Тлеющая надежда. - Готлиб Новамский

Наконец подъём завершился. Грандиозное сооружение выплыло перед героями из белой пелены внезапно, ведь и сама Башня была выложена из белого камня. Лишь узкие витражные окна выделялись на почти идеально гладкой поверхности. Пара боковых башенок выходили из основной под прямым углом, и их остроконечные крыши из синей черепицы терялись в облаках вместе с основной громадой. Также по сторонам из снежной завесы проступали небольшие белые домики.

Тахир встал у голубых ворот и трижды ударил в них увесистым металлическим кольцом. Через минуту дверь открыли. Перед героями стоял молодой маг в красных одеждах. Лицо его было несколько округлым и красноватым. Дзиль ощутил, что потоки вокруг него вихрятся еле-еле. Парень явно не отличался силой.

- Добро пожаловать в Башню магов, единственную и неповторимую. – Приветствовал путников юноша вальяжно-ленивым голосом. – Назовите Ваши имена и скажите, с какой целью Вы здесь?

- Я Тахир из магов Бирюзового леса, что в Риссаэнелийской империи. Многие зовут меня Ведомым. Со мной мой ученик Дзиль Уоррен, а также Нейтан, фехтовальщик, и Элвис, алхимик. Мы здесь, чтобы сообщить совету важную информация о демонах.

- Хорошо. Я доложу о вас совету, но сперва позвольте проводить вас к комнатам. – Юноша пробормотал несколько слов, после чего через него начали циркулировать частицы магии огня. “Согревающее заклятие”. – Догадался Дзиль.

Послушник повёл гостей к одному из белых домиков в стороне от башни. Гостевые комнатки оказались небольшими. Из убранства в каждой из них было по две кровати, два сундука и один столик.

- В дальнем конце — столовая, а вон за той дверью — ванные. – Пояснил молодой маг. – Воду нагреваете сами. Ужин через два часа. Я сообщу, когда совет согласится вас принять.

- Не самый тёплый приём. – Пробормотал Элвис, когда путники остались одни.

- Как и само место. – Согласился Нейтан. – Хотя погодите. Вообще-то, в доме очень даже неплохо.

- Все дома зачарованы. – Пояснил Тахир. – Тут явно ощущаются чары прочности. – Маг подошёл к стене, приложил руку и закрыл глаза. Постояв так, он снова заговорил. – Очень хорошие чары прочности. Необразованные маги из центральных королевств просто укрепляют камень, используя, соответственно, лишь магию камня. Местные мастера использовали чары огня так, чтобы температура оставалась постоянной даже во внешнем слое камня, поэтому даже мельчайшие капли воды, проникшие в поры камня, не нанесут вреда при смене температур.

- А почему бы им нанести вред при смене температур? – Спросил Элвис.

Тахир покосился на фехтовальщика с неприязнью.

- Поговори об этом с каменщиками.

Нейтан на всякий случай взглянул на Элвиса, но тот только пожал плечами. Дзиль тоже приложил руку к стене и попробовал запомнить ощущения, чтобы лучше понять, о чём говорит учитель. Тепло и прочность — так и ощущались эти магические потоки.

- Послушай, Дзиль, разогреешь нам воду для мытья? – Попросил Нейтан.

- Да, конечно. Тёплая ванна — то, чего нам всем не хватает.

*

Когда все отмылись, наступило время ужина. В небольшом зале, накрытом человек на двадцать, Дзиль насчитал ещё пять магов. Ни в одном из них потоки не выдавали большой силы. Остальные люди были слугами или наёмниками.

Кормили довольно сухим мясом и странным супом из чечевицы. Лучше вяленой конины, но ненамного. Во время ужина пришёл молодой маг, который встречал путников ранее, и сообщил:

- Совет примет Вас завтра после завтрака.

- Погоди. – Окликнул его Тахир. – Как тебя звать?

- Дален Меерен.

- Дален, совет же понимает всю серьёзность нашего дела?

- Да-а. – Протянул Дален со странной интонацией. – Все всё понимают. Вам определённо не помешает отдохнуть после тяжёлого пути. До завтра не так много времени. – Прежде чем Тахир успел что-то добавить, Дален, не дожидаясь ответа, спешно удалился.

- Каждая муха на нашем пути чинит нам препятствия. – Проговорил Тахир сквозь зубы. – Некоторые в самом деле годятся только на корм демонам.

Сидевший рядом маг с высоким морщинистым лбом, щетковидной бородкой и выпученными глазами повернулся в сторону героев и спросил:

- А чем вы, собственно, недовольны? – Тахир взглянул на внезапного собеседника полным презрения взглядом, после чего вернулся к еде. Элвис ответил за него.

- У нас очень важная информация про демонов, а совет заставляет нас ждать.

- Это вас ещё быстро приняли. Тут просто в последнее время много у кого важная информация про демонов. На самом же деле все просто надеются укрыться в самом защищённом месте на континенте. Важная информация про демонов — самый распространённый предлог. Некоторые люди тут и демонов ни разу не видели. Вон те парни, – маг указал на пару людей в очень ободранных куртках, явно не обладавших никакими магическими способностями. – вообще обычные бродяги, которые решили, что это неплохое место, чтобы покормиться и пожить за счёт магов. Надеюсь, скоро их отсюда выкинут.

- А как они умудрились пройти мимо голема? – Всё же вступил в разговор Тахир.

Маг либо не заметил предыдущего презрительного взгляда, либо просто не был обидчивым, так что ответил:

- На данный момент для меня это величайшая загадка Башни магов. Кстати, меня зовут Ирвин. А вы сами кто?

Герои представились. Тахира представил Дзиль, что было несколько неловко, поскольку Тахир сидел между Ирвином и Дзилем. Только после этого старый маг решил заговорить. Посмотрев на Ирвина с явным подозрением, он спросил:

- А ты-то демонов видел?

- Да. Я жил на границе Риссаэнелийской империи и Дрейдола. Моя деревня оказалась на пути у разъезда демонов. Я бежал в Дрейдол, поскольку путь вглубь империи был отрезан. Я думал вернуться, но, узнав от других беженцев, что творят демоны, решил остаться в Дрейдоле, но и там я не мог быть в безопасности из-за ненависти дрейдольцев. Пришлось бежать дальше. В конце концов я решил, что мне может найтись место в Башне. И вот я здесь.

- И как успехи? – Спросил Дзиль. – Ты уже говорил с советом?

- Я? С советом? Не-ет. Я же не претендую на наличие важной информации. Я просто надеюсь на какую-нибудь работу. На такого, как я, совет не стал бы тратить время.

- Здраво. – Заметил Тахир.

Рассказ Ирвина всех несколько приободрил. Выходило, что совет весьма серьёзно отнёсся к их заявлению, хоть