Сила - Дженнифер Арментроут

В столовой Джози обошла прилавки с курицей-гриль и салатами и начала штурмовать отдел жареной пищи. Моя девочка. Она схватила коробку с картошкой фри, а я выбрал куриные грудки. Взяв напитки, мы пошли в общежитие, и всю дорогу губы Джози растягивались в такой широкой улыбке, что я забеспокоился, как бы они не треснули. Мы шли по узкому коридору к комнатам, когда я посмотрел на нее и спросил:

— Ты с чего так улыбаешься?

— С ничего, — чирикнула она, семеня впереди меня.

Зажав бутылки под мышкой, я понял, что улыбаюсь, глядя на ее задницу в форме сердца. Черт. Стандартные, выданные Ковенантом тренировочные штаны сидели на ней, как на ожившей мечте.

— Не похоже, что с ничего, — ответил я.

— Иногда мне просто нравится улыбаться без причины.

— Улыбка вызывает преждевременные морщины.

— А синдром стервозного лица нет. Ага. Я знаю. — Остановившись перед дверью в свою комнату, она взглянула на меня. — А может быть, я улыбаюсь потому, что мне просто нравится быть рядом с тобой.

Я уставился на нее. Уголки ее рта опустились.

— Это было лишнее?

Я медленно покачал головой.

— Нет. Ты никогда не говоришь лишнего.

Ее губы снова растянулись в улыбке.

— Хорошо, — сказала она, открывая дверь. — Просто помни это.

Я последовал за ней и остановился в дверях — при виде комнаты брови поползли вверх, а челюсть отвисла.

— Сюрприз! — закричал кто-то. Даже не так: два или три голоса кричали в унисон, и мне показалось, что я слышу, как Джози хихикает и говорит: — с днем рождения!

Я не мог отвести глаз от… надувных шариков. Красные. Белые. Желтые. Некоторые имели форму… пениса? Я прищурился на красный шарик в добрых десять дюймов длиной, который оканчивался — мда — яйцами. «Пенисные» шары. Мой взгляд скользнул ниже — и вот он, Дикон Сент-Дельфи, младший и определенно не такой святой брат Эйдена, сидит под шариком в форме члена. Светлые пряди торчат в разные стороны, серебристые глаза весело поблескивают.

— Ты потрясен, не так ли? — ухмыляясь, спросил он. — Говорил же тебе, Люк. Шары будут завершающим штрихом.

Люк стоял, прислонившись к стене и скрестив ноги.

— Я не имел никакого отношения к этим шарам.

— Зато я имел. — Дикон ткнул себя в грудь с гордой улыбкой. — Это. Все. Я.

Джози положила коробку с картошкой фри на журнальный столик, стоявший рядом с маленьким двухместным диваном в гостиной. Затем забрала у меня куриные грудки и напитки и поставила рядом с картошкой. И слабо улыбнулась:

— Я тут, э-э, обмолвилась, что у тебя день рождения.

— Неужели? — пробормотал я.

— Торт, — встрял Дикон, подскакивая к столику. — Мы принесли тебе торт.

— К торту я тоже не имел никакого отношения, — объявил Люк и, когда я посмотрел на него, пожал плечами. — Пожалуй, я здесь только для того, чтобы засвидетельствовать твою реакцию.

У меня не было слов.

— Ты понятия не имеешь, что мне пришлось сделать, чтобы заставить Либби испечь этот торт. Кстати, Либби — одна из наших замечательных поваров в столовой, — объяснил Дикон. — И мне кажется, что получилось действительно потрясающе.

В этот момент я посмотрел прямо на торт, и мои глаза расширились:

— Человек-паук?

Джози опустила подбородок, безуспешно пытаясь скрыть улыбку.

— Похоже, ты неравнодушен к Человеку-пауку.

Я открыл рот. Вот это да. Я разглядывал маленький круглый торт и не мог выдавить ни слова. Как по мне, Либби должна заниматься кондитерским бизнесом, потому что это было чертовски точное изображение Человека-паука, вплоть до синего трико и паутины.

— Солос тоже хотел прийти, но все утро провел в разведке, — произнесла Джози. — Зато он передает свои поздравления.

Теперь я снова смотрел на нее, совершенно… сбитый с толку. Поверить не могу, что действительно использую эти слова, но я был в шоке.

— Значит, давайте-ка съедим торт, а уж потом вы, ребята, займетесь более важными вещами. Ну а мне придется пойти на занятия и притворяться, что мне очень интересно, — сказал Дикон, поворачиваясь к торту. Рядом стояли тарелки. У них даже были тарелки.

«Пенисные» воздушные шары. Торт в форме Человека-паука. И пластиковые тарелки со словами «С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ», написанными разными цветами, в тон цветам глазури.

— С днем рождения, чувак. — Люк хлопнул меня по плечу, проходя к Дикону. Встав позади, он обнял его за стройную талию и, наклонив голову, поцеловал в шею. — Я хочу крайний кусок.

Дикон выпрямился и, усмехнувшись, поднял покрытый глазурью мизинец. Глядя Люку в глаза, он облизал глазурь прямо с пальца, заставив того напрячься… вероятно, во многих местах. Позже кое-кому повезет добиться желаемого.

Ощутив нежное прикосновение к руке, я опустил взгляд. Джози смотрела на меня, прикусив нижнюю губу. Это заставило меня думать, что я сделаю то же самое. Кровь резко прилила к низу живота.

— С тобой все в порядке? — тихо спросила Джози. — Я просто хотела… ну, отпраздновать твой день рождения.

Я моргнул, пытаясь сбросить оцепенение. Все так же стоя в дверях, я не сказал больше двух слов. Я просто стоял и смотрел. Как кретин.

— Я… я думаю, это здорово. Спасибо тебе. — Прочистив горло, я взглянул на парней и заговорил громче. На лице Джози появилось облегчение. — Спасибо.

Люк кивнул и шагнул в сторону, держа в руке тарелку с куском торта. Дикон занялся нарезкой остальной части Человека-паука, а я обошел Джози сзади и осторожно потянул за конский хвост. Когда она наклонилась ко мне, я обнял ее за шею и прижался губами к уху.

— Никто никогда… никогда не делал для меня такого.

Джози отпрянула, ища взглядом мои глаза.

— Не делал что? Не праздновал твой день рождения?

Я кивнул.

— Да. Это… это первый раз.

Ее синие глаза стали темнее, она потянулась и поцеловала меня в щеку.

— Это первый раз из многих, Сети. Привыкай.

Закрыв глаза, я прислонился лбом к ее виску. Черт возьми. В тот момент я понял три вещи. Я не заслуживал этого. Я не заслуживал ее. И у меня не хватало духу сказать ей, что этот день рождения, вероятно, будет нашим первым и последним.