Испытание духа - Манул Яростный

Утро неумолимо приближалось, пора возвращаться в город.

- А спускаться как будем? - поинтересовалась Линна, грустно глядя со шляпки гриба на землю. - Я не владею заклинаниями уменьшения. Вы сами как сюда попали, кстати?

- Вот так. Держись! - Лис обнял одной рукой Линну, другой Вайтдеза, а кот остался висеть на плечах, впившись в них когтями.

Линна коротко вскрикнула от неожиданности, когда Лис шагнул вниз. Он не парил, как тогда в крепости: в тот раз нужно было сбежать от тумана, а сейчас просто спуститься, поэтому он ловко смягчил посадку "шагом вампира", после чего отпустил своих друзей. Кот не захотел покидать своё нагретое место на плече вампира.

- Надеюсь, у орков есть маги, способные справится с гигантским грибом, - пробормотал Вайтдез, оглядываясь на исполинскую грибную башню. – Иначе они будут сильно удивлены, когда эта штука стряхнёт вниз споры!

До рассвета оставалось всего лишь несколько часов, а до города ещё надо как-то добраться. Грей наконец-то отцепился от Лиса и решил пройтись на своих коротких лапках. Вайтдез первым двинулся в сторону города, за ним Линна с котом, замыкающим шагал Лис, вглядываясь в темноту. Не очень-то хотелось быть застигнутыми врасплох недобитыми гончими. Вампир решил остаться в одной порванной рубашке и выкинул порванную в клочья куртку. Жаль. Хорошая была куртка. Печально посмотрел на не менее порванные штаны - успеть бы до рассвета в город. Не хочется землянку копать.

- Может, вы всё-таки расскажете, почему выглядите так, словно вы сражались не только с тварями хаоса, но ещё и с вампирами? - нарушила тишину Линна, которой очень хотелось знать, когда эти двое успели подружится, а главное - как они пришли к такому плачевному состоянию? Лис прибавил ходу так, чтобы идти рядом с девушкой, а Вайтдез наоборот – предпочёл немного сбавить шаг.

- Давай, ты расскажешь? - уступил вампир, у которого в горле стоял ком, отчего совсем не хотелось рассказывать, как именно была убита та гигантская тварь. Посмотрев на мага, вампир понял - Вайт тоже не горит желанием рассказывать о своём легковерии и недавнем проколе. Пауза затягивалась непозволительно долго, мужчины обменивались хмурыми взглядами, которые только сильнее обеспокоили девушку:

- Да что у вас произошло?! - требовательно спросила она. Линна решительно не понимала, в чём тут дело: если они убили гончих и того, кто насылал эту жуткую ауру, то почему молчат? Разве есть в таком доблестном поступке хоть что-то постыдное?

- Видишь ли, Линна... - Вайтдез решил начать говорить первым. В конце концов, именно он выманил Лиса на дуэль, а не наоборот. А ещё сам Вайт был под контролем заклятья, потому успел натворить лишнего. - Пять дней назад ко мне пришёл Гордосил, сказал, что в городе завёлся вампир, убивающий и насилующий молодых девушек.

- А что за вампир, ему было известно? - снова не удержалась от вопроса жрица. Неделя без живого общения пагубно на неё повлияла.

- Да. Гордосил назвал имя, но давай по порядку? - продолжил Вайтдез, собираясь с духом. - Видишь ли… этот эльф БЫЛ моим другом...

- Что значит БЫЛ? Он не так давно стал моим наставником...- девушка невольно вспомнила поцелуй эльфа и украдкой посмотрела на Лиса. Тот шёл напряженно, вглядываясь в рассветный сумрак и прислушивался одним ухом к их разговору. На лице вампира было странное выражение... обречённости, что ли?

- Ты можешь не перебивать? - занервничал Вайтдез, немного повысив голос. Маг убедился, что девушка не собирается ему отвечать, продолжил:

- Ему верил не только я. Гордосил был самым сильным среди нас и пользовался большим уважением в магическом обществе, - Вайтдеза вдруг словно молнией поразило. - О... нет...- жалобно простонал он.

- Что?! - хором спросили жрица и вампир.

- Если он околдовал меня, будучи одержимым существом хаоса, то где гарантии, что остальные маги не под влиянием той сущности? - и без того бледный маг стал ещё более бледным. - Что, если в городе множество магов превратились в таких же тварей?

От подобной мысли Вайтдезу стало натурально плохо. Даже пара таких монстров доставит много проблем: если оракул их вовремя не заметит, они натворят дел внутри города – маги и опомниться не успеют!

У Линны голова шла кругом - Гордосил превратился в тварь хаоса?! Он как-то околдовал мага смерти?! Что вообще происходит?!

- А я уж думал, хуже и быть не может… - только и сказал уставший и обессиленный потерей крови Лис, с ворохом вопросов в голове. Ему надоело плыть по течению, но как тут повернуть вспять, когда нужно спасать орков, а впереди рассвет?

«Но так ли нужно их спасать?», - вкрадчиво спросил голос.

«Спасать орков - так ли уж нужно, говоришь? Нет уж! Дважды ты меня не поймаешь хитрый голос в голове! И берегись! Однажды, я найду тебя! Нужно спасать тех, кто вылечил и приютил меня - на добро нужно платить добром!», - решил для себя вампир.

Вайтдез и Линна с удивлением посмотрели на Лиса. Они не были уверены в том, что сейчас видят. Вполне возможно, это тени играют с их сознанием, но на несколько мгновений им показалось, что Лис был одет в роскошную мантию алого цвета с черными вставками.

Но вот наваждение схлынуло, вампир уставился на Вайтдеза и Линну так же озадаченно, как и они на него.

Горизонт светлел, вдали показался город. Никто из друзей не заметил, как пропал манул, но это его личные, кошачьи, дела…

Глава 24

Отдых Фьюба не продлился долго: начали возвращаться сообщения с докладами от светлых магов, которым он отправлял весточки перед трапезой. Потери среди орков исчислялись сотнями, маги-целители пока справляются, но, в основном, погибли те, у кого имелись какие-либо проблемы с сердцем: раненые, старики и тяжелобольные. Остальные пребывали хоть и в плачевном, но пока ещё поправимом состоянии.

А вот и донесения от остальных магов прибыли: они явились в крепость Ндрада и теперь ждут в главной зале вместе с вампирами. Среди откликнувшихся на зов имелись сильные маги. Ещё одна прекрасная новость.

Открыв глаза и поправив смятую мантию после сна в кресле, оракул разбудил спящего неподалёку вождя. По всей видимости, того сморил сон прямо за работой, отчего Ндрад спал лицом на не дописанном пергаменте,