Пустой II - 4 часть - Артемий Скабер

Она выглядела не хрупкой, а… нетронутой, как будто мир по ней ещё не бил. Источник она свой не прятала, держала активным и демонстрировала свою силу, но делала это весьма спокойно.

Девушка чего-то ждала, я делал то же самое, поэтому наше молчание тянулось. Пульсация. Другая. Третья. Девушка рядом с ней подняла голову от своих выписок и заулыбалась, пока парень восьмой ступени переступил с ноги на ногу.

— Что вам нужно? — спросил я.

Девушка седьмой ступени Ростка хихикнула и тут же опустила взгляд, пока светловолосая приподняла бровь.

— Ты знаешь, кто я? — спросила она.

— Нет.

Смешок её компаньонки повторился, и на этот раз к нему прибавился какой-то придушенный звук от парня.

— Нейра Эльвар, — чуть склонила голову светловолосая.

— Рейланд, — представился и я.

И снова тишина. Она глядела прямо на меня, не мигая, и ждала того, что должно было случиться после её имени. Я с трудом удерживал своё раздражение. Меня позвали сюда, чтобы представиться? Что за глупость и пустая трата времени. Им что нечем заняться?

— Эльвар, — подчеркнула девушка сбоку, и голос у неё дрожал от еле сдерживаемого смеха.

— Я не глухой, — дёрнул щекой, понимая, что мне с моими поисками не помогут. — С первого раза расслышал.

Тут её спутница уже не выдержала и засмеялась в голос, а после зажала себе рот ладонью и оглянулась на зал.

— Великая семья Эльвар, — выговорила она сквозь пальцы.

Ну и что? Вельт тоже Великая семья, и вся её великость кончилась тем, что она стояла у чаши с белым лицом и требовала повторной проверки. Шалх… похоже, небо всерьёз взялось сводить меня с богатыми девицами. Собрался уже сказать, что мне действительно пора, и тут заговорил парень.

— Нейра Эльвар, — произнёс он ровно. — Старшая класса Корней.

Вот тут у меня похолодело под рёбрами. Корни?.. В голове проскочили обрывки информации о них. Главное, что они пришли в школу Равновесия уже Ростками и превосходят Синару и её людей. Они лучшие из всех учеников и надежда нашей школы. Я их никогда не видел, а теперь стою перед какой-то Эльвар. И, судя по всему, ещё и задел девицу, что не знаю фамилию её великого рода. Так вот откуда у неё такое возвышение… Синара рядом с ней просто девчонка, которая громко топает во дворе.

Нейра глядела на меня и, похоже, засекла тот момент, когда до меня дошло. Уголок губ у неё дрогнул, но я уже вернул лицу спокойствие.

— На тебе накидка Листа, — произнесла она. — Только Листьев в школе больше нет. Кто ты?

— Я из класса Стеблей, раньше был в Листьях.

— Как-то ты слишком спокойно это говоришь, — заметила её спутница, разглядывая меня с головы до сапог. — И простоват для Стебля. Обманываешь нас?

Ничего не ответил. Я не собирался оправдываться или что-то доказывать. Теперь хотя бы понятно, почему я привлёк их внимание. Сжал кулаки и шумно выдохнул. Вельт, чтоб у неё перчатки пропали, и её серебряная нить оторвалась. Нам уже давно должны были выдать серые накидки, но Синара что-то сделала, поэтому мы ходим и выглядим как отбросы Стеблей.

Компаньона Эльвар свела брови. Потом ещё раз оглядела меня, и что-то у неё в лице переменилось.

— Погоди. Как тебя зовут, говоришь?

— Рейланд.

Девушка выпрямилась:

— Да это тот самый деревенский из руин.

— Свободный ученик, — добавил парень. — Оплатил своё обучение и попал к нам в школу.

— Это он? — удивилась Эльвар. — Про него нам рассказывал Эстер Тихий Слом?

— Да, — кивнула девушка рядом.

— Гений класса Листьев, — покачала головой Нейра. — Именно так называл тебя учитель… Чтобы Эстер кому-то дал такую оценку… нужно постараться.

— Ещё он побил четверых Стеблей, — обронил парень.

— Дважды, — поправила она. — И довёл саму Синару Вельт до наказания, — закончила Эльвар.

Они слышали обо мне? И это… плохо. Мой источник был готов, метка на щиколотке пульсировала, стоит мне только её коснуться, и копьё тут же окажется в руке. Нейра сняла палец со строки. Свернула верхний свиток и положила его поверх второго и повернулась ко мне уже вся.

— Так вот ты какой… — разочарованно выдохнула она. — Я ожидала увидеть кого-то более…

— У меня мало времени, — оборвал её.

Взгляд мой сам ушёл к дальнему проходу, где под лестницей лежала моя стопка, и Нейра это заметила.

— Что ты ищешь? — спросила её спутница. — Вдруг мы знаем.

Я взвешивал, как поступить и вести себя дальше. Мне было плевать, что остальные думают о моих поисках, но эти из Корня… Похоже, я стал для них отвлечением от изучения свитков. Впрочем, время я на них уже потерял. Так хотя бы узнаю, способны они подсказать что-нибудь или нет.

— Свет, который спускается с неба, — произнёс я. — Не заря. Не молния. Не техника. Такой, после которого исчезают люди.

Улыбки за столом закончились. Девушка с выписками отложила перо. Парень перестал переминаться. Даже пыль в полосе света, кажется, повисла.

— Исчезают, — повторила Нейра.

— Да.

— Ты это видел?

Держал лицо ровно.

— Нет, — мотнул головой.

Эльвар пыталась что-то найти в моём взгляде. Понятно, и они ничего не знают.

— Идём, — обронила она и поднялась.

— Куда? — поднял я бровь.

— У тебя же время ограничено? — хмыкнула она и направилась к моим полкам. Я немного замешкался, а потом двинулся за ней.

Нейра шла неторопливо, пока люди перед ней расступались. Двое, спорившие посреди прохода, сразу замолчали и отошли в сторону. Старший, который недавно едва не выгнал меня одним взглядом от запечатанной двери, качнул ей головой. Она ответила тем же, даже не сбавив шага. Даже в чужой школе её знают и, судя по всему, уважают. Повезло же мне найти ещё одну старшию…

Нейра чуть замедлилась, и дальше мы шли рядом.

— Ты всегда отказываешь старшим? — спросила она, не поворачивая головы.

— Только когда занят.

— А когда не занят?

Чего она хочет? Не понимал, как реагировать на её слова, она вела себя не так, как Вельт. Не начала сразу давить влиянием своей семьи и высокомерием. Может быть, хочет меня проучить, поэтому мы отходим от чужих взглядов? Против Ростка девятой ступени мне будет сложно… очень. Взгляд сам цеплялся за стеллажи и полки, пока я просчитывал, как мне с помощью Рваного Шага уйти от неё.

— На вопросы ты тоже не любишь отвечать? — хмыкнула Нейра.

Она остановилась. Воздух между нами загустел, и тут на мои плечи упало давление.