астериан, прибывшая из соседствующего с нашим кластера пустоты. Об этом громко и торжественно объявил неожиданно откуда-то взявшийся здесь церемониймейстер.

— Уровень владения ремесленническими профессиями лорда Марка действительно удивляет. Ранее я спрашивал о вас у лорда Хацармавета. Он сказал, что вы помогаете ему в борьбе с расой Ио. Похвальное стремление! Меня зовут Эльтарон. Я являюсь хозяином кластера пустоты. А это члены нашей делегации. Я привел их сюда, чтобы познакомиться с вами. — Наполненным пафосом тоном, произнес возглавлявший делегацию астерианин.

Я уже знал, кем он являлся, так как мы успели пообщаться через каналы Древ истока пустоты в прошлом. Но сейчас это была наша первая личная встреча, так что этикет следовало соблюсти в полном объеме.

— Рад с вами познакомиться, лорд Эльтарон. Меня зовут Марк, я являюсь Божественным лордом недавно образованного кластера пустоты. Это мои жены, Селеста и Римма, а также Жрица пути разрушения Талика.

— Очень приятно! О вас, Талика я уже наслышан. Не сомневаюсь, что ваша удивительная способность сыграет в борьбе с расой Ио ключевую роль. Надеюсь, после этого вы сможете посетить и мой кластер пустоты, чтобы проверить его на наличие скверны Ио.

— Мне также, очень приятно слышать столь лестные слова в свой адрес, господин Божественный лорд. Раса Ио является угрозой для всех форм жизни царства пустоты. Борьба с ней — это мой долг!

Встав со своего места, Талика первой ответила на обращение Эльтарона. За ней те же самые слова по этикету произнесли и Римма с Селестой.

Вскоре после появления делегации астериан, слуги подставили к столу для каждого из них удобные кресла и принесли дополнительные столовые приборы с тарелками.

— Этот кубок вина я хотел бы выпить за наше с вами знакомство. Надеюсь, мы сами и наши кластеры в целом смогут стать верными друзьями и союзниками в борьбе с расой Ио! — Как только всем налили духовное вино, лорд Эльтарон снова поднялся на ноги и торжественным голосом произнес первый тост.

Я ответил на него своим тостом и вот так, слово за слово, наш банкет продолжился. Следующие полчаса мы провели в беседе друг с другом, строго придерживаясь этикета. Но потом, как бы невзначай, лорд Элтарон вдруг решил направить наш разговор в совершенно неожиданное для меня русло.

— Лорд Марк, как я понимаю, вы лишь недавно прорвались к рангу Божественного лорда. Наверняка за обладание Древом истока пустоты в то время велась напряженная борьба. Так уж вышло, что в ней участвовал и один из моих учеников, по имени Алинтэль. В подобных сражениях у боевых умений нет глаз. Все бьются против всех насмерть. И все же, я хотел бы вас попросить рассказать мне, как именно он погиб?

Глава 15

Хитрость астериан

Как оказалось, лорд Элтарон был далеко не дураком. Он, конечно же, смог связать смерть своего ученика и его экспедиционной команды, с появлением нового Божественного лорда и кластера пустоты.

Не было ничего странного в том, что он сумел додуматься до такого. Скорее наоборот, если бы Элтарон не связал воедино эти взаимосвязанные события, я бы решил, что данный астерианин занимает свой пост не по праву.

Все-таки общество этих длинноухих мастеров самосовершенствования сильно отличалось от человеческого. Они часто полагались на хитрость и интриги в борьбе за власть. Чаще всего успехов в их расе добивались не самые сильные, а самые коварные практики, умеющие плести подковерные интриги и заводить полезные связи в высших слоях этого самого общества.

К тому же астериане были ярыми националистами и расистами. Зачастую это относилось даже к их собственным сородичам. Аристократы на дух не переваривали практиков из более низких слоев общества, те в свою очередь относились к ним точно так же, желая отнять их привилегии. Все эти факты еще больше усиливали конкуренцию в этом обществе.

За время странствий по закоулкам различных планов и измерений, с этой ушастой расой судьба сталкивала меня чаще всего. И в большинстве случаев подобные встречи ни к чему хорошему не приводили. Вот и сейчас, я чувствовал, что за всеми этими спокойными и даже где-то доброжелательными речами лорда Элтарона скрывались недобрые намерения.

Он вел себя крайне учтиво и совершенно не показывал никаких признаков агрессии. Его аура не выделяла ни малейшей толики убийственного намерения. И это даже несмотря на то, что речь сейчас шла об одном из его официальных учеников.

Сам Алинтэль называл себя младшим учеником Божественного лорда. Я помню, какой статус давал ему данный титул даже среди равных. Никто, включая Имир Хана и Дзота, не желал переходить этому астерианину дорогу.

И так уж вышло, что именно я сыграл в его смерти самую главную роль. Лорд Элтарон, скорее всего, догадывался и об этом, но никакого недовольства он не выражал. Его выдержке и умению вести себя на дипломатических встречах можно было только позавидовать. Данные навыки к мастерам самосовершенствования приходят лишь со временем, после обретения определенного опыта.

Да и то, подобного контроля над собой и своими эмоциями достигали далеко не все. Вспомнить хотя бы того же Даргрина. Этот защитник секты Небесного приговора вообще не умел держать себя в руках. Таковы и уж были