Создать героя 4: Огоньку не найдется? - Александр Шихорин

меня было чуть-чуть замораживающих и ослабляющих бомб, но скорее всего мой путь закончился бы в пасти первой же змеи и я отправилась бы на алтарь. Который, вероятно, находился в одной из крепостей Пепельной стражи, но не факт, что именно в восточной. Это было бы слишком удобное совпадение.

Немного помучившись от внутренней борьбы между гордостью и прагматизмом, я поражённо вздохнула и принялась нагонять сумасбродную королеву. То, что она вдруг взялась меня опекать, было мне не по душе, но змеи мне нравились еще меньше…

Я не говорила друзьям, но та стычка со змеюкой сильно меня задела. Когда смрад из её пасти подействовал, я ощутила себя точно так же, как в реальности. Бесполезной и беспомощной заложницей своего тела. Разумом я понимала, что это просто игра и это временно, ненадолго, но глубоко в душе… мне стало жутко.

Повторять этот опыт, ещё и в одиночестве, мне не хотелось, даже зная, что это просто глупый и безосновательный страх.

— Интересные тут места, — поделилась мнением Инбар, крутя головой по сторонам. — Почти по-домашнему.

Саламандра явно ощущала себя тут как на расслабленной прогулке. А я вот особо расслабиться не могла, постоянно держа руку на рукояти Бенкея. В дыму и пламени вокруг нас постоянно шныряли искажённые тени, что-то скрипело, трещало и утробно урчало. Порой мне казалось, что кто-то вот-вот нападёт, но практически оказавшийся на границе видимости силуэт замирал и пятился обратно в смог.

Похоже, что местные обитатели не желали связываться с Инбар, как и пчёлы на лугах.

Вдруг окружающий пейзаж резко изменился. Смог отступил и остался позади, выпустив нас на край выжженной котловины, укрытой куполом из вихрящейся угольной пыли. Болотная трясина сменилась мёртвой спёкшейся землёй, изрезанной глубокими рдеющими трещинами, из которых поднимались красноватые испарения. И под каждым шагом по этой земле тихо хрустел чёрный пепел.

В центре котловины возвышалась большая каменная платформа, полуразрушенная и покрытая строками каких-то надписей, едва различимых сквозь прорехи в толстой корке блестящей закристаллизовавшейся сажи, свисающей с краёв площадки. А на самой платформе яростно пылала огромным костром тёмная гора чего-то, что походило скорее на валуны, чем на древесину.

По периметру этой выжженой прогалины торчало несколько странных сооружений, напоминавших не то какие-то антенны, не то замысловатые дозорные вышки. И их назначение вскрылось довольно скоро. Одна из «вышек» начала гудеть и мелко дрожать, а после с громким хлопком от неё на несколько десятков метров прокатился огненный вал, взметая в воздух плотную завесу пепла. Приближаться к этим конструкциям было однозначно опасно.

К счастью, Инбар направлялась не к ним, зато её путь лежал аккурат возле каменной платформы и ко мне закралось нехорошее подозрение. Всё это место очень сильно напоминало арену для большого сражения. Сражения с боссом. А значит…

Я даже не успела включить интерфейс, чтоб подтвердить свою догадку, как костёр на платформе с грохотом зашевелился и начал раскладываться в угловатую пылающую фигуру.

— Да тихо ты, не нервничай, — отмахнулась от него Инбар. — Мы просто мимо идём. Раскладывай дальше свой пасьянс.

— Не положено! — взревел огненный гигант и я, наконец, увидела именную табличку над его головой.

«Углень, Тлеющий страж».

— Раз пришли, положено драться!

Для тлеющего, на мой скромный взгляд, он слишком активно горел, но самого босса казусы с его именем определённо не беспокоили. А вот наше присутствие возле каменной платформы — более чем. Гигант уже замахивался для удара, ничуть не смущаясь того, что перед ним находится другой босс.

Словно тут такое было обычным делом.

Нет, я слышала от Синдзо как она иногда дралась с W из-за каких-то крупных разногласий, но чтобы вот так, даже обычные ИИ?..

— Ты, видимо, не понял, — резко посуровел голос Инбар и она остановилась, вытянув руку в сторону Угленя.

Я ожидала, что его сейчас угостят лавовым копьём, но всё оказалось куда хуже.

Намного хуже.

Прямо из платформы вверх ударил массивный столб магмы, моментально поглотивший немаленькую фигуру босса Тлеющих болот, и из недр лавового столба раздался рёв, полный злобы и возмущения.

— Это научит тебя слушаться старших по рангу, — хмыкнула саламандра.

Мне оставалось лишь почтительно наблюдать за происходящим. Но не потому, что здоровье Угленя исчезало практически со сверхсветовой скоростью, хотя он сам был огненного элемента, наглядно демонстрируя, что значит «сжечь несжигаемое». А потому, что эта атака казалась в разы разрушительней её излюбленных копий.

Лавовый столб бил вверх с низким, тяжёлым рокотом, словно пробудившийся вулкан, сметая прочь пепельный купол. Поднимаясь ввысь, он разлетался во все стороны с громким чавканьем и бульканьем, осыпая арену расплавленным сияющим дождём, мгновенно поджигавшим и без того сгоревший когда-то пепел. Он не продлился долго, так как здоровья Угленя хватило всего на три или четыре секунды, но оставил после себя неизгладимое впечатление.

Я хорошо помнила, как Инбар ударила по роботу семёркой раскрученных копий и какой колоссальный урон они нанесли бронированной мехе. С какой мощью содрогнули тяжеленную машину, едва не сбив ОГРа с ног. Это было эффектно, мощно, запоминающеся.

Но если бы в тот день она применила против Александра эту атаку, всё было бы покончено одним ударом. Получается, ещё ни разу она не сражалась с нами в полную силу. Но если битву с Александром можно было легко объяснить условностями сценария, то стычку возле болот… Сдерживалась ли она по собственной воле? Или, пока мы были в деревне…

Так. Похоже, я догадываюсь, что могло произойти и почему рыжая сестрица резко стала такой покладистой. Кажется, мне стоит кое-что уточнить у Синдзо.

— Слабак какой-то. Вы бы его даже не заметили.

Лавовый столб исчез столь же стремительно, как и появился, оставив после себя и Тлеющего стража лишь кучку чего-то, что даже золой назвать было затруднительно.

— Надо сказать R, чтобы прокачал этого дурачка, — фыркнула Инбар, опустив руку, и с явным наслаждением размяла плечи, словно только что избавилась от какого-то раздражения, после чего зашагала дальше как ни в чём не бывало. Сбросив удивлённое оцепенение, я хотела было направиться за ней, но быстро опомнилась и попыталась найти способ забраться на платформу.

Задача оказалась весьма неочевидной, но мне повезло заметить удобную сеть трещин в камнях. Понадеявшись, что моя ловкость меня не подведёт, я подбежала к платформе и начала взбираться наверх, пачкаясь в осыпающейся саже. От камней ещё веяло жгучим жаром после недавней атаки, но в целом было уже терпимо.

Забравшись на платформу, я сразу побежала к горе золы, оставшейся от босса, так как Инбар, судя по всему, не собиралась меня ждать и