Рождение Короля - Роман Романович

сделку, — ответил он. — Либо я возьму виру за убитого офицера с тебя, в виде голов твоих друзей, либо она окажет мне услугу. Знаешь, Эл, я потратил много сил, чтобы наладить с ней контакт, но в этом мне помог именно ты. Ради своего сына Лин согласилась сделать, что нужно. Ничего такого, — выставил он ладони. — Просто показалась в моём окружении на людях. Дала знать людям, что Лин Палач Народов на месте, никуда не делась, верна клану. Ужасно, правда? Так что ты продолжай дерзить, убивать моих людей, бросать вызовы. Это отличный рычаг давления на Лин.

Нервы на этом моменте у меня истончились, я рассмеялся, покачал головой.

— Ты реально горазд болтать, Шелиот. Переходи уже к сути. Раз битва насмерть отменяется, то озвучь, чего хочешь.

— Всё уже было озвучено. Иди пообщайся с сестрой, — указал он в сторону шатра. — Не теряй время впустую. Если бы ты проявил вежливость по отношению к дядюшке, у вас была бы пара часов на беседу, но вместо этого ты полез в драку. Сам виноват, — развёл он руками.

Отказываться я не стал. Направился к шатру, куда и зашёл. Мая ходила из стороны в сторону, нервно теребила платье. Сейчас я смог убедиться, что это действительно она.

Мая повзрослела, прибавила в росте и… Выглядела как девушка, которая не знает бед. Никакой остроты в чертах. Правильно развитое тело. Видно, что много тренировалась. Платье — я таких и не видел. Есть украшения. Как и эмблема клана на одежде.

— Эл! — воскликнула она.

И бросилась мне на шею. Обняла крепко, отстранилась, начала ощупывать. А я стоял и не понимал, что происходит. Как реагировать? Вот она — Мая. Моя сестра. Не в плену. Не видно следов пыток. Смотрит на меня так, будто это я пострадавшая сторона, а не она.

— Ты… недоволен? — отстранилась она ещё дальше.

— Я в шоке, — ответил ей честно.

— Многое изменилось. Ты в порядке? — шагнула она ближе. — Дядя может быть жесток, — нервно улыбнулась Мая.

— Что он с тобой делал? — напрягся я.

— Ты о чём? — нахмурилась она. — А-а… Нет, со мной всё в порядке.

— В порядке? — переспросил я, просто не успевая осмыслить ситуацию. — Ещё месяц назад я был уверен, что Бинхуэм спят и видят, как убить нас всех. А тут появляется Нада, говорит, что ты теперь у них. Появляется и Шелиот, а потом ты выбегаешь из шатра, называешь его дядей, заступаешься за меня. Что вообще происходит?

Мая отошла, отвернулась, тяжело вздохнула.

— Я не знаю, что тебе сказать. Всё хорошо. Насколько это возможно в нашей ситуации.

— А подробнее? Как ты оказалась у них? Это правда, что Жар бросил тебя?

— Не совсем, — снова посмотрела она на меня. — Вряд ли нам дадут много времени. Лучше расскажи, как у тебя дела?

— Да у меня всё в порядке, — отмахнулся я. — Так что с Жаром?

— Он не бросал меня. Не совсем бросал… — поправилась она, на что я нахмурился только сильнее. — Он пристроил меня в школу, как ты и хотел. Хорошую школу. По местным меркам. Закрытого типа, с полным содержанием. Сам он в городе остановился и сидел там без дела, скучал. Мы с ним виделись раз в неделю, чаще нельзя было. В общем, я ему сама сказала, чтобы он чем-то занялся. Наш брат не предназначен, для того чтобы сидеть на месте.

— И он оставил тебя?

— Да, и я не вижу в этом проблемы, — твердо сказала Мая. — Кто же знал, что у меня не всё удачно сложится.

— Ты покинула школу?

— Тебе рассказали? — удивилась Мая. — Хотя это логично… Да, покинула. Я оказалась талантливее, чем ученики в этой школе. Это сложно объяснить… — покачала она головой. — Понимаешь, они не пережили то, что пережила я. Пока они беспечно учились, я, как безумная, отрабатывала техники, быстро прогрессировала. Чужачка, ещё и талантливая. Не получилось у меня там друзей завести, — криво улыбнулась она. — А там избила одну ученицу, наставника побила да отправилась путешествовать.

— Без Жара.

— Да хватит его вспоминать! — возмутилась Мая. — Не виноват брат. Это было моё решение. Будь он рядом, всё равно бы ничего не изменилось!

Я промолчал, не спеша соглашаться. Может, и так, но Жар должен был защищать сестру. С другой стороны… Если говорить прямо, то и я должен был защищать её. Сам бросил сестру, ушёл в академию, развлекался здесь. Чем я лучше Жара? Да ничем. Он там наверняка пил и по борделям гулял, так и я себе любовниц нашёл.

— Одинокое путешествие оказалось не таким, как мне представлялось, — продолжила Мая. — Меня нашла Нада. Она не сразу рассказала, что из клана. Мы с ней несколько дней вместе путешествовали. Дальше она призналась, предложила выбор.

— Какой же?

— Она объяснила расклады и сказала, что единственный вариант для меня повлиять на ситуацию — это влиться в клан, показать талант, добиться хорошего положения. Я согласилась.

— Тебя просто взяли в плен.

— Меня бы в любом случае взяли в плен для шантажа, — жёстко ответила Мая.

И я впервые увидел, что в ней твёрдость появилась. Она верила в свои слова, решения и выбранный путь.

— Я попала к ним, Эл, — подошла она ближе и взяла меня за руку. — Ты не понимаешь, кто такие Бинхуэм. Тебе бы потребовалась тысяча лет, чтобы стать хотя бы немного заметной угрозой для них. Сражаться с ними в лоб — идея, изначально обречённая на провал. А начни ты представлять реальную угрозу — тебя уничтожат раньше, чем риск реализуется.

— А ты не думала, что влияние, о котором ты говоришь — всего лишь красивая ловушка?

— Думала. Не говори банальностей, брат, — сухо ответила она, снова отстранившись, — В отличие от тебя я теперь хотя бы знаю, где живут Бинхуэм. Видела я и мать. Она жива. Нам дали поговорить.

Вылей на меня кто ушат ледяной воды, я бы мягче это воспринял. Мая говорила такие вещи, которые не помещались у меня в голове. Я привык думать, что вся эта битва лежит на моих плечах. А тут выясняется, что у сестры своё мнение, она активно