Знаток рун - Ростислав Корсуньский

— Проходи в зал.

— Можно я постою рядом с тобой?

— Прости, но я тут, можно сказать, на работе — встречаю гостей. Проходи.

— Станислав, очень рада видеть тебя в добром здравии.

Княжна не стала дожидаться моего ответа, как и соблюдать протокол. Она подошла ко мне и поцеловала в щечку, чем вызвала сильнейшее недоумение на лицах других дворян. Особенно тех, кто не присутствовал на том злопамятном приеме.

— Мария, что подумают остальные? — тихо спросил я ее.

— А мне без разницы, — княжна Безбородко направилась дальше.

И снова новые люди, знакомые и полузнакомые лица. Поток иссяк, и тут же ко мне подошла Наталья, сообщившая, что все приглашенные гости прибыли. Теперь по плану ворота и двери дворца закрываются, а резиденция переходит на военное положение. Мы вместе прошли в комнату, находящуюся рядом с бальным залом, где уже находилась Сашка.

— Александра, придется тебе посидеть здесь за ноутбуком, я ведь правильно поняла, что кроме нее ты, Стас, больше никому не доверишь его?

— Ай, — вождь беспризорников отмахнулась от княгини, — мне интересней с ним общаться, чем с той толпой. Разве что с Надей можно поболтать да еще Лопухиным.

Вышел в зал. Аристократы в данные момент общались между собой, где-то небольшими группками, где-то вдвоем. Это старшее поколение. Молодежь, разумеется, образовала свои кружки. На первый взгляд явно отчужденных групп не наблюдалось, поэтому я зигзагом направился к ее высочеству. Такую траекторию выбрал по двум причинам: во-первых, охватить внутренним чутьем, если получиться, как можно больше групп; во-вторых, ко мне направилась китаянка, общаться с которой мне не хотелось, а таким способом уйти от нее проще.

— Ваше высочество, — я чуть поклонился девушке.

— Станислав, ты-то уж точно можешь безо всех этих фамильярностей.

Барон, тот, который начальник ее личной охраны, лишь слегка кивнул мне, а сам отошел немного дальше, создавая вторую линию охраны. Да, после того, как получил в челюсть, он понял, что непосредственную охрану я осуществлю лучше него. В общем, каким я его себе представлял, таким он и оказался. Сейчас ни грамма недовольства не выразил.

Начинался обязательный этап празднования дня рождения. Я осмотрелся и на всякий случай пересчитал всех членов «обязательного этапа» — количество совпадало.

— Новостной канал «Сибирская молния», Антонина Бурцева, — представилась симпатичная девушка с короткой для местной моды стрижкой. — Многие зрители задаются вопросом, не боитесь ли вы так открыто праздновать свой день рождения после покушения?

— Что я буду за правительница, если стану боятся всего и вся? Разумеется, не боюсь.

— То есть вы считаете себя императрицей?

— Нет. В данный момент я считаю себя правительницей. А когда будут освобождены все земли империи от власти демона, только тогда могу именовать себя этим титулом.

— Газета «Московский вестник», Илья Герасимов, — представился тридцатилетний мужчина. — Каково ваше мнение о ритуале, который хочет провести император?

— Что за ритуал? — переспросила княжна.

— Ну, как же? — кажется, искренне удивился корреспондент. — Не далее как вчера император сделал заявление, что он нашел ритуал, который позволит им победить врага. Ритуал Единения он его назвал.

— Как я могу относиться к ритуалу, который готовит демон? — удивленно спросила великая княжна. — Разумеется, крайне отрицательно.

— Вы продолжаете утверждать, что император демон, но ведь доказательств никаких нет.

— Когда появятся нужные вам доказательства, будет уже поздно.

Вопросы продолжились, ведь кроме этих двух, в зале находилось еще две ведущих с операторами и столько же журналистов из газет. Я же, продолжая внимательно следить за гостями, начал размышлять о затеянном императором-демоном ритуале. Подсказок в виде воспоминаний не было, поэтому включил только анализ и логику. В конце концов, решил, что таким образом через глав семейств иерарх берет себе в подчинение людей, за которые аристократы отвечают. Причем, не только родственников, а также вассалов и простолюдинов. Всех или нет, тут я не могу сказать.

Между тем интервью закончились и журналисты ушли, а Надежда обратилась ко мне.

— Станислав, сейчас должны начаться танцы, и первый танец должна делать я.

— Ваше высочество, вы же знаете, что я не танцую.

— Я тоже не очень люблю танцевать, разве что под настроение. Хотела бы начать с тобой.

— Разве что обыкновенный променад под ручку…

Я не договорил, так как из находящейся в нагрудном кармане рации раздался голос Сашки:

— Стас, ноутбук обнаружил подозрительные шевеления.

Глава 13

Четвертая реальность третьей вероятности, Земля, Российская империя, Красноярск.

— Ну, как у тебя получается из воды сделать лед?

Ласка раздраженно плюхнулась на подушку. Они сошлись с Асами на почве техник псионов, показывая постоянно их друг другу, а также объясняя принципы создания. У Асами и раньше получалось работать с водой, но упор она делала на лед. В принципе, Наоми обещала, что года через два они начнут усовершенствовать и водную стихию. Правда, девушке удавалось создать маленький водяной шарик и небольшой жгутик воды.

Вода и лед родственные стихии, но во втором случае необходимо некоторое внутреннее умение концентрации холода. Встречается оно довольно редко, но ходят слухи, что кому-то удалось его развить, а значит, оно не врожденное, а может нарабатываться. Вот Ласка и пристала к Асами, чтобы та научила ее этому умению.

— Ведь как-то же можно открыть у себя эту способность! — продолжила возмущаться девушка.

— Ни я, ни моя наставница не встречали кого-то, кто сумел открыть у себя умение концентрации холода, — возразила Асами. — Только слухи ходят, дескать, можно это сделать. Да и сейчас владение светом намного важнее.

— Это да, — вздохнула Ласка. — В последнем рейде мы потеряли половину команды из-за отсутствия рунописца.

— Это уже Красноярск? — глядя в окно, спросила японка.

— Да, — Инна спрыгнула с верхней полки. — Стоянка поезда час, можно немного погулять по улице. Мужчины все равно из купе не выйдут.

Это было правдой. Еще во Владивостоке Асами присоединилась к Инге с командой, а те в свою очередь присоединились к людям Разумовского, которые выполняли важное задание. Операция по захвату какого-то прибора была проведена на высшем уровне. Охрана главы администрации не успела среагировать, как сопротивляться уже не было смысла. Сам же барон Антон Борисович Захерт, кажется лишился дара речи, когда его уложили на пол головой вниз. Даже допрос