Волшебные существа. Энциклопедия - Николай Горелов

Общее название племени добрых духов, которые обычно помогают человеку в его делах, хотя иногда могут и напроказить; к ним принадлежат и брауни. Традиционные места обитания — северные графства или северная часть Средней Англии. Например, один хоб жил в естественной пещере в бухте Рансвик возле Хартлпула. Его специальностью был коклюш. Стоило родителям принести своё захворавшее чадо к пещере и прошептать:

Хоб из норы! Хоб из норы!

У моей малютки кашель,

Возьми его себе; возьми его себе,

и дело, можно сказать, было в шляпе.

Другой, более зловредный хоб, по прозванию Безголовый, шалил на дороге из Херворта в Нишем, но не мог перебираться через речку Кент, что впадает в Тис. При помощи экзорцизма его загнали под большой придорожный камень сроком на девяносто девять лет и один день. Если кто-нибудь по неосторожности присядет на этот камень, то никогда уже не сойдёт с него. Однако девяносто девять лет почти истекли, так что, быть может, в скором будущем мы ещё услышим о странных происшествиях на дороге из Херворта в Нишем.

А вот другой хоб, или хобтраст, своим поведением больше напоминает брауни. Всё его существование было связано со Стурфит-Холлом, что в Йоркшире возле Рита. Там он сбивал масло, разжигал огонь в очагах и выполнял другие обязанности брауни, покуда хозяйка дома, сжалившись над его наготой, не подарила ему плащ с капюшоном, при виде которого он воскликнул:

Плащ с капюшоном! То, что я хотел!

Не жди от хоба больше добрых дел! —

и исчез навсегда. А вот другой похожий на брауни хоб, который работал на ферме в Данби, кажется, остался недоволен качеством подаренной ему одежды, поскольку сложил о ней такой стишок:

Коль в пеньковую рубаху станешь хоба одевать,

Так не жди тогда, что ягод станет он тебе таскать^[145].

А вот хобтраст, живший в пещере под названием Хобтраст-Холл, имел обыкновение одним прыжком переноситься на вершину холма Карлоу-Хилл, что в полумиле от его дома. Там находился постоялый двор, и на его владельца, человека по имени Вигхолл, наш хоб работал за кусок хлеба с маслом в ночь. Но однажды ему по недосмотру не оставили еды, и хоб исчез навсегда^[146].