Кровавая Мачеха - Ольга Ружникова

Ознакомительный фрагментзнал. И если прав спасший их вчера (или позавчера) призрак — мидантийского изгнанника хорошо знала еще и Витольдова покойная мать.

А переговорить в эти дни с Арабеллой наедине у Витольда шансов особо не было.

С другой стороны, Белла еще и витает в каких-то своих мирах. А им обоим уже говорили о Викторе заговорщики. И Лаура.

Вот только и сам Вит, и Белла верили этим доброхотам не намного больше, чем императору Евгению. Да и сплетни на рынках Мидантии, услышанные эвитанцами, — тоже могли оказаться далеки от действительности.

И вот их выжившая троица на поверхности. К счастью, сейчас Евгений Мидантийский тоже не слишком понимает, куда их занесло. Но как только докажет подданным, кто он, ему немедленно помогут всеми силами. И Витольд с Арабеллой снова превратятся в бесправных пленников.

Единственный шанс, что Евгений сейчас не слишком-то похож на правящего императора. Глядишь, окрестные крестьяне ему еще и не поверят. Или неграмотные рыбаки… пусть им на пути как можно скорее встретятся приморские рыбаки! С кораблями и самим морем.

А пока Евгений доберется до ближайшего гарнизона — глядишь, у Витольда с Беллой будет шанс.

Ослабевшая за эти дни Арабелла первым делом свалилась без сил. Витольд бережно закутал ее в плащ, уселся поудобнее на теплую серую землю и уложил девушку к себе на колени. Пара часов ничего уже не изменят. Здесь не сыро и не холодно — от чего он уже успел напрочь отвыкнуть. А если Белла не проснется, дальше он просто понесет ее на руках. Когда хоть чуть передохнет сам. Когда будет готов и дальше драться за них двоих… троих.

А если за это время куда-нибудь уберется прочь Евгений Мидантийский — тем лучше. Вряд ли даже он в этой дикой глуши быстро найдет солдат какого-нибудь провинциального гарнизона, чтобы вернуться с ними сюда. За головами бывших спутников по подземному пути.

— Витольд, нам лучше пока не разделяться, — будто прочел его мысли император Евгений. — Я даю слово, что не собираюсь вам вредить. Вы мне больше не враги. Я обещал Арабелле отправить ее к брату — и я это сделаю. Или вы можете отправиться в Илладэн, а оттуда — в Тенмар. Не называя никому свои имена — до самого Тенмара. Я бы на вашем месте повременил бросаться в объятия к Виктору Вальданэ.

Витольд сосчитал до пяти. Товарищу по странствиям (да еще и спасителю) в морду за слова не дают. Да и орать смысла нет. Темный его знает, чье тут внимание привлечешь? Какие двуногие-четвероногие хищники в ближайших окрестностях водятся. За теми же невысокими, поросшими чем-то густолиственным холмами…

Разделяй и властвуй — старый, как сам подзвездный мир, принцип. Много старее «древнейших цивилизации — Мидантии и Квирины».

Только не на того ты, император, напал. Не на тех. Слишком привык к соплеменникам — ядовитым через одного. А уж в твоем окружении — каждого первого.

— Виктор Вальданэ вырос не в Мидантии. И он — друг и названый брат Грегори.

— И Грегори Ильдани выше его в очереди на Эвитанский престол, — император уселся на землю неподалеку от Витольда и Арабеллы. Но не рядом. Хоть на это такта хватило. — Как и будущее дитя Арабеллы.

— Ты что… — на сей раз Витольд едва не задохнулся от неудержимо нахлынувшей ярости. Несмотря на все свои хваленые усилия и намерения. — Вы тут в своей чокнутой Мидантии от Мэнда ушли недалеко, но мы — другие. Виктор — другой.

— Виктор Вальданэ еще из Аравинта пересылался с одной из принцесс-заговорщиц правящего дома. Он строил заговор против императора Мидантии, планируя занять Пурпурный Престол. Именно это и вызвало гнев моего дяди — императора Иоанна Кантизина.

Паука. Гнев у него, видите ли. На сына того, чью родню этот узурпатор искоренил напрочь. А теперь гневаться изволит. Изволил.

— И что? Вообще-то Виктор сам — урожденный мидантийский принц. И прав у него немало. — Побольше, чем у тебя, нынешний император, точно. — Ваша семья его вправе за это ненавидеть — на то и политика, но мы-то…

— У Виктора Вальданэ не было ни единого шанса на успех. Ни армии, ни сторонников. Своими честолюбивыми письмами он подставил собственную семью. Из-за его действий твой друг Грегори едва не был выдан в Эвитан, а сам Виктор — в Мидантию. Кармэн Вальданэ отделалась малой кровью — помолвкой Арабеллы с Константином.

— Из-за чего Беллу теперь готовы убить здесь.

— Всё верно. Еще одно последствие действий Виктора.

Угу. А вы все ни при чём.

— И что? Хорошо, допустим даже, Виктор — неосторожный идиот. Был им. Но это не делает его скотиной.

— Когда он пересылался с мидантийской принцессой, ему и в голову не пришло, что этим он подставляет свою семью. И что Аравинт — недостаточно сильное государство, чтобы противостоять Мидантии или Эвитану, без разницы. Что поддержка Мидантии — единственное, что мешает Эвитану просто уничтожить Аравинт. Вместе с Виктором и всей его семьей. Или предоставить это самой Мидантии.

— А ту принцессу ты ни в чём не обвиняешь? — ехидно перебил Витольд. — Она жива, кстати?

— Жива и здорова. Принцесса, в отличие от Виктора, рисковала лишь собой. Не страной — Мидантия сильна. И не близкими — никого из семьи она таковыми уже не считала. Ее интересовала лишь месть. Если Виктор тоже считал врагами мать, дядю, сестру и лучшего друга — я готов поставить их с той принцессой на одну шкалу. Но Виктор рискнул своей семьей только ради того, чтобы потешить честолюбие. Почувствовать себя фигурой в политической игрой. Тогда как на деле еще не годился даже в ратники.

— Повторю: Виктор — идиот. Но он любит Беллу. Виктор — ее родной брат. И ничего не сделает дурного ни сестре, ни ее ребенку.

— Считай, как знаешь. Я могу лишь советовать. Но честолюбивому дураку и эгоисту в одном лице я бы доверять не стал. Особенно если этот честолюбивый дурак и эгоист внезапно обрел власть, не имея на то особых оснований. И будь у меня самого на эту власть прав побольше.

Так ты и не доверяй. Мы-то здесь при чём?

— Сам понимаешь, что это совет врага.

— Я — не враг Анри Тенмару. Спроси у него сам, когда встретишь. Я — не враг твоей стране, потому что у нас хватает общих врагов. Черные Змеи, например. Ты сам был в Мэнде. Ты видел, что они такое и чем подобное кончается. Сейчас не время грызться за власть и территории. Я лишь прошу тебя не верить прежним

---

Конец ознакомительного фрагмента Купить полную версию книги

---