Путь меча. Том 2 - Илья Ангел

— С вероятностью в семьдесят девять процентов — да. В моей базе данных есть упоминания о подобных напитках, датированные эпохой ранней Империи. Однако каждый случай уникален. Детали зависят от самого пьющего.

— Всё равно сложно поверить, — я свернул на свою улицу. — Внутреннюю энергию я принял, но вещие сны пока не укладываются у меня в голове.

В арендованном доме за время моего отсутствия ничего не произошло. Я запер ворота, проверил периметр, смахнул пыль в павильоне для медитации и отправился на второй этаж в дом. Там я зажёг свечи, умылся и приготовил себе постель. Поставив рядом с ней мечи, лёг спать.

Спустя несколько минут мир вокруг неожиданно закрутился, и я провалился в сон.

Сначала была пустота, в которой не существовало ни времени, ни пространства. А потом из неё начал проясняться образ зимнего двора.

Я узнал этот двор, скамью у стены, на которой мама любила сидеть с шитьём в тёплые вечера. Узнал каменную плиту перед входом и новый забор, построенный нами совсем недавно.

Но это был не мой двор. Вернее, он был моим, но тут уже была зима, до которой было ещё минимум два месяца.

Я сделал шаг вперёд, и тут же замер, потому что из дома донеслись голоса.

— Нет-нет, почтенная матушка Ли, вы должны принимать все эликсиры и каждый вечер! Иначе рост вашего даньтяня замедлится.

Голос был низким, хрипловатым, с добродушными, наставительными нотками. Я узнал его. Это был голос Тени Императора.

— Простите, наставник Ли, — ответил голос матери. — Всё никак не привыкну, что мы тратим на меня столько денег.

— Забудьте, что было, — усмехнулся Е Фань. — Экономия хороша в бедности, а вы теперь не бедны. Ваш сын ежемесячно высылает вам достаточно денег. Не обесценивайте его труд, отказываясь принимать дары.

Я стоял как вкопанный, боясь дышать и спугнуть это видение. Мама занимается культивацией?

Неожиданно мир дрогнул, и меня перенесло в дом, прямо сквозь стену.

Мать сидела на циновке, выпрямив спину с непривычной, но упрямой гордостью. Её лицо разгладилось, под глазами исчезли тёмные круги, щёки покрылись здоровым румянцем. Она похудела и выглядела намного моложе.

Рядом с ней стоял Е Фань. Он терпеливо поправлял положение маминых рук, и в каждом его движении чувствовались забота и мастерство настоящего учителя.

— Вот так, — сказал он, когда пальцы матери заняли нужную позицию. — А теперь вдохните и позвольте энергии пройти по меридиану до локтя. Не толкайте её, не командуйте.

Мама закрыла глаза. Я видел, как её Ци, только-только пробудившаяся, но уже чистая и тёплая, медленно потекла по руке. Без рывков, без надрыва. Просто текла, как ручей, нашедший своё русло.

— Хорошо, — тихо сказал Е Фань. — Очень хорошо. Всего за три месяца — это очень хороший результат.

— Наставник, — голос матери дрогнул, но она не открыла глаз. — Вчера заходила Сяо Бай, она очень волнуется за Ханя. Говорит, что-то, как он показал себя на экзамене в «Обители Алого Феникса», грозит ему большими проблемами.

— Ваш сын, — твёрдо сказал Е Фань, — делает то, что должен. И делает это лучше, чем любой другой на его месте. К тому же, — старик усмехнулся, — помочь вы ему сможете только при одном условии — если станете практиком.

— А Лань говорит также, — мама, наконец, открыла глаза, и в её взгляде я увидел тревогу. — И тренируется всё свободное время. Она не надорвётся?

— Не надорвётся, — Е Фань махнул рукой. — У девочки настоящий талант. Возможно, она станет даже сильнее брата.

— А Лань. — Как только я подумал о ней, меня тут же перенесло в «Ущелье Ветров», на площадку, где я сам любил тренироваться.

Тут, делая разминку с каким-то нереально большим молотом, кружилась моя сестра. И сейчас, глядя на неё, я с трудом узнавал ту испуганную девочку, которую выносил из бандитского логова.

Она подросла. Совсем чуть-чуть, но я, привыкший видеть её каждый день, не мог этого не заметить. Исчезла болезненная худоба, взгляд стал более сосредоточенным.

Но главное было не в этом. Сейчас я физически ощущал, что её Ци невероятно плотная для практика, начавшего тренировки несколько месяцев назад. Похоже, она действительно талантливее меня.

— Ну же, — шептала она, — ну растите, пожалуйста. Братик будет так рад, когда увидит. Он же столько для нас сделал. Самый лучший братик в мире. Самый сильный. Самый добрый. Я должна… я обязана…

Она не договорила. Всхлипнула и быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони, размазав грязь по щеке.

— Я просто обязана стать достойной его, — шептала она, вновь и вновь повторяя движения и размахивая оружием стёртыми до крови руками. — Он больше никогда не будет волноваться. Я стану достойной.

Я стоял в двух шагах от неё, и моё сердце разрывалось от гордости и боли.

— Ты уже достойна, — проговорил я.

Но сон — всего лишь сон. Мои слова не могли пересечь границу реальностей. Мир вокруг начал таять. Я проснулся оттого, что сердце колотилось так, что грозило выскочить из груди, а щёки были мокрыми.

Свечи давно догорели. За окном стояли уже предрассветные сумерки. Ручей журчал всё так же ровно и безмятежно, словно ничего не произошло.

Я сел, вытерев глаза и осмотрев комнату, ещё раз убеждаясь, что все мои видения были просто сном.

— Юнь Ли, — позвал я. Голос прозвучал хрипло, словно я не пил несколько дней. — Ты видела?

Рядом со мной замерцал знакомый голубоватый свет. Юнь Ли опустилась на колени напротив, её синие волосы шевелились в несуществующем ветре. Впервые с момента нашего знакомства на её лице не было ни привычной деловитости, ни лёгкой насмешки. Только тихая, серьёзная задумчивость.

— Видела, — ответила она. — Чай семьи Хай создаёт мост между сознанием пьющего и миром духов. Думаю, ты и правда видел недалёкое будущее своей семьи.

— Значит, — я сглотнул, — это правда. У моей сестры талант. Интересно, она сможет меня обогнать?

— Боишься отстать? — Юнь Ли хитро подмигнула. — И не зря. Судя по тому, что я видела, в следующий раз она будет тебя выносить от бандитов. А ты будешь беспомощно висеть у неё на руках.

— Ну, это мы ещё посмотрим, — усмехнулся я, поднимаясь на ноги.