Северная долина - Вера Чиркова

Выехали они через два часа. Дорс, получивший мягкие замшевые сапоги и серый шелковый жилет с серебряными пуговицами и поясом, на котором висели ножны с кинжалом, сел за кучера.

Пока спутницы собирали новые чемоданы и расставались с потертыми сундучками, Ирджин успел добавить своей карете удобную закрытую кабинку для возницы. По бокам и спереди в ней были широкие оконца, позволявшие видеть дорогу и не дышать пылью и это привело помощника Фаинии в неописуемый восторг.

Такой же был на лице его хозяйки, когда она очутилась в карете и устроилась на мягком, удобном диване. А вот ее дочери оказались более сдержанными. Хотя Кора уже видела и диваны и столик, и немного привыкла, зато сидевшая рядом с магом на переднем диване Лиатана снова поразила его полнейшим безразличием к непривычной роскоши. Достала толстый роман, отвернулась к окошку и потерялась в хитросплетениях чужих судеб.

– А у Энили уже есть фрейлины? – спросила через некоторое время лейда Фаиния, поглаживая плотный шелк дорожного костюма лавандового цвета.

– Не знаю, – честно признался Ирджин, – я уехал на второй день после свадьбы. Нужно было проводить принцессу.

– У нас гостила принцесса? – ахнула лейда.

– Недолго… и инкогнито.

Рассказывать, зачем сюда приезжала его капризная подопечная, Ирджин не желал. Он вообще неимоверно устал за четыре дня от ее капризов, упреков, просьб, попыток подкупить и даже соблазнить. Причем очень настойчивых… и понимать, что старается напрасно, она никак не желала.

– А вы давно живете в долине? – Фаиния постепенно успокоилась, да и новый наряд придавал ей уверенности.

Все женщины чувствуют себя намного свободнее, если точно знают, что на их юбке нет ни пятнышка, ни штопки, даже самой незаметной.

– Нет. – Коротко ответил Ирджин, поймал разочарование во взоре женщины и скупо пояснил, – меня позвал лэрд Анвиез. Он был моим учителем.

– Мне казалось, он еще молод… – заметно огорчилась лейда, – я его видела.

– Матушка, – не выдержала Кора, – белые маги выглядят молодо и в двести лет. И это ничего не значит.

– Вы хорошо осведомлены, – насмешливо похвалил Ирджин.

– У меня сестра знахарка, – колко огрызнулась она, – объяснила такие подробности еще несколько лет назад.

– Она теперь не просто знахарка, – намекнул Ирджин, но Кора поняла неверно.

– Да, еще и герцогиня.

– Не только. У нее усилился дар, и Анвиез взял её в ученицы.

– Что, правда? – оторвалась от книги Лиатана.

– Белые маги не лгут. И не шутят подобными вещами.

– Это здорово… – открыто улыбнулась ему младшая спутница, – значит она сможет подлечить матушку.

– А вы больны? – Ирджин мгновенно подался к Фаинии, поймал безвольно лежавшую на коленях ладонь женщины и крепко сжал, не давая вырваться. – Посидите спокойно… я проверю.

– Да ничего страшного… – заволновалась она, – просто зеленых яблок поела… само пройдет.

– Пройдет… – саркастично фыркнул Ирджин, изумляясь выдержке женщины, живущей с язвой в желудке, – обязательно. Потерпите еще минутку… вот теперь все.

– Спасибо… – шепнула она, неверяще вслушиваясь в свои ощущения, – вы превосходный лекарь… но мне так неловко…

– А зря. Это моя прямая обязанность, исцелять герцога и его родню. Но к Дарвелу меня не допустит его жена… а вот вы теперь мои пациентки.

– Она сама лечит герцога? – изумилась Фаиния, еще не поверившая до конца в возможности дочери.

– Она спасла и вылечила Дарвела… – веско произнес Ирджин, – когда на него напала черная ведьма.

– Происки леших, – побледнела матушка герцогини, – а мы ничего не слыхали!

– А об этом происшествии никому и не сообщали. Это семейная тайна, и вам я её открываю лишь как ближайшим родственницам.

– Спасибо… – задумчиво глянула на него Кора, – а вы знаете все тайны? И герцога?

– Возможно. Но не всеми могу поделиться. – поосторожничал маг.

– Почему он выбрал Эниль… пять лет назад? Не знаете?

– А для чего вам это знать? – удивился Ирджин, и тут же поправился, – Но во всех случаях лучше спросить его самого.

– Она тогда сбежала из дома… – горько усмехнулась Кора, – в стареньком платье служанки. Матушка ее искала… ездила в монастырь… но встретиться с ней так и не смогла. А наш дом превратился в тюрьму для прокаженных… отец нанял охрану, ни с кем из нас не разговаривал и никуда не выпускал. К нам тоже никого не пускали, даже учителей и подруг. Мать плакала, пыталась с ним поговорить… но ничего не добилась, отец просто начал ночевать в кабинете.

– А вы её осуждали? Лейду Энильду?

– За что?! – горько усмехнулась Кора, – Мы пытались понять, что такое было в том письме, которое она унесла с собой, не взяв при этом даже любимые сережки. Чем можно так испугать девушку, спокойствие и уступчивость которой мне всегда ставили в пример?

– Я знаю лишь, – поскромничал Ирджин, – что в том была вина начальника канцелярии. Он не понял, или не захотел понять приказ наследника… и забыл о нем, переложив отправку приглашения на самого неподходящего писаря. Но Дарвел с женой в этом уже разобрались, и чиновник вылетел из замка, потеряв и пенсию и статус. И мне очень жаль… что за это ваш отец наказывал вас.

– Он не наказывал их… – всхлипнула Фаиния, – они просто неверно всё поняли… Коре было только пятнадцать… Лиате тринадцать… Гроз боялся, что на девочек посыплются насмешки и грязные намеки… люди ведь бывают так несправедливы и жестоки. Я просила его продать дом и купить небольшое поместье… чтобы пожить уединенно, пока все забудется, но он рассердился на меня и сказал, что Гранеризы не отступают перед трудностями.

– Какие подробности узнаешь иногда о своей жизни, – изумленно подняла красиво изломанную бровь Лиатана, – а почему нам ничего не объяснили?

– Отец считал вас слишком маленькими и нежными для подобных объяснений. Он опасался, что в потере уважения знакомых и соседей вы начнете обвинять Эниль. Нас ведь и в самом деле какое-то время никуда не приглашали. Но слухи так и не пошли, замок хранил молчание, словно ничего не произошло, и многие начали сомневаться в существовании того письма. Начали поговаривать, будто на самом деле его не было, это Гроз все придумал, чтобы получить скидку на налоги… или еще что-нибудь в этом роде. Ваш отец никому ничего не доказывал… Гранеризы выше таких сплетен.