Все качаюсь, как Зомби? Да легко! Книга V - Алексей Сказ

Команда снова была вместе.

Но наше воссоединение прервал новый голос — громкий, уверенный, но странно располагающий. Причем шел он от большой группы игроков вокруг.

— Друзья мои! — Из самой многочисленной группы, стоявшей у противоположной стены, вышел высокий, широкоплечий мужчина в неплохой системной броне. Его шлем был снят, открывая лицо человека средних лет с благородными чертами и усталой, но доброй улыбкой. — Думаю, настало время нам всем познакомиться и обсудить наше общее будущее.

Он подошел ближе, и я смог его рассмотреть получше. Качественная экипировка, но не вызывающая. Открытое лицо, располагающая манера держаться. Руки не на оружии — жест доверия. Видимо, профессиональный дипломат или очень талантливый актер.

— Меня зовут Валериус, — представился он, обращаясь ко всем присутствующим в зале. — И я думаю, что всех нас объединяет одно — мы устали от смертей, от предательств и устали воевать друг с другом, когда настоящие враги смеются над нашими трупами.

Его голос нес в себе искреннюю боль, и я заметил, как некоторые лидеры других команд невольно кивнули.

— Я не претендую на лидерство, — продолжил Валериус, поднимая руки в примиряющем жесте. — Я лишь прошу вас выслушать голос разума. Впереди нас ждет последнее испытание. И у нас есть выбор: снова вцепиться друг другу в глотки, как дикие звери, или поступить как люди и объединиться против настоящей угрозы.

Из его группы раздались одобрительные возгласы. Несколько голосов подтвердили его правоту, выразили ему полное доверие. Валериус скромно поднял руку, призывая к тишине.

— Прекрасные слова, — донесся насмешливый голос от противоположной стены. — Но кто сказал, что командовать должен именно ты?

Из группы оборванцев-наемников вышел здоровенный мужик с двуручной секирой. Корган, как я понял из возгласов его людей. Типичный бандитский главарь — широкие плечи, шрамы, наглый взгляд. Скоро мы смогли убедиться, что он был таковым не только на вид. Впрочем, возможно именно поэтому он выжил.

— Я прекрасно понимаю твои сомнения, друг, — Валериус повернулся к нему с выражением искреннего сочувствия. — Но поверь мне, я видел достаточно смертей, чтобы понимать цену жадности. Если мы не объединимся…

— Заткнись! — рявкнул Корган, размахивая секирой. — Хватит этой демагогии! Право сильного, вот единственный закон, который работает в этом новом мире! И если ты хочешь командовать, докажи, что достоин!

Валериус тяжело вздохнул. На его лице отразилась глубокая печаль.

— Если только дуэль может убедить тебя в необходимости единства… — он медленно обнажил простой одноручный меч. — То я вынужден принять твой вызов. Но не ради власти, а ради спасения жизней всех, кто стоит в этом зале.

Корган самодовольно заскрежетал зубами и с ревом бросился вперед. Секира просвистела в воздухе, целясь снести Валериусу голову одним ударом.

То, что произошло дальше, было больше похоже на урок фехтования, чем на смертельный поединок.

Валериус не атаковал. Он просто двигался. Элегантно, экономно, будто танцевал под музыку, которую слышал только он. Его меч парировал удары секиры так легко, словно это были не сокрушительные удары двуручного оружия, а взмахи тренировочной палки.

Корган быстро выдохся. Понимая, что проигрывает в честном бою, он во время очередного замаха он внезапно выпустил одну руку с рукоятки секиры и швырнул в лицо Валериуса горсть пыли.

Но тот, каким-то образом, был готов и к этому. Он легко отклонился в сторону, пыль пролетела мимо, а его меч в том же движении выбил секиру из ослабевших рук Коргана.

Острие клинка замерло у горла бандита.

Зал замер в тишине.

— Альянсу нужна твоя сила, Корган, — тихо сказал Валериус, убирая меч. — Умерь гордыню, присоединяйся к нам!

Корган, униженный и побежденный, неохотно кивнул.

Зал взорвался аплодисментами. Валериус сейчас прекрасно показал себя великодушным воином, который не добивает поверженного врага.

Я смотрел на этот спектакль и чувствовал, как во рту появляется знакомый привкус. Привкус фальши.

В мысленном чате я отправил короткое сообщение всей своей команде:

«Следите за ним. Этот тип слишком хорош, чтобы быть правдой.»

После своего триумфа над Корганом Валериус не стал наслаждаться аплодисментами. Он направился прямо к нам, и я внимательно следил за каждым его движением.

Сначала он подошел к лидерам других сильных групп — быстро, уверенно, но не агрессивно. Я заметил, как его взгляд на долю секунды задерживался на каждом из них. На губах мелькала едва заметная располагающая улыбка. Тип явно знал, как представить себя в лучшем свете. И это не все… я заметил кое-что еще интересное.

Системный Анализ: «Пользователь Валериус использовал навык 'Продвинутая Оценка»

Каждый раз, когда его глаза встречались с кем-то из лидеров других групп, мелькало это системной сообщение. Я не знал, почему я стал замечать такие вещи, возможно влияние моего «апдейта», но не суть. Главное, что я заметил — это тень самодовольства мелькающая каждый раз при виде нового игрока. Парень явно был уверен в себе по сравнению с конкурентами.

Но когда его взгляд переместился на мою команду, выражение его лица начало меняться.

Инвок первым попал под его оценочный сканер. Глаза Валериуса слегка расширились, словно увидел нечто странное — видимо, увидел мощную магию Света, переплетенную с темным проклятием «Метки Иуды».

Потом его взгляд упал на Нику. Лицо заметно побледнело. Очевидно, высокоранговое инфернальное существо, которое не пытается всех убить, а мирно стоит в наших рядах, явно не укладывалось в его картину мира.

Каната, Бастиан, Митяй — он быстро пробежался по ним взглядом, и его уверенность таяла на глазах. Мощные навыки Е-ранга, уникальные артефакты… Мы были не просто еще одним отрядом выживших. Мы были аномалией в его глазах.

Наконец, его взгляд встретился с моим. Я почувствовал легкое, назойливое ментальное прикосновение — его скан «Продвинутой Оценки». Но прежде чем я успел что-то предпринять, «Костяной Стержень Предтечи» внутри меня инстинктивно отреагировал.

Холодный, абсолютный импульс пустоты сошел из моей сущности и просто…

Внимание! Несанкционированная попытка сканирования было успешно блокирована!

…стер его запрос.

Валериус физически отшатнулся, словно получил пощечину. Рот приоткрылся, в глазах — это было чистое недоумение. Он только что столкнулся с чем-то, чего точно не ожидал. Система, вероятно, сообщила ему, что его попытка была провалена.

Я не смог сдержать холодной усмешки.

Валериус попытался прийти в себя. Вся его напускная альфа-самцовость испарилась. Когда он снова заговорил, голос был совершенно другим — в нем больше не было металла командира.

— Я… — он откашлялся, восстанавливая самообладание. — Вижу, что недооценил силу вашей группы. — Его взгляд стал осторожным и почти заискивающим. — Возможно, было бы мудрее, если бы именно вы возглавили наше объединение.

В мысленном чате вспыхнула буря