Малая Большая Игра - Кайл Иторр

этот, и планировался при исходном споре? Для меня вопрос уже, право слово, из разряда риторических. Отсутствие в вирт-меню игрока кнопки «Выход» четко свидетельствует: все, что было там, в оффлайне, включая не самый умный спор — там и осталось, разве только есть выход на форум и в почтовый ящик форумного юзверя, да еще персональный банковский счет привязан к игровому, такие уж у Корпорации правила, и вот в нынешнем случае они мне очень на руку. Суточный ввод доната лимитирован, но оно и неважно, все равно эти средства пригодятся мне только здесь ввиду отсутствия меня там.

Да, есть легенды, мол, по достижении какого-то охренительно высокого статуса можно наткнуться на квестовую цепочку божественного ранга, и по ее выполнении откроется портал обратно в реал. Ну и что, интересно, будет делать на матушке-Земле хоббит-архимаг стопятьсотого уровня? Впрочем, если так и произойдет — существо подобного класса вопрос наличия или отсутствия какой-то там суммы на банковском счету будет волновать в тридцать третью очередь…

День первый. Плоды мятежа и Место Силы

Слишком активный первый контакт с миром «Лендлордов» имеет и свои минусы. Адреналиновый «отходняк», из-за которого дальнейшие минут — надцать я действую скорее на автопилоте. То есть разворачиваю из инвентаря скатку коврика — почему-то сей артефакт оформлен не в приличествующих культурному прототипу оного арабо-персидских мотивах, а в натуральнейших камуфляжных тонах, горчично-зеленая пигментация «зеленки» сверху и серовато-голубые разводы «облаков» снизу, ага, я еще и стелс-авиаразведчик с вертикальным взлетом, — расстилаю на траве, примеряюсь, как поудобнее устроиться на таком, с третьего раза приспосабливаюсь в позу «сидя на пятках» и мысленно командую «вверх». Управление ковром-самолетом пускай и мысленное, но — примитивнейшее, фигур высшего пилотажа он выделывать не умеет, а может, для них требуется сперва открыть ветку соответствующих навыков. Ну и ладно — мягкий взлет, такая же мягкая посадка, перемещение по прямой и плавный поворот агрегату доступны по дефолту, а изображать благородный драп Хана Соло от звена имперских истребителей у меня пока планов нет.

Поднимаюсь метров до тридцати, взмыв над рощицей, посреди которой меня выбросил прямо на голову той самой эльфке великий и ужасный Рэндом. И за этой рощицей — километров двадцать, не более, — наблюдаю характерный столб дыма и росчерки разящих молний при полном отсутствии грозовых туч. В общем, кто-то что-то поджигает, и кто-то отбивается от кого-то с помощью тяжелой магии Воздуха — «Цепная молния» задействована, «Вихрь молний» или даже «Молниеразящий дух», это всяко формулы не первого круга.

Не надо быть детективом из Пекарского переулка, чтобы сделать вывод: прямо сейчас там бурлит бой в силах тяжких, по итогам которого здешнее место силы станет вакантным для нового лорда. Меня. Труднее ответить на другой вопрос: мне туда поспешить со всей доступной коврику скоростью, или наоборот, правильнее полетать по округе и тихонько поразведать, ожидая, пока все завершится?

Впрочем, «вся доступная коврику скорость» — это от силы двадцать кэмэ в час, «на своих двоих» столько выжмет хороший бегун на не очень длинной дистанции, а хорошая лошадь на рысях даст и больше. Ну а за час там все так или иначе устаканится, посему долой лишние сомнения. Курс на побоище, держаться не слишком высоко над деревьями — «я тучка-тучка-тучка» — и глядеть во все шестнадцать глаз, арбалет и заклинания наготове.

Арбалет не пригодился, а вот какую-то сумасшедшую сову, которая возомнила себя штабс-капитаном Нестеровым, пришлось попотчевать Огненной стрелой. Минус шесть маны, плюс чуть-чуть экспы.

Молнии давно перестали сверкать, дым, напротив, стал распространяться вширь, но при этом побледнел. Что сие обозначает — увидим в процессе, все равно я почти на месте.

С высоты коверного полета открывается невысокий холм, и характерный эльфийский замок на этом холме: перевитый плющом ажурный донжон посреди клумбы, мечтательные пики башенок и обманчиво невысокая стена, а под стеной разбит обширный посад, переходящий в сады-огороды-поля… и вся эта благостная пастораль изрядно покорежена и порушена. Посад свое уже отгорел — комфортабельные полуземлянки хоббитов не так-то просто поджечь, и огонь там с одного жилища на другое сам собой не перекидывается просто в силу архитектуры; в замке кого-то добивают, но сражение из стадии «режь-убивай» успело уже, похоже, перескочить в «грабь-жги», то есть в экспроприацию добытого и заметание следов. Во избежание. На добычу, кто бы там с кем ни схлестнулся, мне претендовать не резон, однако здешнее место силы система определила для меня, а значит, пора появиться на сцене.

Приметный скальный вырост между лесом и хоббитским посадом отлично подходит как для без помех посадить ковер, так и для точки привязки. Все лишнее во встроенный вьюк-инвентарь, сложенный ковер укрыть на той самой скале — заметить можно только сверху, и то не вдруг, — слезть со скалы и неспешной трусцой вперед, не забывая посматривать по сторонам. Арбалет на плече, его скрывать не нужно, хафлинг-арбалетчик хоть в стандартный список юнитов и не входит, но в расширенный — вполне, так что зверь сам по себе не слишком редкий. А так вот сходу, по стартовому шмоту и морде лица, во мне игрока — на местном жаргоне, Неумирающего — опознать нельзя, обычный кожаный колет поверх рубахи и штаны с кожаными же заплатами-наколенниками, дорожная одежка у девяноста процентов мирных путешественников и половины наемников не очень высокого достатка. Медное трофейное колечко — на вид самое простенькое, а у перстня лорда наличествует, так сказать, условная невидимость — любые посторонние персоны его могут разглядеть исключительно при намеренной демонстрации, ну и еще, разумеется, во время работы, когда перстень выполняет функции управляющего артефакта, а так взгляд просто скользит по руке. Проверялось, кстати сказать, даже у не представленных друг дружке игроков, в упор не видно…

Есть, конечно, у меня сейчас зримое отличие от обычных представителей иных рас, зато оно полностью соответствует хоббичьим обычаям: обувка, то есть полное отсутствие таковой. Поросшие короткой шерсткой лапы хафлингов, в пересчете на людские пропорции, размера примерно шестидесятого, и всякие сандалии, сапоги и даже валенки им просто ни к чему. Нет, честно, ходить вполне удобно хоть по мягкой травке, хоть по утоптанной земле, хоть по каменной осыпи.

Посад, несмотря на приличные размеры, кажется пустым. Вот реально, ни души навстречу, ни ощущения взгляда в спину. Прохожу наискосок до самых замковых ворот — и никого.

Все лежат на площади перед воротами. Хафлинги — справа, стройными рядами, саванов им не организовывали, но лица аккуратно накрыли платками. Под сотню, так, на первый взгляд.