На острие клинка - Ли Стеффи

Я непроизвольно начал переминаться с ноги на ногу, будто пытался найти удобное положение, которого, казалось, не существовало. Полученная информация только усилила мое беспокойство, увеличив груз ответственности.

– Рад тебя слышать, Стив, – сказал я, стараясь уйти от неприятной темы.

– И я тебя, Сэм.

Вновь повисло молчание. Я был благодарен Стиву за этот звонок. Тоска по брату, по его смеху, по нелепым, порой безрассудным поступкам, колола мое сердце каждый день. Я всегда старался держаться, надевал маску непробиваемой силы, ведь я старший брат. Вот и сейчас, разговаривая по телефону, я изо всех сил пытался не разводить драму, чтобы не усугублять и без того ощутимую боль, таящуюся внутри меня и, я знал, внутри него тоже.

– Ладно, мне пора. – Голос Стива исказился хрипящими помехами, он, видимо, начал спускаться с крыши. – Отец скоро хватится.

– Будь осторожен, – коротко бросил я.

– Как всегда, брат! – вновь послышался привычный веселый тон. – Постараюсь еще как-нибудь набрать.

После этого до меня донеслись лишь обрывки фраз, помехи усилились – Стив, очевидно, спустился, туда, где сигнал уже не ловил, а затем послышались короткие гудки.

– Буду ждать, – вслух произнес я, опуская телефон и понимая, что Стив меня уже не слышит.

Намереваясь вернуться в дом, я внезапно ощутил холодок, пробежавший по спине, словно кто-то провел ледяным пальцем по коже. Обернувшись, я нервно обвел взглядом окрестности. Территория участка была огорожена невысоким белым забором, за которым в сумерках смутно вырисовывались силуэты соседних домов и темная стена леса.

Замерев на месте, я прислушался, стараясь различить в тишине вечера подозрительные звуки. Меня не покидало ощущение чьего-то пристального внимания, будто незримый тяжелый взгляд пронизывал насквозь.

Всматриваясь в каждую тень, я ничего не обнаружил. Неожиданно послышался шум проезжающей мимо машины, за которым последовал лай соседской собаки. В голове промелькнула мысль о том, что все это лишь плод моего воображения, но я тут же вспомнил слова отца: «Охотничье чутье – не синоним слову „кажется“».

Путь к дому Лоуренсов лежал через умиротворенные, погруженные в ночное безмолвие улицы. Город опустел, оставив только редкие фонари, тускло освещающие путь. В тишине, нарушаемой лишь тихим шорохом моих шагов, я вновь и вновь возвращался к тому неприятному ощущению слежки.

«Если это действительно ведьма, почему она не напала сразу? Зачем ей за мной следить?» – Вереница вопросов не давала мне покоя.

Внезапно ночное спокойствие разрезал пронзительный рев сирены. Резкий звук заставил меня вздрогнуть и обернуться. Машина скорой помощи, мигая красными огнями, пронеслась мимо, уносясь дальше по улице, оставляя за собой дрожащий воздух.

«Неужели снова нападение?» – тут же промелькнуло в моей голове.

Скорая помощь остановилась в конце улицы, к моему нарастающему ужасу, около дома Лоуренсов. Леденящий страх сковал меня, и ускорившийся шаг незаметно перешел на бег. С каждым шагом, приближающим меня к месту происшествия, догадка подтверждалась. Автомобиль скорой помощи действительно стоял почти на газоне дома Лоуренсов.

«Скай…» – Казалось, в легких закончился воздух, когда я представил, что сейчас из дома на носилках вынесут бездыханное тело девушки, поселившейся в потаенных уголках моей души.

Глава 19

Скай

Мое настроение заметно улучшилось после посещения лесопилки. Я была рада видеть Сэма таким… обычным, без тени привычной мрачности. Однако в последнее время он все-таки изменился. До конца не понимаю, что послужило этому, но Сэм стал ко мне более добр и снисходителен.

Глава лесопилки – Джек, мужчина с добродушным лицом и какими-то честными, искренними глазами. Мы не были близко знакомы, но я видела его несколько раз у нас в пабе. Он немного расспросил меня о Сэме, рассказал пару смешных историй и, прощаясь, угостил баночкой джема. Этот жест очень умилил, и я чувствовала, как легкость и спокойствие наполняют меня. Удивительно, как некоторые люди за какие-то несколько минут могут снять с собеседника тревожность, утешить одним только взглядом. В этом – их суперсила, незримая магия.

Это был тот самый настрой, в котором я нуждалась, ведь ехала к Вивьен домой, чтобы наконец раскрыть все карты. Я позвонила ей с утра и сказала, что нам нужно многое обсудить – подруга ответила как всегда коротко, но емко: «Давно пора».

– Скай, прошу тебя, ничего не скрывай, – произнесла Вивьен с откровенной тревогой в голосе, протягивая мне чашку зеленого чая. – Я переживаю за тебя… как за себя.

Мы сидели на полу в ее комнате за низким столиком. Черные шторы, как всегда, были плотно задернуты – Вивьен терпеть не могла дневной свет. Единственным источником освещения служил небольшой ночник, который хаотично отбрасывал на потолок световые пятна, напоминающие созвездия. Эти блики периодически скользили по нашим лицам и ловили в полумраке встревоженный взгляд Вивьен. Я обхватила чашку обеими руками, словно пытаясь согреться, хотя на самом деле меня бросало в еще больший жар.

– Скажи честно, ты совершила что-то ужасное, да? – неожиданно выпалила подруга, глядя мне в глаза.

– Что? – Я удивленно подняла брови, не понимая, к чему она клонит.

– Я чувствую, Скай! – Вивьен подалась вперед, ее голос стал тише и серьезнее. – В последнее время ты какая-то молчаливая, замкнутая. Явно что-то скрываешь, боишься сказать лишнего. Помню, совсем недавно тебе постоянно названивал Джейсон… а потом мы перестали о нем говорить. Ты же его не?.. – Она нахмурила брови, вопросительно глядя на меня в ожидании ответа. Недосказанная фраза повисла в воздухе.

– О господи, Вивьен! – невольно рассмеялась я. – Поверь, если я кого-то и убью, то с трупом мне точно ты будешь помогать разбираться. Думаешь, я не обращусь к подруге, у которой свое похоронное бюро?

– Скай, мне не до шуток! – резко ответила Вивьен, ее лицо оставалось серьезным.

– Ви, мне тоже. – Глоток горячего чая помог сдержать смех. – Я никого не убивала. Пока что, – добавила я, хитро подмигнув подруге, чтобы немного разрядить обстановку. – А если серьезно, то причина кроется совсем в другом… – Сделав еще один глоток, я почувствовала, как внутренняя дрожь начинает нарастать с новой силой. – Ты только… пожалуйста, не думай, что я сошла с ума, ладно?

Вивьен лишь едва заметно кивнула, внимательно всматриваясь в мои глаза. Я же, в свою очередь, отчаянно пыталась собрать мысли в кучу. За прошедшие месяцы я миллион раз прокручивала в голове этот разговор, придумывая, как правильно все рассказать. Вариантов было множество, но ни один из них не казался достаточно хорошим, ни один не