За гранью иллюзии 5 - Лев Жуковский

я увидел. Но как ни печально, ничего особо стоящего обнаружить не удалось. Незваными и непрошенными гостями оказалась группа из восьми инсектоидов Лазутчиков. Эти твари медленно обшаривали пространство огромной пещеры, проводя будничную разведку территорий в поисках не только новых плантаций, но и вообще всех видов питательных веществ, будь то жуки из других гнёзд или же сами эти живые подобия городов. Был, конечно, соблазн уничтожить лазутчиков, и хорошо бы это сделать наиболее жестоким образом. Но если эти твари не вернутся в родное гнездо, то в следующий раз на это направление выдвинется, как минимум, вдвое больше разведчиков. И с одной стороны, лично для меня это было бы прекрасно, но вот мои хлипкие подчинённые встречу с невидимыми жуками могут и не пережить. Так что у этих инсектоидов сегодня очень удачный день.

Удостоверившись, что никто из жуков к моему лагерю не собирается приближаться и вообще, лазутчики уже давно скрылись за естественным изгибом большого тоннеля, я всё так же смотрел им вслед, наблюдая за их искрами. Но жуки всё так же медленно прочёсывали каждую встреченную пещеру, шаг за шагом. А я невольно задумался над тем фактом, что мои воины чересчур уязвимы против подобных внезапных атак. И с этим определённо что-то следовало сделать. Ведь даже тот факт, что мои подчинённые видят на куда большем расстоянии, чем рядовые жуки, это не может на сто процентов обезопасить их от ранений или же какой-нибудь хитроумной ловушки. Конечно, от инсектоидов не будешь ожидать классических засад, как минимум от их низших особей, но тот факт, что две стаи могут двигаться одновременно по направлению друг к другу, совсем не равен нулю.

Так вот, вопрос защищённости своих воинов я решил, можно сказать, изящно. Марешу достался мой экзокостюм. На тихий вздох Леура ему было предложено выучить особенность Хитиновый покров. После чего пришлось выслушивать его извинения, минут десять, не меньше. Улеру мои воины попытались перекроить его старый доспех, дополнив элементами брони из тех комплектов, что у меня сохранились в пространственных мешках. Ведь не все образцы я тогда выкинул, так как посчитал несколько лишних килограмм в изменённом пространстве вполне посильной ношей. Но как итог, это убожество с большим трудом можно было назвать бронёй. Держались элементы доспеха добротно, ничего во время движения не отваливалось, да и общая защищённость тела возросла на порядок. Только выглядел Улер теперь словно пугало огородное. Что говорить, ведь у него на спине был закреплён одни из щитов, на постоянной основе. А к общей картине весомую долю привносили босые ступни бойца. В общем, по внешнему виду настоящий оборванец и дезертир, который с трудом смог собрать с трупов на поле боя нечто подходящее ему по размеру.

Иллюстрация. Улер, донельзя похожий на оборванца.

С Леуром оказалось всё намного проще, так как он не изменился в размерах, его дорогой лёгкий доспех не было необходимости менять. Ему бы только щитом научиться пользоваться. И вполне возможно, этот волшебник сможет выжить в мире вечной ночи.

В итоге, я приказал Марешу перенести на пустой свиток умение Владение щитом, а Леуру выдал семьдесят Эргов, чтобы он довёл умение до третьей ступени.

(0/640)

(158/15000)

Несмотря на моё отвратительное настроение, день прошёл быстро, и я вполне смог отвлечься на мелочи вроде той, когда объяснял Марешу, как активировать экзокостюм с помощью кристаллов маны. А может, я просто начал успокаиваться, исключительно по прошествии времени. Да и желание отрывать головы всем вокруг стало куда как меньше.

Глава 17

Истинное упоение битвой

Седьмой день принёс первые настоящие проблемы. И хотя я объяснил новую тактику боя своим подчинённым вполне доходчиво, ведь сейчас именно Мареш был менее уязвим и должен вызывать всю агрессию и дальние атаки жуков на себя, но во время разведки что-то явно пошло не по плану. Так как первым бежал, оглашая пещеру истеричными криками, не Улер, как это было оговорено заранее, а волшебник, и это с его-то характеристикой Силы в четыре единицы и как итог довольно низкой скоростью. В этот момент я очень надеялся, что этому будет достойное объяснение.

— Владыка, владыка, — задыхаясь, кричал Леур, — воины отвлекли на себя огромную стаю жуков и повели её в северо-западный тоннель! Через пару километров они сделают петлю и попытаются вернуться сюда, но среди жуков я рассмотрел и очень опасных тварей. Кажется, пару десятков Стражей инсектоидов там точно было.

— Леур, в лагерь, бегом! — раздражённо приказал я. Не помощник он сейчас, да и пока добежит до места битвы, там всё уже закончится.

Сам тем временем срываюсь с места. Примерно пять километров разделяет меня и моих воинов. Будь предстоящий маршрут без вертикальных спусков и подъёмов, это расстояние заняло бы у меня от силы минут десять, ну, может, чуть больше. Но здесь, в тоннелях, Марешу и Улеру придётся подождать меня подольше. Было там пару тонких опасных мест, где даже я могу сорваться и расшибиться насмерть, если буду не аккуратен или излишне поспешен.

Добравшись до подходящей позиции в огромной пещере, там, где будет удобно сражаться с тысячами жуков, я остановился, ожидая, когда прибудет моя энергия Благодати, пока ещё запечатанная в тела инсектоидов. И сказать по правде, зрелище это было невероятное.

Два моих воина, судя по всему, уже из последних сил пытались оторваться от гигантских размеров волны инсектоидов. А Улер так и вовсе странно подволакивал ногу. Неужели этот неуклюжий нургл умудрился получить рану, разве он не понимает, что в этом мире использовать заклинания лечения возможности нет в принципе? Думаю, по возвращению в лагерь стоит его наказать за такую халатность.

На расстоянии всего в сотню метров за ними неслась настоящая живая волна. Как же это было красиво. Даже шум тысяч лапок и стрекотание жвал жуков, всё вызывало во мне душевный подъём. Ведь стоило мне увидеть конец этой крупной стаи, как стало понятно, что мои воины нарвались на одну из экспедиционных армий, которые посылают гнёзда, чтобы прощупать оборону друг друга. А значит, лично мне их уничтожение никак не навредит. Именно этой возможности я и ждал всё это время. Да и качественный состав армии инсектоидов впечатлял. Это не сотни рядовых трутней, исключительно первых уровней, которые собирают пищу днями напролёт. Нет, здесь помимо того, что жуки были явно крупнее, так ещё присутствовали десятки инсектоидов Стражей и даже два Пожирателя, что вообще невероятно.